Terramoto global na indústria de alumínio! A maior fundição de alumínio monolítica do mundo reduz produção, gigante indiano de alumínio declara força maior

Ações da Financial Associated Press em 16 de março (edição por Xiao Xiang)

Sob o contínuo conflito no Oriente Médio, o mercado global de alumínio está passando por uma grande “terremoto”…

A Bahrain Aluminium, que opera a maior usina de alumínio do mundo, anunciou no fim de semana que iniciou uma paralisação faseada. A empresa afirmou que, com o transporte marítimo pelo Estreito de Hormuz sendo afetado, essa paralisação permitirá preservar os estoques de matérias-primas e manter as operações de outras partes da fábrica.

Sabe-se que a Bahrain Aluminium já iniciou o procedimento de parada de três linhas de produção — essas três linhas representam 19% da capacidade anual total (1,6 milhão de toneladas), cerca de 2,2% da produção global de alumínio.

A redução de produção da Bahrain Aluminium é o mais recente evento na turbulência que varre a indústria do alumínio mundial. Atualmente, os fabricantes globais enfrentam uma escalada nos preços do alumínio, enquanto os comerciantes preveem interrupções mais amplas no fornecimento. O preço do alumínio na LME já atingiu o nível mais alto desde 2022.

Devido à paralisação do transporte pelo Estreito de Hormuz, a Bahrain Aluminium, uma empresa estatal, assim como outras fábricas de alumínio do Oriente Médio, enfrenta interrupções na exportação de metais e na importação de matérias-primas de óxido de alumínio.

Anteriormente, a Bahrain Aluminium anunciou no início deste mês que suspendeu as vendas aos clientes, enquanto o Catar também foi forçado a interromper parte da produção de alumínio devido à escassez de gás natural.

O renomado site de blogs financeiros zerohedge aponta que, de acordo com a Associação Internacional do Alumínio, até 2025, a produção de alumínio dos países membros do Conselho de Cooperação do Golfo será de aproximadamente 6,16 milhões de toneladas, cerca de 8,35% do fornecimento global. A redução de produção da Bahrain Aluminium, aliada ao potencial de maior caos no mercado de alumínio do Golfo, pode impulsionar ainda mais os preços do alumínio no mercado de Londres.

Gigante indiano do alumínio anuncia força maior

Além do impacto direto do conflito no Oriente Médio sobre as empresas de alumínio, outras regiões do mundo também enfrentam dificuldades operacionais devido ao aumento dos custos de energia.

Fontes informadas revelaram que, devido à interrupção no fornecimento de gás natural na região do Oriente Médio, a Hindalco Industries, uma grande fabricante indiana de alumínio, parou a produção de produtos de alumínio de alto valor agregado — extrudados de alumínio.

O anúncio indicou que essa fabricante, pertencente ao grupo Aditya Birla, comunicou a todos os seus clientes de extrudados de alumínio em 11 de março que enfrentava força maior.

No entanto, a Hindalco negou em uma declaração que sua produção de extrudados de alumínio estivesse parada. A empresa também afirmou que, após alguns fornecedores de gás natural declararem força maior, enviou uma notificação aos clientes de extrudados de alumínio, descrevendo-a como uma “notificação comercial rotineira sobre possíveis interrupções no fornecimento na área de extrudados”.

A empresa acrescentou que a produção de extrudados de alumínio representa uma pequena parte de sua capacidade, e que o impacto potencial atualmente é inferior a 0,1% de suas operações totais. “Com suporte de fontes de energia alternativas e autossuficientes, todas as outras operações downstream e upstream, incluindo a eletrólise de alumínio, continuam normalmente”, afirmou.

Os extrudados de alumínio são amplamente utilizados na construção, veículos elétricos, eletrônicos e painéis solares.

Atualmente, devido à guerra entre os EUA, Israel e o Irã, a Índia enfrenta sua pior crise de gás natural em décadas, com o governo reduzindo o fornecimento industrial para proteger as famílias de uma escassez de gás de cozinha. A Hindalco declarou que “a empresa tomou e continuará tomando todas as medidas razoáveis para mitigar os efeitos de eventos de força maior”.

O alumínio é o segundo metal mais utilizado na indústria, ficando atrás apenas do aço, mas, nos últimos anos, esse mercado tem sido periodicamente afetado por choques de oferta.

Isso sem dúvida expõe a vulnerabilidade da complexa rede de fornecimento de alumínio, composta por minas de bauxita, refinarias de alumina e usinas de alumínio, que geralmente operam de forma altamente especializada e difícil de substituir facilmente.