Tornados matam 2 no noroeste de Indiana e destroem edifícios em Kankakee, Illinois

KANKAKEE, Ill. (AP) — Grandes tempestades provocaram tornados que mataram pelo menos duas pessoas no noroeste de Indiana e destruíram edifícios em Kankakee, Illinois, disseram as autoridades na quarta-feira, enquanto outra rodada de chuva, granizo e ventos fortes atravessava a região.

Vários supercelas intensas moveram-se pelo norte de Illinois e noroeste de Indiana no dia anterior, incluindo uma responsável por pelo menos quatro tornados, segundo o escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Chicago.

O escritório do Coroner do Condado de Newton informou que Edward L. Kozlowski, de 89 anos, e sua esposa Arlene Kozlowski, de 84, foram mortos quando um tornado atingiu sua casa em Lake Village, no noroeste de Indiana. O casal parece ter sido morto por trauma de força contundente, disse o escritório do coroner, e uma autópsia estava marcada para sexta-feira.

“Eram pessoas maravilhosas, realmente maravilhosas,” disse o genro Steve Rehfeldt à CBS News em Chicago. “Sabe, um velho durão e uma senhora doce.”

Deixaram para trás quatro filhos, sete netos e bisnetos.

Os tempestades quebraram janelas, arrancaram telhados e destruíram veículos em Kankakee, Illinois. Tábuas de madeira e outros detritos espalharam-se por quintais, ruas e estacionamentos. Um centro de paisagismo e jardim foi seriamente danificado, algumas partes completamente destruídas.

As tempestades também deixaram de 2,5 a 5 centímetros de chuva e pilhas de granizo na área de Grand Rapids, no oeste de Michigan, disse Alex Manion, meteorologista do serviço meteorológico em Detroit. Ruas ficaram inundadas, com carros sendo cobertos por água acima das portas em alguns locais.

O serviço meteorológico informou que equipes estavam avaliando a força e o número de tornados, e partes de Illinois, Indiana, Kentucky e Ohio continuavam sob vigilância de tornado na quarta-feira.

Dois mortos enquanto tornados atravessam o Midwest. O correspondente da AP, Mike Hempen, relata.

Suspeitos de tornados na semana passada mataram quatro pessoas no sudoeste de Michigan e duas no leste de Oklahoma.

Um tornado deixou uma pequena comunidade de Indiana em ruínas

Em Lake Village, onde os Kozlowskis morreram, equipes resgataram algumas pessoas presas em casas danificadas. Pelo menos 70 postes de utilidades foram derrubados e muitas estradas ficaram intransitáveis, disseram autoridades do Condado de Newton.

“Por favor, não venham aqui. Não tentem ajudar agora,” disse o xerife Shannon Cothran em um vídeo gravado na frente de uma casa destruída.

Laurie Postma, porta-voz do Departamento de Bombeiros Voluntários de Lake Township, disse que a tempestade feriu menos de 10 pessoas em Lake Village. Cothran afirmou que não foram relatadas outras feridas significativas, mas as operações de busca e resgate continuam.

Lake Village fica a cerca de 95 km a sudeste de Chicago e a 40 km a leste de Kankakee.

Um residente diz que nem todos os sirenes de aviso soaram

David Ferris, de Lake Village, disse que ele, sua esposa e seus cães “enfrentaram a tempestade na nossa banheira do andar de baixo.” Eles saíram ilesos, exceto por ficarem sem energia. Ferris, que é paramédico, ajudou a resgatar e tratar feridos.

“Outro colega saiu de uma casa,” disse Ferris. “Ele estava tendo dificuldades para respirar porque estava coberto de isolamento de casa.”

Ferris afirmou que uma loja Family Dollar e um posto de gasolina foram destruídos, e várias árvores grandes foram arrancadas.

Cassidy Sinwelski, recém-casada de 23 anos, disse que ela e seu marido estavam cientes da vigilância de tornado na vizinhança de Lake Village e esperavam uma tempestade comum até que seu marido avistou nuvens escuras se aproximando rapidamente.

“Ficamos no banheiro, pegamos uma tábua de madeira e, em poucos minutos, fechei os olhos, as luzes piscaram, e simplesmente — não havia mais nada,” disse Sinwelski.

