EUA inicia voos charter do Médio Oriente em meio ao conflito

(MENAFN- IANS) Washington, 5 de março (IANS) Os Estados Unidos começaram a realizar voos fretados para evacuar cidadãos americanos do Médio Oriente, enquanto Washington intensifica os esforços para ajudar milhares a regressar a casa em meio ao aumento das tensões na região.

Um voo fretado do Departamento de Estado, transportando cidadãos americanos, partiu do Médio Oriente com destino aos Estados Unidos na quarta-feira, como parte do esforço contínuo de evacuação.

“Hoje, um voo fretado do Departamento de Estado com cidadãos americanos partiu do Médio Oriente em direção aos Estados Unidos, como parte dos nossos esforços contínuos para ajudar os americanos a regressar a casa”, afirmou o Departamento de Estado numa nota à imprensa.

As autoridades disseram que voos adicionais seguiriam à medida que o governo expande as operações de evacuação em vários países da região.

“Voos adicionais serão acelerados por toda a região”, afirmou o departamento.

O Departamento de Estado afirmou que o programa de evacuação tem como objetivo ajudar os americanos localizados nos Emirados Árabes Unidos, Qatar, Arábia Saudita e Israel. Os cidadãos que solicitarem assistência foram convidados a registrar-se através de um sistema de atendimento a crises criado pelo departamento.

“O Departamento de Estado dos EUA está a tomar uma ação histórica para ajudar os cidadãos americanos que desejam deixar o Médio Oriente e regressar aos Estados Unidos”, disse o departamento.

Os americanos nesses países interessados em voos fretados ou opções de transporte terrestre foram solicitados a preencher um formulário de atendimento a crises ou a contactar a força-tarefa de emergência 24 horas do Departamento de Estado.

Desde 28 de fevereiro, milhares de americanos já regressaram ao país à medida que o esforço de evacuação se intensificou.

“Desde 28 de fevereiro, mais de 17.500 cidadãos americanos retornaram com segurança aos Estados Unidos a partir do Médio Oriente — sendo que mais de 8.500 americanos regressaram ontem sozinhos”, afirmou o secretário assistente Dylan Johnson numa declaração.

As autoridades disseram que muitos mais americanos já deixaram o Médio Oriente, mas ainda estão a viajar por outros países antes de chegar aos Estados Unidos.

“Muitos outros americanos deixaram o Médio Oriente para outros países na Europa e Ásia, e outros já partiram com segurança do Médio Oriente, mas ainda estão em trânsito de regresso aos Estados Unidos”, afirmou Johnson.

O Departamento de Estado disse que a sua força-tarefa de emergência 24 horas tem ajudado ativamente os americanos na região com informações e orientações de viagem.

“Através da força-tarefa 24/7 do Departamento de Estado, ajudámos quase 6.500 americanos no estrangeiro, incluindo a oferta de orientações de segurança e assistência em viagens”, afirmou Johnson.

As autoridades acrescentaram que o departamento continuará a ajudar os americanos que desejam deixar a região.

“O Departamento de Estado dos EUA continuará a ajudar ativamente qualquer cidadão americano no estrangeiro que deseje partir do Médio Oriente”, afirmou Johnson.

As autoridades disseram que os detalhes operacionais do esforço de evacuação permaneceriam limitados por razões de segurança.

“Por motivos de segurança operacional, informações adicionais sobre as operações de transporte em curso não serão divulgadas neste momento”, afirmou o Departamento de Estado.

Mais tarde, um alto funcionário do Departamento de Estado afirmou que o governo mobilizou centenas de funcionários para ajudar os americanos na região e coordenar as partidas através de uma combinação de voos comerciais, aviões fretados e opções de transporte terrestre.

“A nossa principal prioridade é mover os americanos do perigo para a segurança”, disse o funcionário.

Grandes evacuações do Médio Oriente também ocorreram em conflitos passados, incluindo durante a guerra do Iraque e a crise do Líbano em 2006, quando Washington ajudou milhares de cidadãos americanos a deixarem a região com segurança.