Exclusivo: investigação dos EUA aponta provável responsabilidade dos EUA no ataque a uma escola no Irã, dizem fontes

5 de março (Reuters) - Investigadores militares dos EUA acreditam que é provável que as forças americanas tenham sido responsáveis por um ataque aparente a uma escola de raparigas iraniana que matou dezenas de crianças no sábado, mas ainda não chegaram a uma conclusão final nem concluíram a sua investigação, disseram dois funcionários dos EUA à Reuters.

A Reuters não conseguiu determinar mais detalhes sobre a investigação, incluindo que evidências contribuíram para a avaliação provisória, que tipo de munição foi usada, quem foi responsável ou por que motivo os EUA poderiam ter atacado a escola.

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O Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, reconheceu na quarta-feira que os militares americanos estavam a investigar o incidente.

Os funcionários, que falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos militares sensíveis, não descartaram a possibilidade de que novas evidências possam surgir que isentem os EUA de responsabilidade e apontem para outro responsável pelo incidente.

A Reuters não conseguiu determinar quanto tempo mais durará a investigação ou que evidências os investigadores dos EUA estão a procurar antes de concluir a avaliação.

A escola de raparigas em Minab, no sul do Irão, foi atingida no sábado, durante o primeiro dia dos ataques dos EUA e de Israel ao país. O embaixador do Irão na ONU em Genebra, Ali Bahreini, afirmou que o ataque matou 150 estudantes. A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente o número de vítimas.

O Pentágono encaminhou as perguntas da Reuters para o Comando Central dos EUA, cujo porta-voz, Capitão Timothy Hawkins, afirmou: “Seria inadequado comentar, dado que o incidente está a ser investigado.”

A Casa Branca não comentou diretamente sobre a investigação, mas a porta-voz Karoline Leavitt afirmou numa declaração à Reuters: “Embora o Departamento de Guerra esteja atualmente a investigar este assunto, o regime iraniano mira civis e crianças, não os Estados Unidos da América.”

Questionado sobre o incidente durante uma conferência de imprensa na quarta-feira, Hegseth disse: “Estamos a investigar isso. Nós, claro, nunca visamos alvos civis. Mas estamos a analisar e a investigar.”

O Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, afirmou aos jornalistas na segunda-feira que os Estados Unidos não atacariam deliberadamente uma escola.

“O Departamento de Guerra investigaria isso se fosse o nosso ataque, e encaminharia a sua questão para eles”, disse Rubio.

Forças israelitas e americanas têm até agora dividido os seus ataques ao Irão tanto geograficamente como por tipo de alvo, disse um alto funcionário israelita e uma fonte com conhecimento direto do planeamento conjunto. Enquanto Israel atacava locais de lançamento de mísseis no oeste do Irão, os EUA atacavam esses alvos, bem como alvos navais, no sul.

O escritório de direitos humanos da ONU, sem indicar quem acreditava ser responsável pelo ataque à escola, pediu na terça-feira uma investigação.

“A responsabilidade recai sobre as forças que realizaram o ataque para investigá-lo”, afirmou a porta-voz do escritório de direitos humanos da ONU, Ravina Shamdasani, numa conferência de imprensa em Genebra.

Imagens do funeral das raparigas na terça-feira foram exibidas na televisão estatal iraniana. Os seus pequenos caixões estavam cobertos com bandeiras iranianas e foram transportados de um camião através de uma grande multidão até ao local do sepultamento.

Atacar deliberadamente uma escola, hospital ou qualquer outra estrutura civil seria provavelmente considerado um crime de guerra sob o direito humanitário internacional.

Se fosse confirmada a participação dos EUA, o ataque estaria entre os piores casos de vítimas civis em décadas de conflitos dos EUA no Médio Oriente.

Reportagem de Phil Stewart e Idrees Ali; reportagem adicional de Maayan Lubell em Jerusalém; edição de Craig Timberg, Don Durfee e Daniel Wallis

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