Os consumidores estão cada vez mais preocupados conforme a guerra no Médio Oriente se prolonga

Os americanos estão a ficar mais pessimistas em relação à economia, levando o índice de sentimento preliminar da Universidade de Michigan a 55,5 para março.

O índice caiu cerca de 2% em relação a fevereiro, atingindo o seu ponto mais baixo este ano. Segundo a Universidade de Michigan, as entrevistas realizadas antes da ação militar mostraram uma melhoria no sentimento, mas as respostas recolhidas nos nove dias seguintes apagaram esses ganhos. A pesquisa decorreu de 17 de fevereiro a 9 de março, com cerca da metade das entrevistas a acontecer após o início do conflito.

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Os consumidores relataram uma diminuição nas expectativas para as suas finanças pessoais, com uma queda de 7,5% a nível nacional. A diretora da pesquisa, Joanne Hsu, afirmou numa declaração que os preços mais elevados da gasolina tiveram o efeito mais imediato nos entrevistados, embora a extensão em que esses custos se refletiriam em outros preços permanecesse incerta.

O índice que mede as condições económicas atuais subiu para 57,8 de 56,6, enquanto o índice de expectativas caiu para 54,1 de 56,6.

As expectativas de inflação para o próximo ano mantiveram-se estáveis em 3,4%, encerrando uma queda de seis meses. A Universidade de Michigan afirmou que a leitura atual é mais alta do que qualquer nível observado em 2024 e permanece bem acima da faixa de 2,3% a 3,0% vista nos dois anos anteriores à pandemia. As expectativas de longo prazo caíram para 3,2%, ainda dentro da faixa deste ano. Pessoas entrevistadas após 28 de fevereiro esperavam uma inflação mais elevada do que aquelas entrevistadas no início do mês.

Bloomberg afirmou que os economistas consultados esperavam que o índice de sentimento de março fosse 54,8. A publicação também observou que o sentimento pode enfrentar mais pressão devido aos custos de combustível relacionados com o conflito entre os EUA, Israel e o Irã, e destacou que os americanos já lidam com um custo de vida elevado.

Bloomberg relata que as expectativas para os preços da gasolina no próximo ano aumentaram para o nível mais alto desde 2022. Hsu disse que os ataques aéreos ao Irã aumentaram as preocupações com os custos de combustível, e que qualquer aperto adicional nos mercados energéticos globais poderia elevar ainda mais as expectativas de preços da gasolina e de inflação geral.

As expectativas de inflação a longo prazo, medidas ao longo de 5 a 10 anos, diminuíram ligeiramente para 3,2% em comparação com o mês anterior, segundo a Bloomberg.

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