Por que a França está reforçando a presença militar no Médio Oriente, enquanto Macron se prepara para negociações de pós-guerra

PARIS (AP) — O governo francês está a reforçar a presença militar no Médio Oriente, enviando o seu porta-aviões e outros navios de guerra, enquanto o Presidente Emmanuel Macron envolve-se com os principais intervenientes no conflito, incluindo o Irão, numa tentativa de posicionar Paris para futuras negociações diplomáticas.

Macron afirmou que o envolvimento militar de França é estritamente “defensivo” e visa evitar que o país se torne parte do conflito.

Reafirmou essa posição após um soldado francês ter sido morto na quinta-feira num ataque com drones no Iraque.

“Não estamos em guerra com ninguém”, disse Macron.

Ainda assim, o grande desplante da marinha francesa — que ele descreveu como “sem precedentes” — fez de França a nação europeia com a presença mais destacada na região.

Na semana passada, ao visitar o porta-aviões Charles de Gaulle, Macron afirmou que a sua presença no Mediterrâneo demonstra “a força de França: um poder de equilíbrio, uma força para a paz.”

Aqui fica o que deve saber sobre a estratégia de Macron.

Deploração naval de França

Macron anunciou o envio, para o Mediterrâneo Oriental e para o Médio Oriente mais amplo, de oito navios de guerra, dois porta-helicópteros e do porta-aviões nuclear Charles de Gaulle, equipado com 20 caças Rafale.

A fragata francesa Languedoc chegou ao Chipre, outro membro da União Europeia, para reforçar as defesas anti-drone e anti-míssil. O Chipre e França assinaram uma nova parceria estratégica em dezembro. Macron também afirmou que duas fragatas francesas foram enviadas ao Mar Vermelho para ajudar a garantir a segurança marítima e a liberdade de navegação.

A rápida implantação da marinha francesa contrasta com o atraso do Reino Unido em enviar o destróier HMS Dreadnought, que partiu de Portsmouth, Inglaterra, a 10 de março.

Partidos de oposição no Reino Unido acusaram o governo do Primeiro-Ministro Keir Starmer de agir demasiado lentamente para proteger bases britânicas no Chipre e aliados no Médio Oriente. O governo britânico também enviou caças Typhoon e F-35, helicópteros e sistemas de defesa aérea para a região, para ajudar a interceptar mísseis e drones iranianos.

Defesa dos aliados do Golfo

A França tem acordos de defesa importantes com vários países da região, incluindo Catar, Kuwait e os Emirados Árabes Unidos, onde mantém uma base permanente em Abu Dhabi. As forças militares francesas, com forças aéreas e navais, duplicaram o número de caças Rafale estacionados lá, para 12.

Autoridades francesas reconheceram que os caças Rafale interceptaram drones que visavam os Emirados Árabes Unidos desde o início do conflito.

“Estamos ao lado dos nossos aliados e amigos”, afirmou Macron durante a visita ao Charles de Gaulle. “Houve algumas interceptações que continuam nos últimos dias.”

“Fazemos isso no âmbito das nossas parcerias”, acrescentou, sem fornecer mais detalhes.

As forças francesas também estão implantadas na Jordânia e no Iraque.

Na quinta-feira, um soldado francês foi morto e vários outros ficaram feridos num ataque com drones na região de Erbil, no norte do Iraque. Estavam a treinar unidades iraquianas como parte de uma missão multinacional de combate ao terrorismo no país.

O ex-Presidente François Hollande, que liderou França de 2012 a 2017, afirmou que é importante que França demonstre que consegue proteger os seus cidadãos e tranquilizar os seus parceiros, mas alertou para os riscos.

“Devemos ter cuidado — é sempre uma operação arriscada — para garantir que os nossos navios de guerra não sejam alvo”, disse Hollande. “Porque, se forem atacados, temos que responder.”

Ligações históricas com o Líbano

Macron lidera um esforço diplomático para tentar parar o conflito no Líbano, onde pelo menos 850 pessoas foram mortas e centenas de milhares deslocadas, após o grupo militante Hezbollah entrar numa nova fase de confrontos com Israel. Macron pediu ao Hezbollah que pare de lutar e exortou Israel a renunciar a qualquer ofensiva terrestre.

A França apoia o exército libanês, já que as autoridades prometeram “assumir o controlo” das posições detidas pelo Hezbollah e assumir plena responsabilidade pela segurança no país, afirmou Macron. O arsenal do Hezbollah inclui notavelmente drones explosivos, semelhantes aos utilizados pelo Irão.

A França tem sido tradicionalmente um apoiante importante do Líbano, antigo protetorado francês, e mantém 800 soldados na força de paz da ONU lá. O governo francês forneceu ao país veículos blindados e apoio militar operacional.

Na semana passada, a França enviou 60 toneladas de ajuda de emergência ao Líbano numa missão humanitária para Beirute, disseram as autoridades. A remessa incluiu medicamentos, equipamentos médicos, uma unidade móvel de saúde, materiais de abrigo, bens essenciais e leite para bebés.

Manutenção de contactos com o Irão

Macron foi o primeiro líder ocidental a falar com o Presidente iraniano Masoud Pezeshkian desde o início do conflito.

Afirmou que pediu ao Irão que interrompa os ataques contra países da região. Desde a chamada telefónica a 8 de março, esse apelo não foi respondido.

Macron destacou que “é necessária uma solução diplomática” para acabar com a escalada e disse que ele e Pezeshkian concordaram em manter contacto.

Macron também falou com o Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu e com o Presidente dos EUA, Donald Trump, embora não haja sinais de desescalada.

A França espera que os esforços diplomáticos possam dar frutos assim que a fase mais intensa do conflito diminuir, o que poderá levar semanas ou meses.

Macron também promove um esforço internacional para garantir o Estreito de Ormuz, uma importante via de energia, para que o petróleo, gás e mercadorias possam fluir livremente novamente “quando as circunstâncias permitirem.” Sugeriu que os países poderiam usar navios de guerra para escoltar petroleiros e navios porta-contentores assim que os combates diminuírem.

O analista político Bertrand Badie, professor de Relações Internacionais na Sciences Po Paris, afirmou que Macron há muito procura afirmar o papel de França no palco global.

Com baixos índices de aprovação em casa e cerca de um ano restante no seu mandato, Badie disse que Macron pode ter mais a ganhar entre os líderes europeus ao seguir a via diplomática.

“Neste momento, somos forçados a reduzir drasticamente as nossas expectativas”, afirmou. “Do ponto de vista diplomático, que influência realmente tem a França?”

“Na minha avaliação, esta crise não pode ser resolvida por remédios franceses”, acrescentou Badie. “Não faz sentido ter ilusões.”

Jill Lawless contribuiu para este relatório a partir de Londres.