O Brasil abalado por investigação de banqueiros centrais que ajudaram o banco falido Banco Master

• Resumo

• Reguladores seniores acusados de ajudar o banqueiro em dificuldades Vorcaro

• Investigadores encontram mensagens com aconselhamento sobre processos regulatórios

• Decisão judicial cita provas de subornos a funcionários públicos

BRASÍLIA, 5 de março (Reuters) - Evidências de que dois reguladores seniores do Banco Central do Brasil aconselharam secretamente o banqueiro em dificuldades Daniel Vorcaro causaram impacto em Brasília, ameaçando aprofundar o escândalo que envolve a instituição.

As revelações aumentam o raio de ação do escândalo envolvendo Vorcaro, proprietário do Banco Master liquidado, cuja queda expôs uma rede de influência e conflitos de interesse que abala a confiança em algumas das instituições mais poderosas do Brasil.

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Vorcaro foi preso na quarta-feira na fase mais recente de uma investigação criminal em andamento, acusado de subornar os dois funcionários do Banco Central — além de planejar ataques e ameaças a várias pessoas que ele percebia como contrárias aos seus interesses, com um associado chamado “Sicario”, nome dos sicários empregados por cartéis mexicanos.

Entre suas vítimas estavam ex-funcionários, trabalhadores domésticos e jornalistas.

Durante meses, os brasileiros acompanharam a investigação — inicialmente focada em fraudes na carteira de empréstimos do Banco Master — que se expandiu para envolver fundos de pensão públicos, um banco estatal e altos funcionários com ligações com Vorcaro.

Intervenções incomuns do tribunal de auditoria federal e do Supremo Tribunal questionando o fechamento do banco — apesar de ambos não terem autoridade de supervisão bancária — não impediram a investigação, mas aumentaram as dúvidas sobre a influência excessiva do banqueiro.

Em meio a tudo isso, a decisão do Banco Central em novembro de fechar o Banco Master reforçou a visão de que o regulador é uma fortaleza de servidores públicos rígidos, resistentes à política brasileira.

A Polícia Federal desfez essas impressões na quarta-feira, alegando que Vorcaro provavelmente subornou o ex-diretor do Banco Central Paulo Sergio Neves de Souza e Belline Santana, ex-chefe do departamento de supervisão bancária, por dicas e conselhos, segundo mensagens de celular obtidas por acesso autorizado a registros de comunicações.

A Reuters não conseguiu contato imediato com Souza ou Santana, nem identificar seus advogados.

O Banco Central recusou-se a comentar sobre as implicações para sua reputação ou decisões regulatórias envolvendo os funcionários.

Em comunicado público, o Banco Central afirmou que a investigação da Polícia Federal é fundamental para esclarecer os fatos e que quaisquer violações serão punidas de acordo com a lei.

‘ASSUSTADOR’

Uma pessoa com conhecimento direto das investigações recentes afirmou que a conduta descoberta foi “absolutamente inaceitável, absurda e assustadora”, mesmo que a estrutura de decisão do Banco Central tenha levado o regulador ao resultado correto.

Apesar de eventuais divergências de Souza e Santana, a fonte disse que o Banco Central bloqueou a tentativa do banco regional BRB de adquirir o Banco Master antes de liquidar a instituição problemática.

Ainda assim, as revelações aumentaram as críticas de que o Banco Central demorou demais para agir, permitindo que os problemas do Banco Master se aprofundassem, enquanto avaliações técnicas feitas por Souza e Santana podem ter minimizado a gravidade da situação, prejudicando decisões que poderiam ter sido tomadas mais cedo.

“O Banco Central foi lento para conter o Banco Master e também para liquidá-lo”, afirmou outra fonte com conhecimento sobre a decisão do regulador.

Souza, que foi responsável por supervisionar bancos como diretor de supervisão, integrou o comitê Copom, responsável por definir a taxa de juros, por quase seis anos, entre 2017 e 2023 — período em que o Banco Master crescia de forma agressiva.

Uma decisão judicial autorizando a operação policial de quarta-feira citou mensagens mostrando que ele e Santana ajudaram Vorcaro em questões regulatórias, incluindo revisões prévias de processos enviados ao Banco Central.

A decisão judicial citou evidências de que eles podem ter recebido subornos enquanto ocupavam cargos de alta responsabilidade, incluindo esforços de Vorcaro para formalizar contratos de prestação de serviços fictícios por meio de consultorias, usados posteriormente para transferir fundos aos dois funcionários.

Ambos permaneceram no Banco Central em funções de supervisão bancária até janeiro, quando deixaram seus cargos após uma investigação interna. Continuaram como funcionários de carreira, mas estão suspensos por ordem judicial de quarta-feira. Uma demissão formal exigiria procedimento administrativo separado.

“Fiquei surpreso e, acima de tudo, triste. É uma profunda decepção”, disse um ex-diretor que trabalhou com Souza. Outros três fontes que atuaram ao lado dele expressaram choque semelhante.

“É muito triste. Mas qualquer irregularidade de dois funcionários deve ser separada da instituição e de seus funcionários”, afirmou uma fonte, acrescentando que as próprias revisões internas do Banco Central contribuíram para a investigação da Polícia Federal e do Ministério Público.

Uma fonte da Polícia Federal, também sob condição de anonimato, concordou que as descobertas até agora apontam para corrupção de servidores civis individuais, e não para falhas institucionais.

SERVIDOR PÚBLICO DE CARREIRA

Souza é funcionário público do Banco Central desde 1998, ingressou no conselho do banco durante o governo do ex-presidente Michel Temer e permaneceu até o início do mandato do atual presidente Luiz Inácio Lula da Silva, deixando o cargo em julho de 2023.

Seu mandato coincidiu com o rápido crescimento do Banco Master, construído principalmente com a venda de dívidas de alto rendimento para investidores de varejo, cobertas pelo Fundo de Garantia de Crédito (FGC).

Quando o Banco Master era conhecido como Banco Maxima, antes de Vorcaro comprá-lo em 2017, já estava na lista confidencial de instituições problemáticas do Banco Central, devido a empréstimos que ignoravam princípios de “seletividade, liquidez e garantias”.

A aprovação para que o jovem banqueiro assumisse o banco rebatizado ocorreu em 2019, sob o então governador Roberto Campos Neto. Duas fontes próximas à influência de Vorcaro disseram que ele sempre se beneficiou de fortes laços políticos em Brasília, que ajudaram a apresentar um modelo de crescimento arriscado como uma vantagem para a concorrência.

Embora o banco tivesse menos de 1% dos ativos bancários do Brasil, seu colapso em novembro passado — em meio a uma crise de liquidez e má gestão citada pelo Banco Central — custou ao fundo FGC cerca de 40 bilhões de reais (7,7 bilhões de dólares), aproximadamente um terço de seus recursos disponíveis, valor que aumentou com a liquidação de outras instituições sob sua tutela.

O FGC é financiado por contribuições obrigatórias dos bancos, especialmente os maiores, que suportarão o peso de novos recursos.

Esse processo ganhou fôlego nesta semana após o Banco Central permitir que 30 bilhões de reais em reservas, que normalmente seriam depositados na autoridade reguladora, fossem redirecionados ao FGC neste ano.

($1 = 5,2312 reais)

Reportagem de Marcela Ayres Reportagem adicional de Bernardo Caram; Edição de Brad Haynes e Aurora Ellis

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