Entrevista com Zhang Guangjun, membro da Conferência Consultiva Política Nacional e antigo vice-ministro do Ministério da Ciência e Tecnologia: Impulsionar a recuperação e reutilização de foguetes será a chave para abrir uma nova era da indústria aeroespacial comercial

“Tecnologia” tornou-se uma palavra-chave no desenvolvimento econômico e social da China durante o período do “14º Plano Quinquenal”.

Este ano, o Relatório de Trabalho do Governo propôs acelerar a autossuficiência e autossuficiência tecnológica de alto nível. Aproveitando as oportunidades históricas de uma nova rodada de revoluções tecnológicas e transformações industriais, fortalecer integralmente a capacidade de inovação independente, fornecendo suporte tecnológico para um desenvolvimento de alta qualidade.

As recomendações do Plano “14º Plano Quinquenal” mencionaram “tecnologia” 46 vezes, explicitando a necessidade de “acelerar a autossuficiência e autossuficiência tecnológica de alto nível” e incluindo “aumento significativo do nível de autossuficiência tecnológica” como um dos principais objetivos do desenvolvimento econômico e social durante o período do “14º Plano”. A colocaram no centro da estratégia nacional, dando prioridade à inovação tecnológica.

Ao mesmo tempo, o repórter do “Diário Econômico” notou que, após as menções a “aeronáutica comercial” e “Beidou” serem incluídas no Relatório de Trabalho do Governo, neste ano, termos como “Internet via satélite” tornaram-se palavras-chave tecnológicas do documento.

Por que o Relatório de Trabalho do Governo deste ano enfatiza essas tecnologias avançadas? Quais são os avanços atuais na pesquisa? Quando a China poderá alcançar a reutilização de foguetes comerciais? Com o desenvolvimento da aeronáutica comercial, quão longe estamos de viagens espaciais para o público comum?

Focando nessas questões, o repórter do “Diário Econômico” (doravante NBD) realizou uma entrevista exclusiva com Zhang Guangjun, membro da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia e ex-vice-ministro do Ministério da Ciência e Tecnologia, durante o período das duas sessões nacionais.

Impulsionar a recuperação e reutilização de foguetes pode melhorar significativamente a viabilidade da aeronáutica comercial

NBD: O termo “Beidou” foi mencionado várias vezes no Relatório de Trabalho do Governo, e nos últimos anos tem sido citado com frequência. Este ano, o relatório afirmou que, até 2025, a aplicação em larga escala do sistema Beidou será amplamente expandida, e pela primeira vez propôs “criar uma nova forma de economia inteligente”, além de “acelerar o desenvolvimento da Internet via satélite”. Quais sinais você acha que isso transmite?

Zhang Guangjun: Atualmente, o desenvolvimento do sistema Beidou na China já alcançou marcos importantes. O próximo passo deve ser a sua industrialização. Hoje, não só o sistema Beidou é utilizado na China, mas também no exterior, sendo promovido como um modelo de negócio. Quando atingir uma certa escala e base de aplicações, não gerar benefícios não será aceitável.

Hoje, o povo já consegue sentir a grande conveniência trazida pelo sistema Beidou, como na navegação de veículos e outras aplicações, formando um grande grupo de usuários. Especialmente em um contexto internacional complexo e mutável, a formação de um sistema de navegação global autônomo e controlado pela China é de grande importância. Só assim podemos evitar ficar dependentes de tecnologias estrangeiras “chave na garganta”.

Claro, também observamos que as aplicações comerciais do sistema Beidou já começaram a mostrar resultados, criando mercados adicionais. Não só no país, mas também no exterior, suas aplicações já competem com o GPS dos EUA. Portanto, “Beidou” e “Internet via satélite” tornaram-se palavras-chave nas duas sessões, alinhando-se à nossa estratégia tecnológica e sinalizando o forte impulso e apoio do Estado ao desenvolvimento dessas áreas.

NBD: Os foguetes reutilizáveis são considerados por especialistas como a chave para abrir uma nova era na aeronáutica comercial. Na sua opinião, qual é o significado estratégico mais importante dessa tecnologia? E quando ela poderá ser realmente implementada para reutilização de foguetes?

Zhang Guangjun: A maior importância da reutilização de foguetes está em resolver a questão dos custos. Assim como as pessoas usam roupas, não é possível descartá-las após uma única utilização; a reutilização pode reduzir drasticamente os custos de uso. Tanto na China quanto no exterior, os setores relacionados estão promovendo tecnologias de foguetes reutilizáveis. Nosso país também está trabalhando nisso, e o progresso tem sido rápido. Por exemplo, recentemente, o lançamento do Zhuque-3 marcou a primeira verificação de recuperação de uma fase de foguete de órbita na China. No futuro, certamente haverá mais experimentos desse tipo, e a promoção da reutilização de foguetes será fundamental para abrir uma nova era na aeronáutica comercial.

