O que saber sobre a redução dos voos militares chineses em torno de Taiwan

PEQUIM (AP) — Ao longo dos anos, uma campanha regular da China de enviar aviões de guerra em direção a Taiwan — a ilha autônoma que reivindica como seu território — tem causado alarme desde Taipei até Washington.

Agora, uma queda acentuada no número de voos nas últimas duas semanas deixou analistas a questionar o que a força militar chinesa poderá estar a fazer. E esse mistério traz riscos, disse o ex-funcionário de defesa dos EUA, Drew Thompson.

“Existem muitas teorias e a falta de compreensão das intenções da China é o que é mais preocupante”, afirmou Thompson, atualmente investigador sénior na Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Singapura. “Preenche-se o vazio com incerteza, e a incerteza aumenta o risco.”

Voos interrompidos por 7 dias consecutivos

A diminuição nos voos começou mais cedo, mas a última queda foi particularmente dramática.

O Ministério da Defesa de Taiwan publica relatórios diários sobre a atividade da força aérea e naval chinesa na região da ilha. Mais frequentemente do que não, os relatórios recentes não incluíram o habitual mapa com rotas de voo, porque não foram detectados voos.

Taiwan não reportou qualquer avião militar chinês numa área conhecida como sua Zona de Identificação de Defesa Aérea durante uma semana, de 27 de fevereiro a 5 de março. E, após dois serem detectados em 6 de março, os quatro dias seguintes não tiveram nenhum voo.

Os voos retomaram em pequenos números nos últimos dois dias, com três na quarta-feira e dois na quinta-feira. Isso elevou o total das últimas duas semanas para sete. No mesmo período do ano passado, houve 92.

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As razões podem ser políticas

A queda coincidiu com a reunião anual da legislatura chinesa, e voos desse tipo já diminuíram no passado durante eventos importantes e feriados públicos. Mas a queda deste ano foi muito maior do que em anos anteriores.

“Isso por si só não seria a única ou principal razão para os voos terem caído a zero”, afirmou K. Tristan Tang, investigador não residente do National Bureau of Asian Research, por email.

Outro fator pode ser o desejo de acalmar as águas com Washington duas semanas antes de uma visita do presidente dos EUA, Donald Trump. A Casa Branca afirmou que Trump viajará para a China de 31 de março a 2 de abril.

Thompson, contudo, observou que a questão de Taiwan não é o que importa para o presidente americano.

“Trump vê a China como uma negociação económica, não como um desafio de segurança”, disse.

Os Estados Unidos opõem-se a qualquer tentativa de alterar o status de Taiwan à força — como uma invasão pela China, que afirma que a ilha democrática de 23 milhões de pessoas deve estar sob seu controlo no futuro.

Considerações militares

Tang acredita que a diminuição nos voos pode estar relacionada com uma mudança para uma nova fase no treino militar e modernização da China.

A força militar parece estar a explorar um novo modelo de treino conjunto entre a força aérea e a marinha, e possivelmente as forças terrestres, afirmou na sua resposta.

Essa atividade exploratória provavelmente seria realizada longe de Taiwan para evitar que outros países a monitorem, o que poderia explicar por que há menos aviões chineses na área.

Taiwan não está a baixar a guarda

As forças armadas de Taiwan sinalizaram que não estão a alterar a sua postura de defesa devido à diminuição na atividade dos aviões chineses.

O ministro da Defesa, Wellington Koo, observou que a marinha chinesa permaneceu ativa nas águas próximas, mesmo com a redução dos voos militares.

“Como já disse antes, não podemos confiar apenas num sintoma como a ausência de aviões do PLA para fazer uma avaliação”, afirmou aos jornalistas. O PLA é a sigla para o nome oficial das forças militares chinesas, o Exército de Libertação Popular.

“Continuaremos a monitorizar de perto os movimentos do PLA”, acrescentou.

Kanis Leung relatou de Hong Kong. Johnson Lai contribuiu para este relatório a partir de Taipei, Taiwan.