A procura por minerais críticos disparou para 2,5 trilhões de dólares no ano passado e pode triplicar até 2030, projeta a ONU

A procura por minerais críticos que alimentam a tecnologia, desde smartphones até mísseis, poderá triplicar até 2030 e quadruplicar até 2040, disse o chefe político das Nações Unidas ao Conselho de Segurança da ONU na quinta-feira.

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“Há uma década, minerais como lítio, cobalto e níquel tinham importância estratégica limitada”, afirmou a Subsecretária-Geral Rosemary DiCarlo. “Hoje, sustentam as tecnologias que impulsionam a economia digital e a transição energética.”

Ela falou em um evento de assinatura escolhido pelos Estados Unidos, que detém a presidência do Conselho de Segurança neste mês, intitulado “Energia, Minerais Críticos e Segurança.”

Chamando os minerais críticos de um dos principais motores da economia do século XXI, DiCarlo afirmou que, em 2023, o comércio de minerais brutos e semi-processados atingiu aproximadamente 2,5 trilhões de dólares.

“Isso representa mais de 10% do comércio global”, disse ela. “A demanda pode triplicar até 2030 e quadruplicar até 2040.” O escritório dela informou que os números e projeções são de relatórios da ONU de 2025.

O Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, que presidiu a reunião, afirmou que é do interesse de segurança dos EUA e de seus aliados não depender excessivamente de qualquer país “para materiais críticos às nossas economias e segurança nacional.”

“O trabalho que estamos fazendo hoje, especialmente sobre a importância estratégica dos minerais críticos e energia, está diretamente ligado à prevenção de conflitos e à construção de um mundo onde os países possam cooperar e avançar juntos”, disse ele.

A administração Trump está tomando medidas ousadas para reforçar o fornecimento de minerais críticos necessários para veículos elétricos, caças e outros produtos de alta tecnologia. A China, que tem um controle absoluto sobre minerais de terras raras, interrompeu seu fluxo em resposta às tarifas abrangentes do presidente Donald Trump no ano passado.

Embora as duas potências globais tenham alcançado uma trégua para reduzir os altos impostos de importação e as restrições às terras raras, os limites da China permanecem mais rígidos do que eram antes de Trump assumir o cargo. No mês passado, sua administração anunciou que deseja criar um bloco comercial de minerais críticos com seus aliados e parceiros para combater o domínio da China.

O Embaixador da China na ONU, Fu Cong, disse ao conselho que, à medida que a transição energética global acelera e tecnologias como inteligência artificial avançam, a demanda por minerais críticos e outros recursos continua a crescer. E afirmou que os desequilíbrios entre oferta e demanda estão se tornando cada vez mais evidentes “à medida que o mundo entra em um novo período de turbulência e transformação.”

Ele pediu maior cooperação internacional para garantir um fornecimento estável de recursos e cadeias de suprimentos, “apoiando assim o crescimento econômico global.”

Fu também pediu que todos os países participem de uma iniciativa para promover a transformação do setor de mineração para uma “mineração verde”, lançada pela China na cúpula do G20 na África do Sul em novembro passado.

Como parte do esforço dos EUA para diversificar o fornecimento de minerais críticos, que também inclui a Austrália e a Ucrânia, a administração está intensificando a cooperação com Venezuela e Congo.

Na manhã de quinta-feira, o Secretário de Interior dos EUA, Doug Burgum, afirmou que o governo da Venezuela dará garantias de segurança às empresas de mineração que investirem em áreas ricas em minerais, controladas há muito tempo por guerrilheiros, gangues e outros grupos ilegais.

No mês passado, o presidente do Congo, Félix Tshisekedi, ofereceu às empresas americanas acesso aos ricos minerais do leste do Congo — principalmente não explorados devido a décadas de violência e estimados em valor de 24 trilhões de dólares — como uma moeda de troca para obter apoio dos EUA no combate aos rebeldes e na construção de infraestrutura crítica na região.

O Embaixador do Congo na ONU, Zenon Mukongo, atual membro do conselho, destacou a necessidade de o setor privado, que desempenha “um papel essencial na indústria mineral e nas cadeias de suprimentos globais”, respeitar as leis nacionais e garantir que sua participação não contribua para o financiamento de grupos armados ou a exploração ilegal de riquezas minerais.

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