De modo geral, a reutilização de foguetes é de grande importância para o desenvolvimento da aeronáutica comercial. Primeiramente, pode reduzir significativamente os custos de voos entre o espaço e a Terra, aumentando a viabilidade comercial.

Em segundo lugar, os foguetes descartáveis têm ciclos longos de fabricação e preparação para o lançamento, dificultando o atendimento à crescente demanda por capacidade espacial. Os foguetes reutilizáveis, por meio de inspeções rápidas, manutenção e relançamentos, podem aumentar muito a frequência de lançamentos, possibilitando operações quase “de voo regular”.

Por fim, impulsionam a atualização da cadeia industrial, formando um ecossistema industrial saudável. Os avanços em grandes projetos espaciais do Estado estimulam ampla participação de empresas comerciais, criando um ecossistema em que equipes estatais lideram e empresas privadas colaboram. Essa “integração militar-civil” acelera a inovação tecnológica e aprofunda a capacidade espacial na estrutura industrial nacional.

Avanços tecnológicos combinados com reformas no sistema e mecanismos impulsionam o desenvolvimento da aeronáutica comercial

NBD: A indústria geralmente reconhece que a força da aeronáutica comercial chinesa está na vanguarda, mas ainda há uma lacuna em relação aos “líderes”. Como você avalia essa diferença e quais são nossas vantagens únicas?

Zhang Guangjun: Do ponto de vista geral, a aeronáutica comercial da China está em rápido crescimento, com conquistas evidentes, e “aeronáutica comercial” também se tornou uma palavra-chave nas duas sessões. Mas também precisamos reconhecer que, no setor, nossa base é fraca, o ponto de partida é baixo, e ainda há uma certa distância em relação a países desenvolvidos como os EUA. Para o futuro, como podemos criar nossas vantagens únicas? Acredito que é necessário atuar em duas frentes.

Primeiro, na tecnologia, é preciso aumentar ainda mais os investimentos em recursos humanos e financeiros, além de valorizar a acumulação tecnológica. No campo de alta tecnologia, os pesquisadores devem ser pacientes, perseverantes, intensificar esforços de pesquisa e desenvolvimento, e após algum tempo de acumulação, poderão alcançar avanços progressivos.

Segundo, é preciso inovar no sistema e nos mecanismos, adotando uma abordagem de duplo impulso, atuando em duas frentes simultaneamente para alcançar novos avanços. Portanto, na área de ciência e tecnologia, é necessário um esforço coordenado em todo o país; apenas inovação tecnológica sem reforma de mecanismos não é suficiente.

Por exemplo, há alguns anos, estabelecemos o Comitê Central de Ciência e Tecnologia, uma reforma de grande importância estratégica, que integrou vários ministérios como membros, com o escritório vinculado ao Ministério da Ciência e Tecnologia. Muitos projetos e tarefas científicas importantes passaram a ser promovidos de forma mais eficaz. Nos últimos anos, a ciência e tecnologia chinesas têm conquistado novos avanços; além da inovação tecnológica, a reforma de mecanismos também desempenhou papel fundamental.

NBD: Com o aumento de dispositivos espaciais, há risco de congestionamento no “tráfego espacial”? No futuro, a aeronáutica comercial poderá viabilizar viagens espaciais para o público geral?

Zhang Guangjun: Com o contínuo desenvolvimento do setor aeroespacial global, o congestionamento no “tráfego espacial” é uma realidade, como demonstrado recentemente quando nossa nave sofreu impacto na janela de proteção, evidenciando esse problema.

Como resolver? A meu ver, é necessário fortalecer o monitoramento e a previsão do espaço, otimizar o design e o planejamento das órbitas, além de implementar manobras de evasão ativa de satélites e melhorar sua capacidade de proteção própria.

Quanto às viagens espaciais, acredito que certamente se tornarão realidade, mas, por enquanto, ainda estão restritas a um grupo muito pequeno. Para que o público comum possa pagar por isso e haja uma aplicação em larga escala, ainda levará tempo.

No estágio atual de desenvolvimento, a China ainda está na fase de pesquisa e aproveitamento de recursos espaciais, como a exploração de Marte e da Lua, focando na descoberta e utilização de recursos espaciais. Para avançar para operações comerciais de viagens espaciais, embora existam planos, ainda é um processo que requer tempo.

Por outro lado, quero destacar que, do ponto de vista de fortalecimento da defesa nacional, é importante pensar em como transferir tecnologias civis e comerciais para o setor de defesa, desenvolvendo um sistema industrial compatível para uso militar e civil. Tecnologias militares podem ser transferidas para o civil, e vice-versa, promovendo a troca de conhecimentos, o que é benéfico para fortalecer a capacidade de defesa do país. Especialmente na exploração de recursos aeroespaciais, onde a aplicação comercial está em rápido crescimento, a integração e a troca de tecnologias civis e militares podem elevar ainda mais a segurança nacional e a capacidade de defesa.