72 tigres morreram em 2 zoos tailandeses em 10 dias, mas as autoridades dizem aos humanos para não se preocuparem

As mortes de 72 tigres em dois parques de animais para turistas no norte da Tailândia não devem ser uma preocupação maior para o público, disseram as autoridades na terça-feira, porque foram causadas por um vírus que não é conhecido por afetar humanos, e não pela gripe aviária.

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Até agora, ninguém apresentou sintomas, mas as autoridades estavam monitorizando a saúde das pessoas que tiveram contato recente com os animais.

“Não houve caso de infecção animal para humano”, afirmou o Ministro da Saúde Pública Pattana Promphat numa conferência de imprensa na Casa do Governo em Banguecoque.

Os tigres nos parques nos distritos de Mae Taeng e Mae Rim, na província de Chiang Mai, ficaram doentes e morreram durante um período de aproximadamente 10 dias, entre 8 e 18 de fevereiro.

Na sexta-feira, o escritório regional de pecuária de Chiang Mai anunciou numa declaração que as autópsias dos animais encontraram material genético do vírus da cinomose canina, ou CDV, e vestígios de infecção bacteriana, mas nenhum vírus da gripe aviária do tipo A, também conhecida como gripe do pássaro.

“Se detectarmos qualquer pessoa doente, prepararemos uma medida de monitorização nacional”, disse Monthien Khanasawat, diretor-geral do Departamento de Controle de Doenças do Ministério da Saúde Pública. “Isto incluirá rastreamento de contatos e tratamento, conforme necessário.”

Monthien falou na conferência de imprensa numa tentativa aparente de tranquilizar o público de que as mortes dos tigres não tiveram origem na gripe aviária, que tem ressurgido em partes da Ásia. Segundo o Ministério da Saúde Pública, a Tailândia registou 17 mortes entre 25 pacientes infectados por influenza causada por aves de 2004 a 2007.

A CDV, infecciosa tanto para cães quanto para felinos, pode causar sintomas mais severos em gatos e tigres e espalhar-se através de fluidos corporais e ar. As autoridades tailandesas disseram que tigres em ambientes confinados, já afetados por stress e condições de endogamia, poderiam ser particularmente vulneráveis à infecção viral.

Os restos dos tigres passaram por necropsias antes de serem cremados e enterrados. Os cadáveres foram devidamente desinfetados, fotografados e descartados para evitar qualquer uso futuro, afirmou o Diretor-Geral do Departamento de Desenvolvimento de Pecuária, Somchuan Rattanamangklanan, na conferência de imprensa.

Porém, Visit Arsaithamkul, veterinário que participou nas necropsias dos tigres, expressou preocupação de que as origens das infecções permanecem incertas sem uma investigação adicional. Num post no Facebook, ele disse que suspeitava que, como os dois parques ficavam a apenas 30 quilômetros (18 milhas) de distância, a causa da infecção poderia estar relacionada com a comida que os tigres receberam, proveniente da mesma fonte.

Ele recusou-se a dar mais detalhes quando contactado pela Associated Press. Ambos os parques, operados sob o nome de Tiger Kingdom, permanecem fechados. Os operadores não responderam imediatamente quando solicitados a comentar.

As autoridades tailandesas continuam alertas para a ameaça de um surto de gripe aviária. Monthien, diretor do Ministério da Saúde Pública, pediu aos tailandeses que tenham cuidado ao consumir aves de capoeira após a descoberta de um homem num país vizinho — cujo nome não foi divulgado — infectado com gripe aviária.

A primeira transmissão de animal para humano de gripe aviária foi descoberta em Hong Kong em 1997, antes de uma pandemia começar a espalhar-se na Ásia em 2003. Na Tailândia, dezenas de milhões de aves de capoeira foram exterminadas e o consumo caiu drasticamente, por medo de infecção.

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