O CEO da United, Scott Kirby, afirma que tarifas aéreas mais altas podem estar a caminho após o aumento do preço do combustível

Scott Kirby, CEO da United Airlines, fala durante o Future of Everything 2025 do WSJ no Glasshouse a 29 de maio de 2025, em Nova Iorque.

Michael M. Santiago | Getty Images

BOSTON — O CEO da United Airlines, Scott Kirby, afirmou que o aumento nos preços do combustível desde que os EUA e Israel atacaram o Irã no sábado terá um impacto “significativo” nos resultados financeiros da companhia neste trimestre, mas acrescentou que a procura tem sido resiliente.

O querosene de aviação, a maior despesa das companhias aéreas depois da mão-de-obra, subiu 58% desde sexta-feira passada, atingindo $3,95 por galão na quinta-feira, de acordo com o Índice de Combustível de Aviação dos EUA da Argus.

“Se continuar, vamos senti-lo também no segundo trimestre”, disse Kirby após um evento na quinta-feira à tarde, onde discutiu o futuro das viagens aéreas na Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences.

A United, como a maioria das principais companhias dos EUA, não faz hedge de combustível, uma prática onde as companhias aéreas ou outras empresas fixam preços usando contratos futuros ou outros produtos. Um Boeing 737-800 pode transportar 6.875 galões de combustível, segundo um guia do fabricante.

“Já ninguém faz hedge e, mesmo se fizer, fazer hedge do spread de crack é muito difícil”, afirmou Kirby. O spread de crack é a diferença entre o preço do petróleo bruto e produtos como gasolina.

Quando questionado sobre quando os custos mais altos de combustível começarão a afetar as tarifas aéreas, Kirby disse que “provavelmente começará rapidamente”.

Ele acrescentou que a procura por viagens tem sido resiliente, com receitas reservadas a subir 20% em relação ao ano passado. A procura “não deu nem um pequeno passo atrás”, afirmou.

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Kirby falou menos de duas semanas antes de as companhias aéreas participarem de uma conferência do JPMorgan, muito aguardada, onde os executivos costumam atualizar suas perspectivas financeiras.

Seus comentários são um sinal precoce de como as companhias aéreas globais estão sendo impactadas pela guerra, que deixou mais de um milhão de pessoas retidas após mais de 25.000 voos serem cancelados, forçando os clientes a procurar alternativas ao caos aéreo no Médio Oriente.

Um novo segmento está surgindo para a United, pois muitos clientes têm sido afetados por encerramentos de espaço aéreo e cancelamentos massivos de voos no Médio Oriente desde os ataques de sábado e outros ataques ao longo da semana.

O Aeroporto Internacional de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, é o aeroporto internacional mais movimentado do mundo, segundo o Airports Council International, enquanto o Aeroporto Internacional de Hamad, que serve Doha, no Qatar, é outro importante hub.

Os aeroportos são portas de entrada para milhões de passageiros que viajam de e para destinos que abrangem Austrália, Índia, Europa e América do Norte. Mas os clientes têm sido obrigados a evitar o Médio Oriente devido ao encerramento do espaço aéreo.

“Cada dia desta semana, reservámos mais de 1.000 pessoas da Austrália e Nova Zelândia para a Europa. No ano passado, reservávamos menos de uma por dia”, disse Kirby, acrescentando que a Europa é atualmente a região mais forte do mundo em reservas.

A United também está em negociações com a administração Trump para possíveis voos charter que possam retirar cidadãos do Médio Oriente, disse Kirby, mas esses planos ainda não foram definidos.

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