Hezbollah viu uma nova guerra com Israel como inevitável e rearmou-se durante meses, dizem fontes

• Resumo

• Hezbollah utilizou um orçamento mensal de 50 milhões de dólares, dizem fontes

• Grupo apoiado pelo Irã fabricou drones e mísseis localmente, dizem fontes

• Funcionário israelense afirma que o financiamento iraniano ajudou Hezbollah a rearmar-se

• Funcionário do Hezbollah afirma que o grupo lutará até o “último suspiro”

BEIRUTE, 5 de março (Reuters) - O grupo armado libanês Hezbollah passou meses reabastecendo seu arsenal de foguetes e drones, usando apoio do Irã e suas próprias fábricas de armas para se preparar para uma nova guerra com Israel, disseram seis fontes familiarizadas com os preparativos do grupo.

Derrotado, mas não fora de combate após seu devastador conflito de 2024 com Israel, Hezbollah concluiu que outro ciclo de luta era inevitável — e que desta vez, poderia enfrentar uma ameaça existencial, segundo as fontes.

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A Reuters conversou com três fontes libanesas informadas sobre as atividades do Hezbollah, dois funcionários estrangeiros no Líbano e um oficial militar israelense, todos sob condição de anonimato, pois não tinham autorização para falar com a imprensa.

Os detalhes dos esforços recentes do Hezbollah para rearmar-se não haviam sido divulgados anteriormente.

O chefe do escritório de mídia do Hezbollah, Youssef al-Zein, disse à Reuters que o Hezbollah não comentaria suas operações militares, embora tenha afirmado que o grupo decidiu “lutar até o último suspiro”.

PAGAMENTO DE SALÁRIOS, REPOSIÇÃO DE ESTOQUES

Fundado pelos Guardas Revolucionários do Irã em 1982, o Hezbollah lançou foguetes e drones contra Israel na segunda-feira para vingar a morte do Líder Supremo do Irã, Ali Khamenei, envolvendo o Líbano na guerra que se desenrola pelo Oriente Médio.

Embora a decisão tenha surpreendido alguns de seus próprios oficiais, o Hezbollah vinha preparando seus estoques militares e sua estrutura de comando e controle para um eventual confronto com Israel, disseram as seis fontes.

Para isso, tinha um orçamento mensal de 50 milhões de dólares, na maior parte proveniente do Irã e destinado aos salários dos combatentes, segundo uma das fontes libanesas, que conhece as finanças e atividades militares do grupo. Um dos funcionários estrangeiros confirmou o orçamento de 50 milhões de dólares.

Ainda não está claro há quanto tempo o grupo depende desse orçamento mensal ou como ele se compara aos recursos financeiros anteriores.

O grupo afirmou que fundos do Irã ajudaram a financiar aluguéis para pessoas deslocadas pela guerra de 2024. Cerca de 60.000 libaneses, na maioria da comunidade xiita de onde o Hezbollah obtém seu apoio popular, permaneciam deslocados no último ano, com suas casas ainda em ruínas.

O Hezbollah também trabalhou para reabastecer seus estoques de drones e foguetes por meio de fabricação local, disseram a primeira fonte libanesa, os funcionários estrangeiros e um oficial militar israelense. Este último afirmou que o Hezbollah usou financiamento iraniano tanto para contrabandear armas quanto para fabricar suas próprias, mas acrescentou que sua capacidade de produção havia sido reduzida.

A segunda fonte estrangeira afirmou que o grupo tinha novos foguetes e materiais logísticos iranianos estacionados no sul do Líbano antes do início da última guerra.

O escritório de mídia do Hezbollah não respondeu imediatamente às perguntas sobre seu rearmamento e apoio iraniano.

O porta-voz militar israelense, Tenente Coronel Nadav Shoshani, disse à Reuters que o Hezbollah “ainda tinha muitas armas” e também buscava rearmar-se. “Eles estavam tentando contrabandear e nós estávamos impedindo isso”, afirmou Shoshani.

AUMENTO NO RITMO DE FOGO

Em 2024, uma guerra de dois meses com Israel terminou com um cessar-fogo mediado pelos Estados Unidos. O Hezbollah interrompeu seus ataques a Israel, que continuou a atacar o que afirmou serem esforços do Hezbollah para reconstruir suas capacidades militares.

Israel também manteve tropas em cinco posições no topo de colinas no sul do Líbano.

No ano passado, o Líbano também começou a confiscar armas do Hezbollah no país, mas Israel afirmou que o grupo estava rearmando-se mais rápido do que era desarmado.

Falando à Reuters semanas antes de o Hezbollah entrar na guerra regional, a primeira fonte libanesa confirmou que o grupo vinha reconstruindo suas capacidades militares “paralelamente” à campanha de Israel para destruí-las.

O ritmo dos ataques do Hezbollah nesta semana fornece pistas sobre seus estoques de armas.

O grupo lançou 60 drones e foguetes em 2 de março, primeiro dia de ataque a Israel, e uma quantidade semelhante no dia seguinte, disse o segundo funcionário estrangeiro, que acompanha de perto as atividades do Hezbollah.

Mas em 4 de março, o Hezbollah lançou mais do que o dobro desse número de projéteis, sinal de que conseguiu retirar de seus estoques maiores, afirmou o oficial.

O ALMA, um centro de estudos israelense que monitora a segurança na fronteira norte de Israel, avaliou que o arsenal do Hezbollah na véspera do ataque incluía aproximadamente 25.000 foguetes e mísseis, na maioria de alcance curto e médio.

Um vídeo divulgado pelo Hezbollah em 4 de março mostrou um combatente preparando um drone em uma área arborizada. Riad Kahwaji, analista de defesa com sede em Dubai e fundador do Institute for Near East and Gulf Military Analysis, identificou o drone no vídeo como um Shahed-101, que, segundo ele, poderia ser produzido localmente.

HEZBOLLAH ESPERAVA UMA LUTA PELA SOBREVIÊNCIA

O Hezbollah também enviou combatentes de sua força de elite Radwan de volta ao sul do Líbano, informou a Reuters nesta semana. Eles haviam sido retirados da área após o conflito de 2024.

Os ataques israelenses após o cessar-fogo de 2024 incluíram o alvo de supostos campos de treinamento do Hezbollah. No final de fevereiro, o exército israelense afirmou ter atingido oito acampamentos militares usados pela força Radwan para armazenar armas e se preparar para um confronto.

O oficial israelense e a primeira fonte estrangeira disseram que o Hezbollah vinha enfrentando dificuldades para recrutar novos operativos como resultado.

O grupo perdeu 5.000 combatentes na guerra de 2024, um golpe sem precedentes em sua força de combate, embora a segunda fonte libanesa tenha afirmado que ainda restavam cerca de 95.000 combatentes.

Na preparação para sua entrada na atual guerra regional, o Hezbollah passou a acreditar que Israel realizaria um grande ataque contra o grupo, visando “desabilitar sua capacidade de retaliação”, disse a primeira fonte libanesa.

Um terceiro funcionário estrangeiro familiarizado com o pensamento do Hezbollah afirmou que essa avaliação motivou a decisão do grupo de lançar o primeiro disparo, temendo que Israel eventualmente voltasse sua atenção do Irã para o Hezbollah.

“Sabiam que eram os próximos na lista”, disse o funcionário.

Reportagem de Laila Bassam e Maya Gebeily em Beirute e Maayan Lubell em Jerusalém; reportagem adicional de Catherine Cartier em Beirute; edição de Aidan Lewis

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