Larry Ellison aos 81 anos: Como um magnata tecnológico redefiniu o seu império com uma esposa 47 anos mais jovem

Em setembro de 2025, Larry Ellison atingiu um marco que poucos na história empresarial conseguem alcançar: tornar-se na pessoa mais rica do mundo. Aos 81 anos, este magnata da Oracle deslocou Elon Musk de um trono que parecia inabalável. A sua fortuna saltou para 393 mil milhões de dólares num único dia, consolidando não só a sua riqueza económica, mas também um legado que combina inovação tecnológica com uma vida pessoal que desafia as convenções. O seu casamento recente com Jolin Zhu, uma mulher chinesa 47 anos mais nova que ele, voltou a colocar Larry Ellison no centro da atenção global, lembrando-nos que este magnata é tão imprevisível nas suas decisões pessoais como tem sido na sua carreira empresarial.

Desde a pobreza até à revolução das bases de dados: A ascensão de Larry Ellison

Poucas histórias de superação pessoal em Silicon Valley são tão radicais como a de Larry Ellison. Nascido em 1944 no Bronx, Nova Iorque, Ellison começou a sua vida como uma criança rejeitada. A sua mãe biológica, uma jovem de 19 anos incapaz de o criar, entregou-o à sua tia em Chicago quando tinha apenas nove meses. A sua família adotiva carecia de recursos económicos; o seu pai adotivo era um simples funcionário do governo. Apesar de ter ingressado na Universidade de Illinois, Ellison abandonou os estudos após a morte da sua mãe adotiva, um golpe que o deixou sem rumo aparente.

O que veio depois foi uma peregrinação pelos Estados Unidos: trabalhos como programador em Chicago, viagens para Berkeley, Califórnia, onde encontrou não só um centro tecnológico emergente, mas também uma liberdade intelectual que o cativou. “As pessoas lá pareciam mais livres e mais inteligentes”, recordaria depois. A sua transformação real chegou no início dos anos 70 na Ampex Corporation, onde participou num projeto revolucionário: desenhar um sistema de bases de dados para a CIA sob o nome de código “Oracle”.

Em 1977, com apenas 32 anos e juntamente com os colegas Bob Miner e Ed Oates, Ellison investiu 1.200 dólares do seu bolso (parte de um investimento conjunto de 2.000 dólares) para fundar a Software Development Laboratories. A aposta foi audaz: comercializar um sistema de bases de dados relacional universal. O sucesso foi retumbante. Quando a Oracle saiu para a bolsa em 1986, tornou-se uma estrela do mercado de software empresarial. Ellison tinha feito algo mais do que inventar tecnologia; tinha visto o seu potencial comercial e apostado tudo.

A reconfiguração da Oracle: Do tradicional ao futuro da inteligência artificial

Durante mais de quatro décadas, Larry Ellison foi a alma inquieta da Oracle, ocupando quase todos os cargos executivos. A sua carreira dentro da empresa foi marcada pela sua personalidade combativa: presidente desde 1978, presidente do conselho desde 1990, até um acidente de surf em 1992 que quase lhe custou a vida não o deteve. Em 2014, renunciou como CEO, mas manteve o controlo como presidente executivo do conselho e diretor de tecnologia, cargos que ocupa até hoje.

A Oracle viveu anos de glória absoluta no mercado de bases de dados, seguidos de incerteza quando a computação em nuvem pareceu deixá-la para trás. A Amazon AWS e a Microsoft Azure dominavam a narrativa inicial. No entanto, Larry Ellison viu o que outros não: a infraestrutura de inteligência artificial seria o próximo campo de batalha. Em 10 de setembro de 2025, a Oracle anunciou contratos de vários milhares de milhões de dólares, incluindo uma colaboração de 300 mil milhões de dólares a cinco anos com a OpenAI. As ações dispararam mais de 40% num dia, o maior salto desde 1992.

No verão de 2025, enquanto despedia milhares de funcionários dos departamentos de hardware e software tradicionais, Ellison redirecionou agressivamente o investimento para centros de dados de IA. A Oracle, o “velho fabricante de software”, reinventou-se como um dos principais fornecedores de infraestrutura para a explosão da IA generativa. Era a sua “reconquista tardia”, e desta vez, o mercado estava atento.

Império familiar: Quando a riqueza de Larry Ellison transcende Hollywood

A riqueza de Ellison deixou de ser uma questão pessoal há anos. O seu filho, David Ellison, adquiriu recentemente a Paramount Global—a empresa-mãe da CBS e MTV—por 8 mil milhões de dólares, com 6 mil milhões provenientes do apoio financeiro da família Ellison. Este movimento marca a entrada da dinastia Ellison em Hollywood. O pai em Silicon Valley, o filho na indústria do entretenimento: juntos construíram um império que abrange tecnologia e meios de comunicação.

