O que Keir Starmer Pode Aprender com o 'Pequeno Creep' Harold Wilson ao Lidar com um Presidente dos EUA Irritado

(A MENAFN - The Conversation) A “relação especial” anglo-americana atingiu um ponto baixo após os ataques americanos ao Irã. O presidente dos EUA, Donald Trump, desvalorizou o primeiro-ministro britânico Keir Starmer com uma comparação negativa a Winston Churchill, deixando claro sua “decepção” com a reticência britânica em oferecer apoio logístico às forças americanas.

Esta é a mais recente de uma série de comentários que Trump fez sobre a autoridade de Starmer em questões de política externa – especialmente a devolução de Diego Garcia ao Maurício por parte do Reino Unido.

Por sua parte, Starmer rompeu publicamente com o presidente sobre a questão da Groenlândia, oferecendo “firme apoio” à Dinamarca em resposta às ameaças dos EUA de tomar o território. Em janeiro, quando Trump desvalorizou as tropas britânicas no Iraque e no Afeganistão, Starmer chamou as declarações de “revoltantes”. Apesar das tentativas de Trump, através do Truth Social, de amenizar a situação após uma ligação “rígida” de Starmer, uma troca controversa se estendeu para a próxima. Trump está muito insatisfeito com o fato de o Reino Unido não participar dos ataques ao Irã. Starmer manteve sua decisão e insiste que é seu dever decidir qual ação é “do interesse nacional da Grã-Bretanha”.

Essa ruptura nas relações entre os dois chefes de Estado é notável – mas não inédita. A recusa do Reino Unido em seguir os EUA em um conflito estrangeiro já inflamou tensões anteriormente. O presidente Lyndon B. Johnson e o primeiro-ministro Harold Wilson enfrentaram uma crise nos anos 1960 por causa do Vietnã. A forma como Wilson lidou com essa situação deve servir de exemplo para Starmer ao traçar seu próprio caminho em relação ao Irã.

Vietnã

O Reino Unido não participou publicamente da guerra do Vietnã. Na época, buscava uma forma de ingressar no mercado único europeu contra os desejos franceses e de se desvincular de suas bases militares na Península Arábica e no Sudeste Asiático. Wilson procurava afastar-se de compromissos militares caros no exterior.

Publicamente, Wilson defendeu o fim da guerra, reunindo-se com Alexei Kosygin, da União Soviética, para tentar avançar as negociações. Apoiou Johnson quando os EUA concordaram com o que Wilson chamou de “negociações incondicionais” com o Norte do Vietnã, em 1966. Nos bastidores, Wilson reiterava regularmente seu apoio privado a Johnson. Também se reuniu com o presidente para justificar a relutância britânica em participar da guerra, usando viagens a Washington como forma de tentar fortalecer a imagem pública de uma forte ligação.

No entanto, os governos Wilson e Johnson tiveram divergências em várias questões. Johnson foi criticado na Grã-Bretanha por não comparecer ao funeral de Winston Churchill, em 1965. Diz-se que LBJ ficou tão furioso com a falta de compromisso britânico na guerra que chamou Wilson de “pequeno covarde” nos bastidores. Os americanos também lamentaram a fraqueza da libra esterlina, que Wilson desvalorizou em 14,3% em 1967. Isso ameaçou a estabilidade do dólar americano e de outras moedas ocidentais.

A Casa Branca começou a ver a Grã-Bretanha como um aliado muito menos valioso – ou estável – na Guerra Fria em andamento. Os britânicos, por sua vez, sentiram-se pressionados a ceder às pressões americanas, enquanto também dependiam do apoio dos EUA em questões como o Zimbábue, que declarou independência unilateral do Reino Unido em 1965.

Com essa mudança de atitude, Johnson buscou apoio público de outros aliados. O então primeiro-ministro australiano, Harold Holt, apoiou “totalmente” LBJ, enviando tropas ao lado dos americanos junto com outros aliados do Pacífico. Johnson apoiou-os generosamente, concedendo à Austrália sua primeira visita de Estado de um presidente dos EUA em 1966.

Por outro lado, ele nunca visitou o Reino Unido. A antipatia de Johnson pelo Reino Unido é talvez melhor exemplificada por um ato de desrespeito político a Wilson em 1965, quando fez a banda da Casa Branca tocar “Plenty of Nuttin’” em um jantar diplomático após negociações econômicas – uma resposta sarcástica à suposta falta de apoio adequado de Wilson.

Uma terceira via

No final, a “relação especial” esfriou significativamente durante a era Johnson-Wilson. Mas, apesar das relações às vezes difíceis entre os dois líderes, a conexão entre os países em termos de compartilhamento de inteligência, treinamento e apoio em outras questões permaneceu intacta. Wilson via o valor do apoio americano, viajando várias vezes aos EUA na década de 1960, apesar das críticas de ativistas anti-guerra e de alguns membros do parlamento. A abordagem conciliadora de Wilson é refletida pelos esforços de Starmer em buscar uma terceira via durante o primeiro ano do governo de Trump. Starmer foi duramente criticado por convidar Trump para uma segunda visita de Estado – o primeiro presidente dos EUA a receber um convite de retorno.

A situação mudou desde então, e os ataques ao Irã certamente pressionaram a relação entre EUA e Reino Unido. Mas há precedentes de resistência à pressão americana na relação Wilson-Johnson. Os efeitos foram evidentes – só quando Margaret Thatcher e Ronald Reagan assumiram o poder a relação realmente voltou a parecer “especial” – mas ela resistiu e prosperou novamente, apesar de um conflito severo de personalidades.

A recuada de Trump em relação às críticas feitas às tropas da OTAN em janeiro mostra que os Estados Unidos ainda valorizam seu aliado britânico até certo ponto. O primeiro-ministro deve lembrar que a relação perdurará muito tempo após os atuais ocupantes da Casa Branca e do 10 Downing Street deixarem seus cargos respectivos.