A luta urgente da Ucrânia na linha de frente financeira

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Jonathan JosephsRepórter de Negócios, BBC News

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Enquanto os soldados da Ucrânia lutam, o governo tenta garantir o futuro económico do país

Para a Ucrânia, a linha de frente financeira é talvez o campo de batalha invisível na guerra com a Rússia.

Manter a economia equilibrada não é apenas uma questão de hoje, mas central para o futuro pelo qual eles lutaram durante quatro anos.

“Não queremos ser apenas um vizinho pobre [da UE]”, diz o Ministro das Finanças da Ucrânia, Sergii Marchenko.

“Queremos proporcionar algo à Europa, algo que ela carece”, explica, referindo-se à expertise militar que o país relutantemente adquiriu desde fevereiro de 2022.

Marchenko acrescenta que a experiência “muito dolorosa” que o seu país ganhou pode ajudar o resto do continente a defender-se.

A adesão à UE é uma prioridade máxima para Kyiv, por isso há muita gratidão pelo apoio financeiro do bloco, que está aproximando os dois e pretende dar à Ucrânia vantagem sobre a Rússia.

Um novo empréstimo de 90 mil milhões de euros (€105 mil milhões; £79 mil milhões) da UE ajudará a cobrir o défice do orçamento ucraniano nos próximos dois anos. Foi aprovado pelo Parlamento Europeu, e o primeiro pagamento pode ser feito em abril.

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Esse empréstimo representa a maior parte de um pacote de apoio internacional de 136,5 mil milhões de dólares (£101 mil milhões), sem o qual Marchenko afirma que o seu país não consegue sobreviver após tudo o que passou.

“A nossa forte força armada depende da nossa economia forte, porque todos os nossos recursos, que mobilizamos internamente, canalizamos… para defender a nossa nação”, diz ele.

“Agradecemos o apoio de outras nações para nos ajudar, mas certamente os contribuintes ucranianos estão a fazer o melhor esforço pelo nosso exército.”

Em dezembro de 2024, os impostos na Ucrânia foram aumentados pela primeira vez desde o início da guerra, incluindo sobre rendimentos pessoais, pequenas empresas e instituições financeiras.

Essa é uma das razões pelas quais se espera que fontes internas tragam 67,5 mil milhões de dólares para os cofres do governo este ano, um aumento de 15% em relação ao ano anterior.

No entanto, o orçamento do governo para 2026 inclui planos de despesa de cerca de 112 mil milhões de dólares, com cerca de 60% destinados ao exército. Isso deixa uma insuficiência de aproximadamente 45 mil milhões de dólares.

Para preencher essa lacuna, o governo está a tentar aprovar novas e controversas aumentos de impostos no parlamento antes do final deste mês.

Como parte dos termos de um novo empréstimo de 8,1 mil milhões de dólares recentemente aprovado pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), as plataformas digitais na Ucrânia terão que pagar mais impostos, e as isenções do imposto sobre o valor acrescentado (IVA) serão reduzidas.

Kyiv recebeu os primeiros 1,5 mil milhões de dólares do FMI no início deste mês. Antes disso, o chefe da missão do FMI para a Ucrânia, Gavin Grey, afirmou que, com as necessidades de despesa “esperadas a permanecer muito altas”, o país precisava viver dentro de suas possibilidades.

Além da ajuda externa, “a Ucrânia também precisará fazer mais para combater a evasão e o avoidance fiscais, e mobilizar receitas internas a curto prazo”, disse ele.

O apoio do FMI é crucial para desbloquear o dinheiro da UE, que se tornou ainda mais importante desde que o apoio financeiro dos EUA secou.

A Ucrânia pode ficar sem fundos até ao final de abril, por isso também está a acelerar o cumprimento de outras condições da UE. Uma fonte do governo afirmou que os gastos sociais e humanitários continuam a ser as suas “principais prioridades”.

No entanto, o Primeiro-Ministro húngaro Viktor Orbán tem atrasado o empréstimo da UE, sob acusações de que a Ucrânia está a impor um “bloqueio de petróleo” ao seu país.

Kyiv afirma que os reparos lentos ao gasoduto que transporta petróleo russo para a Hungria se devem ao fato de as equipas de reparação terem sido feridas por novos ataques russos.

A controvérsia significa que, para a Ucrânia, há muito em jogo no resultado das eleições húngaras do próximo mês.

Alguns, porém, acreditam que as reformas que a Ucrânia está a implementar são o caminho errado para garantir a sobrevivência económica do país devastado pela guerra.

“Acreditamos que a Ucrânia, ao continuar a guerra e aumentar os impostos, está a caminhar para o default e o colapso económico”, afirma o think tank Instituto Ucraniano do Futuro, numa avaliação recente da economia.

A guerra também está a pressionar a economia muito maior da Rússia, embora o esforço militar valha 5,1% do PIB. Isso compara com 27% do PIB da Ucrânia destinado às forças armadas.