Se o conflito no Médio Oriente persistir por três meses, o crescimento económico da Tailândia poderá ser reduzido pela metade?

A situação no Médio Oriente continua tensa, exercendo uma pressão descendente significativa na economia tailandesa através de três canais: diminuição do turismo, obstáculos às exportações e aumento dos preços da energia.

De acordo com a Universidade da Câmara de Comércio da Tailândia (UTCC), se a tensão no Médio Oriente persistir por três meses, o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) da Tailândia este ano poderá reduzir-se quase à metade em relação à previsão anterior de 2%. Para 2024, o crescimento económico da Tailândia é estimado em 2,4%.

Num cenário mais pessimista, se o conflito continuar por seis meses, a redução do crescimento poderá atingir 2,3 pontos percentuais, levando a uma recessão — o que seria a primeira vez desde a pandemia de COVID-19 em 2020 que a Tailândia registaria uma contração anual.

Além do risco de queda no crescimento económico, a instituição também alerta que a pressão fiscal aumentará, com o governo possivelmente precisando investir mais de 70 mil milhões de bahts (cerca de 2,2 mil milhões de dólares) para compensar o aumento dos custos de energia.

O setor do turismo é o mais afetado, com cancelamentos de 20% nas reservas de hotéis em Phuket

O turismo é considerado o canal de transmissão mais direto deste impacto. A Tailândia planeava receber 36,7 milhões de turistas estrangeiros este ano, mas cerca de um quarto desses visitantes vêm da Europa e do Médio Oriente. Com a redução de viagens dessas regiões, o alcance dessa meta enfrenta desafios cada vez maiores.

O mercado europeu de turismo é considerado o mais vulnerável. Como as rotas aéreas na Europa dependem fortemente de conexões através de hubs no Médio Oriente, a instabilidade na região tem causado interrupções nas rotas, aumento significativo nos preços dos bilhetes e uma possível queda na procura por reservas durante períodos de alta como a Páscoa.

Uma pesquisa entre membros da UTCC revelou que, na região sul — famosa pelas praias e vida noturna, especialmente Phuket — cerca de 20% das reservas de hotéis já foram canceladas, principalmente por turistas europeus. Ao mesmo tempo, empresas locais também relatam aumento nos custos logísticos.

Exportações e energia sob pressão dupla, setor automotivo e de maquinaria especialmente vulneráveis

Os efeitos do impacto não se limitam ao turismo. As interrupções no transporte marítimo já afetaram as rotas de exportação da Tailândia para a Europa, e setores altamente dependentes do mercado europeu e do Médio Oriente, como automóveis e maquinaria, enfrentam riscos maiores de efeitos colaterais.

Ao mesmo tempo, o aumento dos preços da energia está sendo transmitido às empresas, elevando ainda mais os custos de produção e logística. A UTCC alerta que, se a tensão persistir por três meses, os gastos fiscais do governo para subsidiar os custos de energia poderão ultrapassar 70 mil milhões de bahts, colocando uma pressão adicional sobre o orçamento já apertado.

Diante de múltiplos fatores, a previsão de crescimento da economia tailandesa para este ano, já moderada, enfrenta uma nova revisão para baixo, e o espaço de manobra das políticas públicas também fica limitado.

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