Exclusivo: Trump sobre o aumento dos preços da gasolina durante a operação no Irã: 'Se subirem, subiram'

• Resumo

• Trump minimiza aumento dos preços do gás

• Custos crescentes de combustível representam riscos políticos

• Trump descarta utilização da Reserva Estratégica de Petróleo

• Casa Branca acredita que o choque de preços será de curta duração

WASHINGTON, 5 de março (Reuters) - O presidente Donald Trump afirmou nesta quinta-feira que não está preocupado com o aumento dos preços do gás nos EUA, impulsionado pela intensificação do conflito com o Irã, dizendo à Reuters em uma entrevista exclusiva que a operação militar dos EUA é sua prioridade.

“Não tenho nenhuma preocupação com isso”, disse, ao ser questionado sobre os preços mais altos nos postos. “Eles vão cair muito rapidamente quando isso acabar, e se subirem, subiriam, mas isso é muito mais importante do que o aumento dos preços da gasolina.”

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Os comentários representam uma mudança de tom por parte do presidente, que elogiou a queda nos preços do gás em seu discurso do Estado da União no mês passado e em um comício no Texas focado em energia, realizado poucas horas antes de os EUA lançarem seus ataques aéreos no sábado.

Analistas políticos dizem que uma alta persistente nos preços do gás pode prejudicar os republicanos nas eleições de meio de mandato em novembro, quando o controle do Congresso dos EUA estará em jogo. Os eleitores já estão insatisfeitos com o alto custo de vida e a gestão econômica de Trump.

Apesar dos esforços públicos de Trump para minimizar os aumentos de preços, a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, e o secretário de Energia, Chris Wright, participaram de reuniões com CEOs de petróleo para avaliar possíveis opções para combater a alta nos preços de energia, disse a porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, nesta quinta-feira.

Outro funcionário da Casa Branca, que pediu anonimato, afirmou que há uma corrida entre as equipes de energia e segurança nacional para desenvolver medidas destinadas a reduzir os preços do gás.

O funcionário disse que Wiles alertou em reuniões na Casa Branca que a inação diante do aumento dos preços seria “catastrófica” para os republicanos nas eleições.

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Trump delineou um cronograma de quatro a cinco semanas para a campanha militar contra o Irã, mas especialistas políticos e militares questionaram essa previsão, observando que o governo dos EUA ainda não articulou seu objetivo final, enquanto o conflito continua a se espalhar pela região e além.

Na entrevista, Trump afirmou que não pretende usar a Reserva Estratégica de Petróleo, o maior estoque de emergência de petróleo bruto do mundo, e que confia que o Estreito de Hormuz, canal crucial para o transporte de petróleo perto do Irã, permanecerá aberto, pois a marinha do Irã está “no fundo do mar.”

Os preços globais do petróleo subiram 16% desde o início da guerra no sábado, com o conflito em expansão interrompendo os abastecimentos no Oriente Médio.

O custo médio nacional da gasolina aumentou 27 centavos desde a semana passada, chegando a $3,25 por galão, segundo a AAA, uma organização de viagens dos EUA que acompanha os preços de combustíveis. A média nacional atual é 15 centavos mais alta do que há um ano.

Trump afirmou que os custos “não aumentaram muito.”

CASA BRANCA aposta em campanha de curto prazo

A Casa Branca aposta que o conflito com o Irã — e a dor resultante nos postos de gasolina — será de curta duração.

Assessores de energia da Casa Branca disseram aos ajudantes de Trump que o choque inicial nos preços dos combustíveis foi menos severo do que muitos temiam e recomendaram paciência, segundo duas fontes que solicitaram anonimato para descrever as deliberações internas.

Os assessores alertaram que qualquer intervenção do governo Trump que não consiga reduzir rapidamente os preços pode abalar os mercados e ser contraproducente.

O secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou no início desta semana que o governo estava implementando um pacote de medidas para combater a alta nos preços de energia, mas o único plano divulgado até agora é um seguro de risco apoiado pelos EUA para petroleiros e a promessa de possíveis escoltas navais pelo Estreito de Hormuz.

Três executivos de energia disseram à Reuters que a Casa Branca tem poucas opções eficazes para reduzir os preços de energia.

“Quando se analisa o menu de opções de política, domésticas ou de outros países, elas podem ajudar, mas não movem muito a agulha”, disse um executivo de energia, que pediu anonimato para falar abertamente sobre as políticas do governo. “Acredito que o foco principal seja… fazer o que for possível para restabelecer as transições pelo Estreito de Hormuz.”

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Autoridades também discutem uma ampla gama de outras opções, incluindo uma suspensão federal do imposto sobre gasolina e a flexibilização de regulamentações ambientais para gasolina de verão, permitindo misturas mais altas de etanol, segundo as fontes familiarizadas com as deliberações internas.

As autoridades também consideram uma possível liberação da Reserva Estratégica de Petróleo, mas o presidente descartou essa opção — pelo menos por enquanto — em suas declarações à Reuters.

Líderes republicanos do Congresso, como o presidente da Câmara, Mike Johnson, também minimizaram as preocupações com o aumento dos preços do gás, mesmo com o partido planejando focar sua estratégia eleitoral de meio de mandato no sucesso econômico.

Reportagem de Steve Holland, com reportagens adicionais de Bo Erickson, Nandita Bose e Jarrett Renshaw, edição de Ross Colvin e Nia Williams

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