EUA prevê nevasca, vórtice polar, cúpula de calor e rio atmosférico simultâneamente

Quase toda a parte dos Estados Unidos está a ser atingida por condições meteorológicas extremas ou prestes a sê-lo.

Dias de chuvas intensas começaram no Havai. O Sudoeste em breve irá sofrer com temperaturas recorde de mais de 38°C durante vários dias. Duas tempestades vão provocar neve de até um metro nos estados do norte dos Grandes Lagos. E o temido vórtice polar voltará a invadir o Médio Oeste e o Leste com frio ártico esmagador.

Este prognóstico de extremos ocorre enquanto o clima já tem causado mudanças bruscas no Leste. Na quarta-feira, residentes de Washington, D.C., caminhavam de calções com um recorde de 30°C. Na quinta-feira, nevou.

“Todo o país, mesmo que não estejam necessariamente a ver extremos, vai experimentar mudanças de frio para quente ou de quente para frio e de novo para quente,” disse o meteorologista Marc Chenard, do Centro de Previsão do Tempo do Serviço Meteorológico Nacional em Maryland.

Ryan Maue, ex-chefe cientista da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, afirmou que espera condições meteorológicas extremas em todos os 50 estados.

Tempestade de calor de três dígitos persiste no Sudoeste

Um domo de calor vai formar-se no início da próxima semana, estacionando-se sobre o Sudoeste, elevando as temperaturas a três dígitos, algo que não se tinha visto tão cedo no ano, disseram Maue e Chenard.

Algumas previsões apontam para 37°C em Phoenix na terça-feira, seguidos por 40°C, 41°C e dois dias de 42°C. Em 137 anos de registos, Phoenix nunca atingiu 38°C antes de 26 de março e normalmente o primeiro dia de 40°C ocorre no início de maio, alertou o serviço meteorológico, que avisou: “Como não estamos habituados a este nível de calor tão cedo no ano, será mais impactante do que o habitual.”

Construção sob calor extremo

Trabalhadores de construção pulverizam água durante um dia anormalmente quente no Parque MacArthur, na quinta-feira, 12 de março de 2026, em Los Angeles. (Foto AP/Ryan Sun)

A mesma situação de calor extremo também foi registada em Los Angeles, com temperaturas de 30°C em março, levando as pessoas a procurarem sombra, mesmo que seja tão frágil quanto um poste de luz.

Shane Dixon, de 40 anos, costuma correr cerca de 8 km perto de casa, em Culver City, sem esforço, com o rosto a brilhar de suor e a T-shirt enfiada nos calções. Mas na quinta-feira, o calor tornou a corrida difícil, e teve que encurtar.

“O pescoço estava a derreter,” disse ele. Mas preferiu isso ao frio e à neve que vão atingir outras regiões.

“Posso literalmente molhar-me e caminhar ao sol, e chegar bem a casa. Se estivesse a congelar, não conseguiria fazer isso,” afirmou.

Frio de um dígito invade o Norte

O Capitólio dos EUA foi visto num dia de neve na quinta-feira, 12 de março de 2026, em Washington. (Foto AP/Jose Luis Magana)

A partir do momento em que o calor começa a atingir Phoenix, o vórtice polar — sistema que normalmente mantém o ar frio perto do Polo Norte — prevê-se que envie o seu frio para o Médio Oeste e o Leste, chegando mesmo a algumas áreas do Sudeste, disse Maue.

Minneapolis terá temperaturas próximas de zero (-18°C), e Chicago ficará na casa dos dígitos únicos na terça-feira. No dia seguinte, “temperaturas entre os 10 e 20°C no Nordeste e na região do Atlântico Médio,” afirmou Maue. Até Atlanta poderá registar temperaturas na casa dos 20°C.

Dupla de tempestades de neve

Duas frentes de tempestade consecutivas — uma na sexta-feira e outra no domingo até segunda-feira — vão percorrer a faixa norte do país e os Grandes Lagos, podendo acumular entre 91 e 122 cm de neve em alguns locais, disse Maue.

A segunda tempestade será mais intensa, com a pressão barométrica a cair rapidamente, o que a qualificará como um ciclone bomba, algo pouco comum em terra. Normalmente, estes ciclones obtêm energia de águas oceânicas quentes, mas este vai aproveitar o vórtice polar.

Ao sul da área de Michigan, onde a neve será mais forte, há potencial para uma tempestade de gelo significativa, segundo o meteorologista Jeff Masters, da Yale Climate Connections.

Ventos fortes chegam ao Texas

Uma área que se estende do Kansas até Oklahoma e atravessa o Texas até ao Golfo do México deverá receber ventos de até 97 km/h, com rajadas um pouco mais fortes na noite de domingo, disse Masters.

San Antonio e Austin estão na zona de ventos fortes, e regiões com pouca chuva terão maior risco de incêndios florestais, alertou.

O governador do Nebraska, Jim Pillen, declarou emergência e mobilizou a Guarda Nacional para ajudar a combater duas dezenas de incêndios que já queimaram mais de 550 milhas quadradas (cerca de 1.424 km²) de pastagens e relvados. Ventos fortes com rajadas até 97 km/h e baixa humidade alimentaram os incêndios, dificultando o combate, mas até agora ninguém ficou ferido, informou a Agência de Gestão de Emergências do Nebraska.

Alasca e Havai também não estão imunes

Maue afirmou que o Havai está a receber uma corrente atmosférica com chuvas tão persistentes que as inundações serão um problema grave. O Oahu está sob aviso de inundações rápidas.

E o Alasca, normalmente frio nesta altura, estará cerca de 5°C mais frio do que o habitual, disse.

“É a época do ano em que podemos ver coisas assim,” afirmou Chenard. “Mas isto parece até anómalo, mesmo para o que normalmente se espera. Algumas dessas áreas vão estabelecer recordes. Temperaturas máximas para março, e talvez várias vezes.”

Na última semana, tornados causaram pelo menos oito mortes em Oklahoma, Michigan e Indiana. A previsão de tempestades severas não parece tão grande ou disseminada para a próxima semana, mas tempestades perigosas podem surgir “em qualquer lugar do Vale do Mississippi até à Costa Leste,” na domingo ou segunda-feira, disse Chenard.

A corrente de jato enlouquece

Maue e Chenard afirmaram que a corrente de jato está fora de controlo.

A corrente de jato é o rio de ar que move o clima de oeste para leste numa trajetória semelhante a uma montanha-russa. Normalmente, as descidas são suaves, como uma montanha-russa infantil. Mas agora, essa corrente está a descer quase na vertical, com quedas que assustam, seguidas de subidas vertiginosas.

“Isso significa que há muitos extremos a acontecerem próximos uns dos outros,” disse Maue. Frentes de tempestade vindas do Pacífico atingem o domo de calor de alta pressão no Sudoeste e são empurradas para norte, subindo a essa cadeia montanhosa de jato, “acessando o reservatório de ar frio lá em cima” e trazendo-o de volta para o sul, do outro lado da montanha, explicou.

Vários estudos relacionam atividades incomuns na corrente de jato e no vórtice polar ao degelo do gelo do Ártico e às mudanças climáticas causadas pelo homem.

Mas há esperança.

“O primeiro dia da primavera é 20 de março, e depois disso há uma recuperação,” concluiu Maue.

O jornalista da Associated Press Dorany Pineda contribuiu de Los Angeles; Margery Beck de Omaha, Nebraska.

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