Live Nation, julgamento do Ticketmaster retoma após 7 estados aderirem a acordo do Departamento de Justiça

NOVA YORK (AP) — Mais de 30 estados vão retomar na segunda-feira o seu julgamento antitruste contra a Live Nation e a Ticketmaster, após negociações nesta semana não terem resultado na adesão de muitos estados a um acordo provisório alcançado pelo Departamento de Justiça.

Os advogados disseram ao juiz na sexta-feira, numa audiência em Nova Iorque, que sete estados — Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina do Sul e Dakota do Sul, todos com procuradores-gerais republicanos — estão a juntar-se ao Departamento de Justiça na resolução com o gigante da música ao vivo.

Os outros 32 estados, juntamente com o Distrito de Colúmbia, planeiam continuar a tentar convencer um júri de que a Live Nation Entertainment e a sua subsidiária de bilhética, Ticketmaster, estão a sufocar a concorrência e a aumentar os preços para os fãs. Afirmam que isso foi feito através de ameaças, retaliações e outras táticas para controlar praticamente todos os aspetos da indústria, desde a promoção de concertos até à venda de bilhetes.

As empresas afirmam que não monopolizam a sua indústria e que artistas, equipas desportivas e locais definem os preços e decidem como os bilhetes são vendidos.

Um júri já tinha começado a ouvir testemunhos no julgamento quando o Departamento de Justiça dos EUA, que liderou a ação contra a Live Nation, anunciou ter chegado a um acordo com a empresa que pouparia dinheiro ao público, permitindo que concorrentes da Live Nation entrassem em alguns mercados de bilhética onde atualmente estão excluídos.

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            Juiz incentiva estados a resolverem as reivindicações da Live Nation após acordo com os EUA, mas estados dizem que não há hipótese
        

    

  

    

    
    








    

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Muitos estados criticaram o acordo, dizendo que o governo federal não conseguiu obter concessões suficientes da empresa.

O testemunho foi suspenso por uma semana para mais negociações de acordo, mas sem avanços visíveis, o juiz Arun Subramanian afirmou na sexta-feira que o julgamento seria retomado.

O juiz também rejeitou a objeção da Live Nation aos documentos do julgamento, nos quais um funcionário da empresa, há vários anos, diz a outro trabalhador que os preços cobrados pela Live Nation para acesso à área VIP de um anfiteatro na Tampa, Flórida, são “escandalosos”, que os clientes que pagam as taxas “são tão estúpidos” e que “quase me sinto mal por tirar vantagem deles”, antes de escrever “BAHAHAHAHAHA”.

A Live Nation tinha argumentado contra a inclusão desses documentos no julgamento, dizendo que os funcionários faziam “referências passageiras a produtos auxiliares não relacionados com bilhetes — como acesso ao clube VIP, estacionamento premium ou aluguer de cadeiras de relva — vendidos aos espectadores em dois anfiteatros na Florida e na Virgínia”.

O juiz afirmou que a experiência geral do fã é relevante para a relação entre artistas e seus clientes e que alguns artistas podem não querer atuar se os fãs forem cobrados demais por cadeiras de relva ou outras comodidades.

Subramanian afirmou que isso não é diferente do dano que poderia ocorrer à indústria cinematográfica se os cinemas começassem a cobrar 50 dólares por concessões como refrigerantes, doces e pipocas.

Em comunicado divulgado na quinta-feira, a Live Nation afirmou que acabou de tomar conhecimento da conversa privada entre os funcionários e que planejava investigar rapidamente, pois a conversa “não reflete de modo algum os nossos valores ou a nossa forma de operar”.

Na audiência de terça-feira, o advogado da Live Nation, Dan Wall, disse ao juiz que a probabilidade de todos os estados resolverem as suas reivindicações esta semana era “quase zero”.