Contagem decrescente para o "explosão" dos países produtores de petróleo do Golfo Pérsico: o Qatar alerta que os preços do petróleo podem disparar para 150 dólares

Os preços do petróleo deixam de estar calmos, acelerando numa escalada vertiginosa — o mercado começa a perceber que o estreito de Hormuz não é uma interrupção passageira, com 20% do fluxo global de petróleo paralisado, desencadeando uma enorme reação em cadeia, enquanto os traders começam a precificar cenários extremos.

De acordo com a Xinhua, os ataques militares dos EUA e de Israel contra o Irão já duram uma semana, com a guerra a mostrar sinais de escalada e expansão contínuas, causando efeitos que se estendem à segurança regional e à economia global. Atualmente, embora os EUA e Israel tenham vantagem tática, não conseguiram paralisar completamente o sistema de comando militar do Irão nem conter totalmente a capacidade de retaliação do Irão, revelando uma tendência de conflito prolongado.

Em 6 de março, face à ausência de sinais de resolução, os preços internacionais do petróleo subiram continuamente. O petróleo Brent de Londres para entrega em maio disparou até 12%, aproximando-se dos 95 dólares por barril, enquanto o WTI de Nova York para entrega em abril subiu ainda mais rapidamente, com uma subida intradiária superior a 17%, atingindo um pico acima de 92 dólares por barril. Até ao fecho do dia 6, o Brent e o WTI fecharam a 92,69 e 90,90 dólares por barril, respetivamente, com aumentos de 8,52% e 12,21%, marcando máximos desde setembro de 2023.

Segundo estimativas da Pengpai News, o aumento acumulado do preço do WTI nesta semana ultrapassou os 35%, enquanto o Brent subiu quase 28%, aproximando-se do nível de forte volatilidade registado no início do conflito Rússia-Ucrânia em 2022. Como o risco geopolítico já tinha sido incorporado na margem de risco antes do conflito, a subida do preço do petróleo desde 2 de março foi relativamente moderada. Foi só quando o risco de cortes mais severos se aproximou que o mercado perdeu a calma inicial, levando a uma forte subida dos preços na sexta-feira.

Com o passar do tempo, o encerramento do estreito de Hormuz, uma via crucial, aumentou o risco de interrupções no mercado, pois as reservas dos países produtores do Golfo estão a esgotar-se. Quando as instalações de armazenamento atingirem a capacidade máxima, os países produtores terão de parar a produção, sendo a sua reativação um processo demorado.

Algumas áreas de petróleo do Kuwait começaram a reduzir a produção devido à capacidade de armazenamento estar a chegar ao limite. A Kpler, uma agência de análise de commodities, indicou sinais de que o Kuwait já iniciou cortes na produção, prevendo-se que o país seja forçado a reduzir ainda mais a sua produção nos próximos dias, sob pena de as instalações de armazenamento ficarem cheias em cerca de 12 dias. O encerramento de poços pode causar danos duradouros à pressão do reservatório e gerar custos elevados de reativação, sendo geralmente uma medida de último recurso, podendo levar dias ou semanas para retomar a produção.

A Kpler também afirmou que as principais instalações de armazenamento na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos estão a encher-se rapidamente, prevendo-se que atinjam o limite em menos de três semanas.

Se mais campos de petróleo forem forçados a parar nos próximos dias, isso poderá desencadear uma nova onda de alta nos preços do petróleo. Cada vez mais analistas acreditam que o preço internacional do petróleo está a tentar atingir os 100 dólares por barril.

O ministro da Energia do Qatar alertou que a guerra no Médio Oriente pode “arruinar a economia global”, prevendo que todos os países exportadores de energia do Golfo irão parar a sua produção em algumas semanas, elevando o preço do petróleo para 150 dólares por barril, e o gás natural para 40 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas (117 euros por megawatt-hora).

O Barclays Bank afirmou na sexta-feira que, se o conflito no Médio Oriente persistir por várias semanas, o Brent poderá testar os 120 dólares por barril. “Estes números podem parecer excessivos, especialmente considerando que, no início deste ano, o mercado tinha uma perspetiva pessimista sobre o petróleo. Mas reafirmamos que os fundamentos atuais são mais fortes e os riscos maiores do que na altura do conflito Rússia-Ucrânia — vimos o preço do petróleo atingir esses níveis nesse conflito.”

O impacto já ultrapassa o setor energético. Desde a escalada na região do Médio Oriente, o índice VLCC disparou e mantém-se em níveis elevados, assim como as tarifas de transporte de petróleo por navio tipo Suezmax, que atingiram máximos históricos.

“Já vimos a produção a ser encerrada. O encerramento do estreito de Hormuz foi mais dramático do que eu tinha previsto — cada dia é crucial.” Assim afirmou David Vehe, economista-chefe da Vortexa, uma análise de mercado de energia e transporte marítimo, citado pelo Lloyd’s List, uma publicação de transporte marítimo.

De acordo com a Xinhua, a agência de notícias iraniana Mehr informou que, após um ataque a um navio petrolífero dos EUA perto do Kuwait, o navio incendiou-se. Além disso, uma instalação de uma refinaria principal da Bahrain National Oil Company foi atingida por mísseis iranianos na sexta-feira, causando um incêndio.

A CCTV noticiou que o diretor da Agência Internacional de Energia, Fatih Birol, afirmou no dia 6 que a interrupção logística provocada pelo conflito no Médio Oriente está a criar desafios para muitos países, mas que o fornecimento global de petróleo permanece suficiente. Quando questionado se a Agência consideraria usar reservas estratégicas de petróleo, Birol respondeu que “todas as opções estão a ser discutidas”, mas que, neste momento, não há planos de intervenção. “Não estamos a enfrentar uma escassez de petróleo, o problema é uma interrupção logística temporária.”

A análise da Xinhua indica que o risco de uma prolongada guerra entre os EUA, Israel e Irão aumenta. Este ano é o ano de eleições intercalares nos EUA, com questões económicas e de bem-estar a serem prioridades dos eleitores. Se o conflito continuar, o encerramento prolongado do estreito de Hormuz certamente levará a aumentos nos preços do petróleo e à intensificação da inflação, afetando diretamente as eleições de meio de mandato do Partido Republicano. Thomas Worick, ex-funcionário do Departamento de Segurança Interna dos EUA, afirmou que a decisão da administração Trump de usar força contra o Irão “é uma aposta arriscada, que envolve tanto a questão iraniana quanto a opinião pública americana.”

Há poucos dias, Trump insinuou à mídia americana que não está preocupado com o aumento dos preços da gasolina nos EUA, afirmando que a ação militar é muito mais importante do que um “aumento moderado dos preços da gasolina.”

Porém, os últimos dados da AAA (American Automobile Association) indicam que o preço de venda da gasolina nos EUA subiu para 3,32 dólares por galão, o nível mais alto desde setembro de 2024, tendo aumentado quase 27 centavos desde a semana passada.