Politicamente, Larry Ellison também deixou a sua marca. Doador leal do Partido Republicano, financiou campanhas presidenciais e Super PACs com dezenas de milhões de dólares. Em janeiro de 2026, apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son, da SoftBank, e de Sam Altman, da OpenAI, para anunciar um projeto de 500 mil milhões de dólares em centros de dados de IA. A tecnologia da Oracle seria fundamental. Para Ellison, o poder não é só dinheiro; é influência na forma como se constrói o futuro.

A vida do aventureiro insaciável: Desportos, autodisciplina e a sua atual esposa

Luxo e austeridade coexistem em Larry Ellison de formas contraditórias. Possui 98% da ilha Lanai, no Havai, mansões na Califórnia e iates de classe mundial. No entanto, dedica os seus dias a uma autodisciplina quase monástica. Relatos de antigos executivos sugerem que, nos anos 90 e 2000, Ellison passava várias horas diárias a exercitar-se, evitava bebidas açucaradas e controlava meticulosamente a sua dieta. Aos 81 anos, parece “20 anos mais jovem que os seus contemporâneos”, segundo descrições de pessoas próximas.

A sua obsessão pela água e pelo vento é quase instintiva. O incidente de surf em 1992 que quase o matou não o deteve; simplesmente canalizou essa energia para a vela. Em 2013, a Oracle Team USA, que patrocinava, realizou uma das reviravoltas mais lendárias da história da vela na Copa América, conquistando um troféu que Ellison valoriza profundamente. Em 2018, fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que agora atrai investidores como a atriz Anne Hathaway e o futebolista Kylian Mbappé.

O ténis é outra das suas grandes paixões. Revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, transformando-o no que muitos consideram o “quinto Grand Slam”. Para Ellison, o desporto não é lazer; é o segredo da sua juventude perpétua.

Quanto à sua vida amorosa, Larry Ellison já foi casado quatro vezes e teve inúmeros romances. Em 2024, surpreendeu novamente ao casar-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher de origem chinesa, nascida em Shenyang e formada na Universidade de Michigan, 47 anos mais nova que ele. A notícia surgiu de um documento de doação universitária que mencionava “Larry Ellison e sua esposa Jolin”. Este casamento voltou a mostrar que Ellison, mesmo na idade avançada, continua a procurar novas aventuras. Como brincam os internautas, Ellison ama o surf tanto quanto se apaixonar; as ondas e o amor parecem igualmente irresistíveis para ele.

Filantropia pessoal: Um visionário que desenha o seu próprio legado

Em 2010, Larry Ellison assinou o “Giving Pledge”, comprometendo-se publicamente a doar pelo menos 95% da sua fortuna. Mas, ao contrário dos seus colegas Bill Gates e Warren Buffett, Ellison mantém uma distância deliberada das atividades coletivas de filantropia. Numa entrevista ao New York Times, explicou que “valoriza a sua solidão e não quer ser influenciado por ideias externas”.

A sua abordagem filantrópica é profundamente pessoal. Em 2016, doou 200 milhões de dólares à Universidade do Sul da Califórnia para criar um centro de investigação contra o cancro. Recentemente, anunciou que parte da sua fortuna alimentará o Ellison Institute of Technology, desenvolvido em colaboração com a Universidade de Oxford, focado em investigação médica, agrícola e climática. Nas redes sociais, escreveu: “Queremos desenhar uma nova geração de medicamentos que salvem vidas, construir sistemas agrícolas de baixo custo e desenvolver energia limpa e eficiente para a humanidade”.

Ellison não se junta a movimentos filantrópicos coletivos; desenha o futuro segundo a sua própria visão.

O legado continua: O que define o homem mais rico do mundo?

Aos 81 anos, Larry Ellison finalmente ergueu-se como o homem mais rico do mundo. Começou como um órfão abandonado, construiu um império global de bases de dados e, com visão estratégica, posicionou-se na onda da inteligência artificial. Hoje, riqueza, poder, casamentos, desportos e filantropia compõem a sua vida, uma vida que nunca esteve livre do escrutínio público.

O “playboy” de Silicon Valley—teimoso, combativo, incapaz de ficar parado—demonstrou que, na era da IA, os velhos titãs tecnológicos ainda têm muito a dizer. O seu casamento com a atual esposa Jolin Zhu é apenas o último capítulo de uma vida que desafia categorizações. O trono do homem mais rico do mundo pode mudar novamente, mas, por agora, Larry Ellison escreveu um dos capítulos mais notáveis da história empresarial moderna: a de um homem que, aos 81 anos, continua a reinventar-se.