A Guerra do Irão Provocou um Aumento dos Preços dos Combustíveis. O Que Isto Significa para os Consumidores Australianos?

(MENAFN- The Conversation) À medida que muitos australianos se preparam para o fim de semana prolongado do Dia do Trabalho, pode estar a observar o preço na bomba de combustível com mais apreensão do que o habitual.

A crise no Médio Oriente causou perturbações globais nos mercados de energia e combustíveis líquidos. E estamos a senti-lo na Austrália.

O transporte pelo estreito de Hormuz, a única passagem marítima do Golfo Pérsico, rico em petróleo, para o oceano aberto, quase parou, provocando um aumento global do preço do petróleo de cerca de 10%. Além disso, o risco de infraestruturas energéticas do Médio Oriente se tornarem alvos militares aumentou a possibilidade de redução da produção.

Então, o que isto significa para a Austrália?

Preços a subir

A Austrália importa cerca de 90% dos seus combustíveis líquidos (gasolina e gasóleo refinados). Isto significa que os preços do crude mundial têm um impacto direto nos nossos preços nos postos.

Na Austrália, os analistas dizem que os preços da gasolina podem subir cerca de 40c por litro, o que significa que o custo para encher o tanque seria cerca de 24 dólares para um tanque de 60 litros.

As tarifas aéreas também são afetadas, porque o querosene de aviação está diretamente ligado aos preços do crude. Os preços podem subir entre 10% e 20%, e ainda mais para voos internacionais de longa distância, que consomem mais combustível.

A Austrália está protegida de picos nos preços do petróleo?

A resposta curta é não. Como importadora de combustíveis líquidos, a Austrália é altamente suscetível a picos nos preços do petróleo, o que significa que choques globais afetam diretamente os preços nos postos. Não existe um mercado de combustíveis líquidos para regular, portanto, a única proteção que temos enquanto importadores é a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC), que monitora práticas de retail exploratórias.

A ACCC pode intervir para evitar abusos de preços e práticas desleais, mas não tem poder sobre o mercado. Assim, não consegue proteger os consumidores contra aumentos normais de mercado.

Existe também a possibilidade de o abastecimento de petróleo ficar escasso. A Agência Internacional de Energia (AIE) exige que os países mantenham reservas estratégicas de petróleo para usar em caso de choques globais que causem escassez. No entanto, a reserva de combustível de emergência da Austrália está atualmente “não conforme”, desde 2012. Em início de 2026, estima-se que a Austrália tenha reservas de 36 dias de gasolina, 34 dias de gasóleo e 32 dias de querosene de aviação. Este é o maior stock desde há 15 anos, mas ainda pode não ser suficiente.

Se o abastecimento de combustível diminuir e o governo declarar emergência, a prioridade deve ser dada a serviços essenciais, como trabalhos críticos, forças de defesa e segurança nacional, em detrimento da distribuição pública. Com base nisso, prevê-se que as reservas possam cobrir 26 dias de consumo habitual de gasolina, 25 dias de gasóleo e 20 dias de querosene de aviação.

E quanto aos preços do gás e eletricidade?

A Austrália produz bastante gás (especialmente Gás Natural Liquefeito ou GNL), e os preços internos de gás na costa leste estão ligados aos preços globais de exportação de GNL. Isto porque os produtores de gás querem vender ao maior preço possível, geralmente no mercado de exportação. Como resultado, uma percentagem significativa do gás produzido anualmente na Austrália é vendida internacionalmente para países como Coreia do Sul, Japão e China. No primeiro semestre de 2025, cerca de 93% do GNL produzido na Austrália foi exportado.

Quando os preços globais de GNL sobem, os exportadores podem cobrar mais no exterior, o que pressiona para cima os preços internos de gás, mesmo sem alterações na oferta. Se os geradores de energia australianos aumentarem o preço de venda do gás devido a um pico global, os preços domésticos de gás e eletricidade também sobem.

A perturbação no estreito de Hormuz elevou o preço internacional do GNL, pois os traders esperam uma oferta mais restrita. Desde o início da crise no Médio Oriente, os preços do GNL dispararam cerca de 12%.

Como pode a Austrália responder?

Desde 2023, a Austrália tem um código obrigatório de gás para manter preços domésticos razoáveis e garantir o abastecimento na costa leste. Este impõe um teto de preço de 12 dólares por gigajoule, regras de negociação de boa-fé e obrigações de transparência aos produtores.

No entanto, este código não é uma proteção completa – se os preços do GNL subirem drasticamente, os preços domésticos de gás podem ainda assim aumentar dentro do limite de “preço razoável”. Ainda assim, os consumidores domésticos na costa leste estão melhor protegidos do que antes.

Além disso, a Austrália mantém o Mecanismo de Reserva de Gás Doméstico, que permite ao governo ativar controles de exportação em caso de escassez interna. Nunca foi acionado, embora exista um período de preparação, mas é uma possibilidade.

O governo também propôs uma política de reserva de gás, que deverá entrar em vigor em 2027. Isso obrigará os fornecedores no mercado da costa leste a não celebrarem contratos de fornecimento por atacado cujo preço do gás exceda um valor razoável.

Como funcionará esta política de reserva de gás?

Segundo o esquema, os exportadores de gás terão de demonstrar que cumpriram as obrigações de fornecimento interno antes de obter aprovações para exportação de GNL. Além disso, terão de reservar entre 15% e 25% da produção para o abastecimento interno.

O objetivo geral é aumentar a disponibilidade de gás doméstico e reduzir a dependência de preços voláteis de exportação. Uma vez implementada, a política de reserva, combinada com o código obrigatório de gás, ajudará a proteger os consumidores australianos de aumentos de preços como os atualmente provocados pelo conflito no Irã.

No entanto, a política de reserva só se aplicará a uma fração do total de oferta e não pode proteger totalmente contra um aumento prolongado dos preços globais. Não há respostas fáceis, e é provável que haja mais aumentos nos preços do combustível.