Pentagon e Scouting America chegam a acordo para manter laços após a campanha anti-DEI de Hegseth

WASHINGTON (AP) — O Pentágono fez um acordo com a Scouting America que o Secretário de Defesa Pete Hegseth afirmou na sexta-feira que manteria a parceria centenária, mas reorientaria a organização para longe de iniciativas de diversidade e de outras políticas “woke” que ele acusou de serem adotadas nos últimos anos.

Hegseth deu grande ênfase à aceitação de jovens transgénero pela Scouting America, dizendo que a organização exigirá que os membros usem o seu “sexo biológico ao nascer e não a identidade de género”. Mas a Scouting America, anteriormente conhecida como Boy Scouts of America, afirmou que o acordo não altera as políticas existentes relativas a jovens transgénero e que eles são bem-vindos.

“Temos pessoas transgénero no nosso programa e continuaremos a ter”, disse o Presidente e CEO da Scouting America, Roger Krone, à Associated Press.

Várias das mudanças negociadas refletem o que a organização sugeriu ao Pentágono em janeiro, incluindo a descontinuação da insígnia de Mérito Cidadania na Sociedade, a introdução de uma insígnia de Mérito Serviço Militar e a isenção de taxas de inscrição para os filhos de militares.

Sob Hegseth, o Pentágono tem criticado a parceria militar com a Scouting America, condenando sua mudança de marca em 2024 e outras alterações nos últimos anos que ele vê como parte de esforços de “cultura woke” que deseja eliminar.

O que Hegseth e a Scouting America dizem sobre jovens escoteiros transgénero

Hegseth afirmou num vídeo publicado no X que as candidaturas da Scouting America listarão apenas opções para masculino e feminino, e a opção marcada deve corresponder à certidão de nascimento do candidato. Ele não explicou como isso seria aplicado. O grupo esclareceu que jovens de gêneros opostos atribuídos ao nascimento não podem compartilhar banheiros, tendas ou outros espaços semelhantes, afirmou.

Krone disse que a candidatura do grupo já possui apenas duas caixas — uma para rapaz e outra para rapariga — e que já perguntavam sobre o sexo atribuído ao nascimento. Ele não esclareceu como isso era revisto ou aplicado.

“Não colocamos rapazes e raparigas juntos em espaços íntimos e, para isso, precisamos de algum conhecimento sobre quem eles são”, afirmou.

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Krone afirmou que as “estruturas” na organização acomodam jovens transgénero, observando que há tropas familiares que incluem ambos os géneros, mas sem fornecer mais detalhes. Disse que não houve nada nas discussões com o Pentágono que alterasse a forma como os programas são conduzidos.

Enquanto isso, Hegseth afirmou no seu vídeo que o Pentágono irá “revisar vigorosamente” as mudanças feitas pela Scouting America em seis meses e cessar o apoio à organização se ela não cumprir.

“Esperamos que isso não aconteça, mas pode acontecer”, disse Hegseth. “Idealmente, acho que os Boy Scouts deveriam voltar a ser os Boy Scouts como foram originalmente fundados, um grupo que desenvolve rapazes para se tornarem homens. Talvez um dia.”

Escoteiros mantêm novo nome e participação feminina

Numa declaração na sexta-feira, a Scouting America destacou a sua necessidade de cumprir uma ordem executiva do Presidente Donald Trump direcionada a programas de DEI.

A organização, sediada em Irving, Texas, também apontou que manteve o seu novo nome e “preservou o nosso serviço às mais de 200.000 raparigas que participam nos nossos programas”.

A organização começou a aceitar jovens gays em 2013, terminou uma proibição geral de líderes adultos gays em 2015 e anunciou em 2017 que aceitaria estudantes transgénero. Começou a aceitar raparigas como Cub Scouts em 2018 e, em 2019, no programa principal Boy Scout, renomeado Scouts BSA.

A Scouting America afirmou que as mudanças de política aprofundam a parceria da organização com o exército, que inclui encontros de escoteiros em ou perto de instalações militares nos EUA e no exterior.

“Scouting America é uma das fontes mais confiáveis para as Forças Armadas dos Estados Unidos que o nosso país já conheceu”, acrescentou. “Os escoteiros têm uma probabilidade significativamente maior de servir fardados do que a população geral. Os Eagle Scouts estão fortemente representados em programas ROTC, academias de serviço e trajetórias de liderança militar.”

Pentágono ameaçou retirar apoio

Outros esforços anti-DEI de Hegseth variaram desde acabar com todo o treino militar na Harvard e outras universidades da Ivy League “woke” até afirmar que o jornal militar independente Stars and Stripes deixará de incluir “distrações woke”. Ele anunciou essa medida na sexta-feira com a Scouting America, numa altura em que as tensões com o Irã aumentaram e a administração Trump considera possíveis ações militares após reunir a maior força de navios de guerra e aviões dos EUA em décadas no Médio Oriente.

O Pentágono afirmou no início deste mês que estava a rever a sua relação com a Scouting America, alegando que ela “perdeu o seu caminho” de várias formas e chamando as iniciativas de DEI da organização de “inaceitáveis”.

“A liderança da Scouting America tomou decisões que vão contra os valores desta administração”, dizia a declaração de 6 de fevereiro, “incluindo a adoção de DEI e outras posições ideológicas de justiça social e género fluido.”

As forças militares dos EUA e os Boy Scouts têm laços de longa data, incluindo o apoio logístico do exército ao Jamboree Nacional dos Boy Scouts desde 1937. O exército também mantém uma forte relação com os Eagle Scouts, cujos membros frequentemente se alistam.

Num comunicado no ano passado, a Scouting America expressou preocupações após um relatório da NPR de que o Pentágono planejava cortar o apoio aos programas de escotismo em bases militares, bem como ao Jamboree Nacional, e eliminar aumentos de classificação salarial para Eagle Scouts que se alistassem.

O grupo informou ao Hegseth no mês passado que, após ouvir as suas sugestões, elaborou um plano que, além das mudanças nas insígnias, incluía uma cerimónia para rededicar-se ao liderança, ao dever para com Deus, ao dever para com o país e ao serviço, bem como dissolver o comité de DEI do conselho.

Krone afirmou que cerca de 900.000 jovens participam nos programas de escotismo, uma redução em relação a pouco mais de 1 milhão no ano passado.

Forças culturais e mudanças significativas

Fundada em 1910, a Boy Scouts of America alcançou um status venerado nos EUA ao longo das décadas, com corridas de madeira de pinho, o Juramento do Escoteiro e os Eagle Scouts tornando-se parte do léxico.

Desde então, a organização enfrentou controvérsias e mudanças significativas.

O seu banimento de jovens gays terminou em 2013. Dois anos depois, terminou a proibição geral de líderes adultos gays, permitindo que unidades de escoteiros patrocinadas por igrejas mantivessem a exclusão por razões religiosas. Em 2017, os Boy Scouts anunciaram que aceitariam crianças transgénero que se identificam como rapazes para se inscreverem nos seus programas exclusivos para rapazes.

Os Boy Scouts também enfrentaram uma enxurrada de denúncias de abuso sexual e buscaram proteção por falência na década de 2020. Em 2023, um juiz confirmou o plano de falência de 2,4 bilhões de dólares, permitindo que a organização continue a operar enquanto compensa mais de 80.000 homens que apresentaram reclamações de abuso sexual enquanto estavam no escotismo.

Stengle reportou de Dallas. Os jornalistas da Associated Press Konstantin Toropin, em Washington, e Ed White, em Detroit, contribuíram para este relatório.