Os investidores da Anthropic podem ser a chave para acabar com o impasse no Pentágono — mas alguns investidores têm opiniões opostas

Em 2023, enquanto Dario Amodei angariava fundos para a ronda de Série D de 750 milhões de dólares da empresa, um investidor estava sentado com o CEO num jantar quando se lembrou de o ter visto ficar bastante exaltado numa conversa sobre questões de segurança relacionadas com inteligência artificial.

Vídeo recomendado

“Quando falava sobre os riscos da IA, ele contorceu-se,” diz o investidor. “O corpo dele torceu-se. Ele mostrava emocionalmente o quão assustado estava.”

Isso impressionou o investidor, que falou sob condição de anonimato por medo de impacto nos seus negócios, e afirmou que acreditava que grandes modelos de linguagem nunca seriam bem-sucedidos se não fossem confiáveis.

Agora, a forte posição da Anthropic sobre a segurança da IA, e o compromisso dos seus investidores com essa posição, estão a ser testados como nunca antes, enquanto a empresa navega numa disputa de alto risco com o Departamento de Defesa dos EUA. Ao insistir que a sua tecnologia Claude AI cumpra certas restrições quando usada pelo exército, a Anthropic atraiu a ira do Presidente Donald Trump e do Secretário de Guerra Pete Hegseth, que retaliaram tentando prejudicar os negócios da Anthropic.

Para os investidores na Anthropic, que recentemente levantaram 30 mil milhões de dólares numa avaliação de 380 mil milhões de dólares e que se espera que façam uma oferta pública inicial em breve, a decisão do governo de designar a Anthropic como um “risco na cadeia de abastecimento” pode ter consequências devastadoras.

Como esses investidores fazem lobby junto da Anthropic nos bastidores—pressionando por conciliação ou incentivando a manter-se firme—pode moldar o desfecho da disputa. A Fortune falou com seis pessoas que investem na Anthropic para entender como essa parte importante da audiência está a sentir-se em relação à situação, e descobriu que as opiniões não eram unânimes, apesar da postura franca da empresa sobre os seus valores.

“Estou desapontado por questões de segurança nacional estarem a ser discutidas publicamente,” diz J.D. Russell, que gere a firma de investimentos Alpha Funds e tem uma posição na Anthropic. Russell disse que respeitava as posições da Anthropic sobre vigilância em massa e armas autónomas, mas afirmou que “é preciso ser realista: os adversários dos EUA estão a perseguir essas capacidades com muito menos restrições.”

Jacques Tohme, sócio-gerente da firma Amerocap, resumiu dizendo que “não concordava” com a posição adotada pela empresa.

Ainda assim, muitos dos investidores na Anthropic apoiaram a empresa na disputa—particularmente por causa das suas posições disciplinadas em alguns dos tópicos mais controversos da IA atualmente. Afinal, os cofundadores deixaram a OpenAI em 2021 precisamente para desenvolver sistemas de IA que fossem poderosos, mas também seguros para a humanidade. Muitos dos primeiros investidores da Anthropic também têm ligações com a comunidade do altruísmo eficaz, um campo de investigação focado em fazer o “maior bem possível,” e a empresa possui uma forte base de investidores na Europa, que tende a ser muito menos simpática ao Departamento de Defesa dos EUA.

Um desses investidores, Alberto Emprin, que gere a firma 3LB Seed Capital, publicou na semana passada no Substack as suas perspectivas e apoio à Anthropic, observando que Amodei, através da sua posição, tinha-se tornado “uma espécie de campeão da ética na era da IA.”

“O argumento de Amodei é, à superfície, irrefutável: a inteligência artificial ainda é imperfeita, comete erros, e a ideia de que, devido a uma alucinação ou viés de treino, a ‘pessoa errada’ possa ser morta é eticamente intolerável,” escreveu Emprin.

Entre os investidores com quem a Fortune falou, alguns investiram diretamente, enquanto outros fizeram-no através de veículos de propósito específico, e um deles tinha recentemente vendido a sua posição no mercado secundário. No final, a voz dos maiores investidores terá mais peso do que os cerca de 270 restantes na tabela de capitalização da Anthropic. Entre os maiores estão a Amazon, cujo CEO Andy Jassy se reuniu recentemente com Hegseth e recusou-se a tomar partido a favor da Anthropic quando a questão surgiu, segundo a Semafor. Jassy também se reuniu com Amodei da Anthropic nos últimos dias, de acordo com a Reuters, enquanto a Lightspeed e a Iconiq contactaram outros investidores para explorar uma solução.

Até que ponto pode ficar pior?

Encontrar consenso entre os investidores da Anthropic pode não ser fácil. Embora nem todos tenham ficado satisfeitos com a postura dura adotada pelo CEO Dario Amodei, há também opiniões variadas sobre o quão prejudicial pode ser a disputa com o Pentágono para a empresa. O contrato com o governo dos EUA era pequeno, cerca de 200 milhões de dólares, ou aproximadamente 1% da receita anual da Anthropic, segundo a Bloomberg.

Russell, gestor da Alpha Funds, disse que não esperava que a ação do Pentágono tivesse “qualquer impacto negativo real” na empresa, pois trata-se “apenas de um contrato.”

Dependendo de como a designação de risco na cadeia de abastecimento for interpretada (a Anthropic espera lutar contra ela nos tribunais), ela pode levar a consequências mais amplas, obrigando qualquer empresa que faça negócios com o DoD a parar de usar produtos da Anthropic. Outras agências federais, incluindo o Departamento de Estado e o Departamento do Tesouro, também disseram que deixarão de usar a Anthropic.

Por outro lado, alguns investidores na Anthropic dizem sentir-se encorajados pelo aumento de boa vontade que a empresa conquistou ao manter-se firme nos seus princípios. Patrick Hable, investidor que gere a firma 3 Comma Capital, afirmou que acredita que toda a questão será um “positivo líquido” para a empresa. “Perder contratos, mas ganhar milhões de apoiantes,” disse ele. Mas acrescentou que “mesmo que isso fosse um impacto negativo líquido, ele [fez] a coisa certa,” afirmou.

Nos dias seguintes ao anúncio do Pentágono de um acordo com a OpenAI em vez da Anthropic, a Anthropic tornou-se a aplicação mais descarregada nas lojas de apps da Apple e do Android. E a empresa afirmou que teve o maior número de inscrições de utilizadores numa segunda-feira.

Como Amodei teria dito aos funcionários num memorando interno extenso, publicado pelo Information, que critica Sam Altman da OpenAI e explica as repercussões com o Departamento de Defesa, o público está a ver a Anthropic “como as heroínas.”