Depois, ela ouviu estrondos altos e o som de vidro quebrando.

“Continuei a clamar a Deus, porque não sabia mais o que fazer,” disse ela.

Jennifer Telford, de 49 anos, disse que se escondeu no porão enquanto acompanhava as notícias da tempestade. Ela não ouviu o tornado, que atingiu a região ao sul, mas ouviu o granizo batendo no telhado.

“O sirene da cidade não tocou,” disse ela. “As sirenes fora da cidade sim.”

A energia foi restabelecida na manhã na estação de caminhões onde ela trabalha, mas em outros lugares, “tudo está fechado devido às árvores caídas e linhas de energia derrubadas.”

Cerca de 4.300 clientes em Lake Village e comunidades próximas ficaram sem energia na noite de quarta-feira, uma redução de mais de 11.000 no pico da tempestade, informou a Northern Indiana Public Service Co.

Granizo gigante atingiu uma comunidade de Illinois

Há mais tornados nos EUA do que em qualquer outro lugar do mundo. Como eles se formam? Isso se deve em parte à geografia dos EUA. (vídeo da AP/Laura Bargfeld; Produção/Shelby Lum; Animação/Eva Malek)

Em Kankakee, as tempestades produziram granizo excepcionalmente grande, com diâmetro de 7,6 a 12,7 centímetros. Um granizo de 15,2 centímetros pode ter estabelecido um novo recorde estadual, disse o serviço meteorológico.

Um tornado tocou o solo perto do parque de diversões antes de seguir para o nordeste até o pequeno subúrbio de Aroma Park, onde causou danos extensos, informou o Escritório do Xerife do Condado de Kankakee.

Nove pessoas no condado tiveram ferimentos leves, disseram as autoridades em uma coletiva de imprensa. Kevin Birk, meteorologista do escritório do NWS em Chicago, confirmou que pelo menos um tornado tocou o solo na área.

O tornado destruiu os planos de primavera de um centro de jardinagem de longa data

Tholens’ Garden Center, ao sul de Kankakee, foi duramente atingido pelo tornado, disse a proprietária Nancy Tholen.

“Temos vários edifícios, e muitos deles estão destruídos,” disse Tholen. “Este é o nosso 50º ano de atividade, e não era assim que planejávamos começar a primavera.”

Os funcionários tinham acabado de sair para o dia quando o tornado atingiu na tarde de terça-feira, ela disse. Felizmente, ninguém se feriu.

“Você sabe, ganhamos a vida nos próximos 12 semanas,” disse Tholen. “Vamos encontrar uma maneira de reabrir, mas é simplesmente… é loucura. Mas, novamente, todos estão seguros, e somos gratos por isso.”

Em Aroma Park, ao sudeste de Kankakee, a restauratrice e conselheira do vilarejo Kathleen Slavin assistiu à destruição do tornado e ao “granizo do tamanho de uma bola de baseball” do hall do vilarejo, onde participou de uma reunião do conselho municipal.

“Arrancou árvores que provavelmente têm mais de cem anos, árvores enormes caíram. Destruiu as linhas principais de energia,” disse Slavin.

Sua amiga, Ruth Denoyer, de 69 anos, varreu os pedaços de vidro após o tornado derrubar suas janelas.

“Arrancou toda a nossa garagem, nossa piscina, temos janelas quebradas na casa, vidro por toda parte.” disse Denoyer. “Mas ainda temos um telhado, ao contrário de algumas pessoas aqui.”

McCormack relatou de Concord, New Hampshire. Jornalistas da AP, Hallie Golden em Seattle; Sarah Brumfield em Cockeysville, Maryland; Hannah Schoenbaum em Salt Lake City; Margery Beck em Omaha, Nebraska; John O’Connor em Springfield, Illinois; e a jornalista de vídeo da AP, Laura Bargfeld, em Lake Village, Indiana, contribuíram.

Esta história foi atualizada para corrigir que Cassidy Sinwelski mora em Lake Village, Indiana, e Bargfeld relatou de Lake Village, não de Kankakee, Illinois.