A política Wild Horse enfrenta escrutínio no Congresso dos EUA

(MENAFN- IANS) Washington, 6 de março (IANS) O aumento da população de cavalos selvagens nas terras públicas dos EUA e o alto custo de sua gestão foram alvo de debate no Congresso, enquanto os legisladores analisavam propostas para expandir o controlo de fertilidade e reduzir a dependência de instalações de retenção caras.

A discussão ocorreu durante uma audiência do Subcomitê de Apropriações da Câmara para Assuntos do Interior, Meio Ambiente e Agências Relacionadas na sexta-feira, enquanto os legisladores começavam a definir prioridades para o projeto de lei de despesas para o ano fiscal de 2027.

“O atual método de gestão de equinos pelo Bureau of Land Management simplesmente não é sustentável para os contribuintes, para o bem-estar animal ou para a saúde a longo prazo das nossas terras públicas”, afirmou a deputada Dina Titus, de Nevada.

Ela observou que, entre os anos fiscais de 2022 e 2024, o Bureau de Gestão de Terras removeu mais de 41.000 cavalos e burros do habitat natural.

“Hoje, mais de 64.000 desses animais estão armazenados em instalações de retenção de curto ou, em alguns casos, de longo prazo, e esse número pode em breve ultrapassar o número de animais que permanecem no habitat natural”, disse.

Titus acrescentou que confiar principalmente em operações de captura e em instalações de retenção de longo prazo era caro e ineficaz.

“Os próprios dados da agência mostram que a remoção e a retenção vitalícia de cavalos custam quase 48.000 dólares por animal”, afirmou.

“Somente em 2024, quase dois terços de todo o programa foram gastos em capturas e no armazenamento desses cavalos.”

Ela pediu aos legisladores que ampliem o uso do controlo de fertilidade para estabilizar a população de cavalos selvagens.

“Para o ano fiscal de 2027, solicito respeitosamente que pelo menos 10 por cento do Programa de Cavalos e Burros Selvagens seja dedicado ao uso de controlo de fertilidade humano, irreversível ou reversível”, disse Titus.

“Estes animais são símbolos icónicos do Oeste americano, são amados em todo o mundo e merecem uma gestão humanitária, não apenas um caminho para os abatedouros”, acrescentou.

O presidente do Subcomitê de Apropriações para Assuntos do Interior, Meio Ambiente e Agências Relacionadas, Mike Simpson, reconheceu a dimensão do desafio e os custos crescentes do programa.

“Gastámos 144 milhões de dólares no ano passado com cavalos e burros”, disse, acrescentando: “Digo isso ao público e eles ficam chocados com o quanto custa.”

Ele afirmou que o Congresso dos EUA tem lutado há anos para encontrar uma solução viável para controlar a população.

“Não tenho a resposta, mas estou aberto a qualquer ideia que alguém possa ter para controlá-la, porque não é saudável para eles nem para as nossas terras públicas”, acrescentou Simpson.

Titus também expressou preocupações sobre propostas para reduzir monumentos nacionais ou vender terras públicas, alertando que tais medidas poderiam prejudicar os esforços de conservação e o património cultural em todo o oeste dos EUA.

“As terras públicas, certamente em todo o Oeste, fazem parte do tecido de quem somos”, afirmou, pedindo aos legisladores que incluam proteções na Lei de Apropriações.

Os cavalos e burros selvagens têm sido protegidos por lei federal dos EUA há décadas, mas o aumento de sua população tem criado tensões entre grupos de conservação, ranchers e gestores de terras sobre a melhor forma de administrar as terras públicas.