A indústria de lítio da China avança da exploração de recursos para a construção de um ecossistema

Securities Daily Reporter舒娅疆

A cadeia de abastecimento global de lítio enfrenta novas variáveis. Em 25 de fevereiro, o quarto maior país produtor de lítio do mundo, Zimbábue, anunciou a suspensão total das exportações de concentrado de lítio e minério de lítio a partir de hoje. Esta medida sem dúvida acelerará a reestruturação do panorama global de recursos de lítio e marcará uma nova fase na estratégia de disputa pelo “petróleo branco”.

Nos últimos 10 anos, os preços do lítio passaram por várias oscilações, mas a competição e o planejamento global de recursos de lítio nunca pararam. Políticas de países recursos, desequilíbrios sazonais de oferta e demanda, e a rápida evolução tecnológica formam um cenário complexo na indústria do lítio.

Como maior produtor e consumidor mundial de baterias de lítio, a China construiu uma cadeia industrial completa e cultivou empresas líderes com competitividade global. Diante de perturbações externas na oferta e da necessidade de transformação interna, a indústria de lítio da China está mudando de uma abordagem de superação de recursos para a construção de um ecossistema, usando inovação tecnológica para aumentar a flexibilidade de fornecimento e expandindo sua presença global para fortalecer a resiliência da cadeia de suprimentos. Essa transição, que impacta a segurança energética e o futuro da indústria, está mudando profundamente o mapa das novas energias globais.

Aumentar a autonomia na garantia de recursos de lítio

De acordo com dados da alfândega, em 2025, nossas importações de concentrado de lítio deverão atingir cerca de 7,75 milhões de toneladas, um aumento de aproximadamente 39,4% em relação ao ano anterior, principalmente provenientes da Austrália, Zimbábue, Brasil e outros países; a importação líquida de carbonato de lítio será de 237 mil toneladas, um aumento de cerca de 2,8%.

O diretor do Instituto de Investimento WanChuang, Duan Zhiqiang, afirmou em entrevista ao Securities Daily: “A distribuição global de recursos de lítio é bastante desigual, com vantagens em regiões como o Triângulo do Lítio na América do Sul, Austrália e África. Com o crescimento vigoroso da indústria de veículos elétricos e baterias de lítio na China, as tecnologias de exploração e desenvolvimento de recursos-chave continuam a avançar, mas a oferta de recursos internos ainda não consegue atender à demanda total do mercado doméstico.”

O valor estratégico dos recursos de lítio é amplamente reconhecido pelos principais países do mundo. Chile, Bolívia, México e outros países têm classificado os recursos de lítio como estratégicos, aumentando o controle sobre sua exploração e uso, o que intensifica a incerteza na oferta global de recursos de lítio.

Jiang Weiping, presidente honorário do Conselho de Ações da Tianqi Lithium, afirmou ao Securities Daily: “A China já é o maior produtor mundial de materiais básicos de baterias de lítio e consumidora de lítio. Apesar de sua forte capacidade de produção de sais de lítio, a oferta de matérias-primas de lítio no país ainda é insuficiente. Acelerar o desenvolvimento sustentável de recursos de lítio é uma escolha inevitável para garantir a segurança da cadeia de suprimentos da indústria de baterias de lítio, com grande importância estratégica.”

Nesse contexto, boas notícias surgiram na exploração de minerais de lítio na China. Em setembro de 2025, o Ministério de Recursos Naturais anunciou que descobriu a “Cinturão de Lítio da Ásia”, que atravessa Sichuan, Qinghai, Tibete e Xinjiang, com uma extensão de 2800 km, contendo vários grandes e supergrandes depósitos de lítio. Essa descoberta impulsionou significativamente as reservas de recursos de lítio do país, elevando sua participação global de sexto para segundo lugar, realizando uma conquista histórica de reservas.

Como marco da estratégia de descoberta de recursos durante o 14º Plano Quinquenal, a descoberta do “Cinturão de Lítio da Ásia” não só reforça a base de recursos, mas também mudará fundamentalmente o panorama de fornecimento de lítio na China.

Gé Honglin, presidente da Associação de Indústrias de Metais Não Ferrosos da China, estima que em 2026 a produção de espodumênio na China ultrapassará 10 milhões de toneladas, com uma produção de concentrado de lítio de até 2 milhões de toneladas, fortalecendo a autonomia de recursos de lítio e consolidando a base para o desenvolvimento da indústria de baterias de lítio.

De extração única a uma cadeia completa de colaboração

A autonomia de recursos é apenas o primeiro passo. A verdadeira evolução da indústria de lítio na China está na construção de um ecossistema de toda a cadeia industrial. No passado, a indústria de lítio doméstica operava na parte mais baixa da cadeia de valor, focada na mineração e processamento primário; hoje, ela forma um ciclo completo de “exploração de recursos—mineração e beneficiamento—refino e processamento—fabricação de baterias—reciclagem”, avançando de uma simples “disputa por recursos” para uma nova fase de “transformação industrial”.

Zheng Xiaoqiang, analista de lítio do Departamento de Novas Energias da Shanghai Ganglian, afirmou ao Securities Daily: “A distribuição de recursos de lítio na China é relativamente equilibrada, com tecnologias de extração de lítio domésticas mais avançadas que as do exterior. A maioria dos projetos está atualmente em andamento normal.”

No upstream da indústria, a capacidade de extração de lítio de lagos salinos, centrada em Qinghai, está se expandindo rapidamente. A exploração de lepidolita em Yichun, Jiangxi, e Jijiashan, Hunan, avança de forma ordenada. A exploração de espodumênio na Xinjiang e na região oeste de Sichuan já começou, formando um novo padrão de desenvolvimento com lagos salinos, espodumênio e lepidolita.

No midstream, a China consolidou sua posição como principal fornecedora global de sais de lítio. Zhang Jiangfeng, vice-presidente da Divisão de Lítio da Associação de Indústrias de Metais Não Ferrosos da China, afirmou que a China lidera a capacidade e a produção mundial de sais de lítio há vários anos, com cerca de 70% do mercado global de carbonato de lítio e hidróxido de lítio.

Além disso, mais empresas estão mudando de uma mentalidade de disputa por recursos para uma abordagem de desenvolvimento colaborativo e ecossistema. Por exemplo, Tianqi Lithium adotou uma estratégia de “fortalecer o upstream, fortalecer o midstream e penetrar no downstream”, investindo em empresas como Beijing Weilan, Xiamen Tungsten New Energy e Smart, fortalecendo sua presença nos mercados intermediários e finais.

A Ganfeng Lithium, por sua vez, construiu uma cadeia integrada de baterias de estado sólido, reciclagem de baterias usadas e novos materiais, com várias bases de desmontagem e reciclagem. Essa abordagem de “extração de recursos—produção—reciclagem” promove a reutilização de recursos e o crescimento do negócio, oferecendo valiosas experiências para o desenvolvimento sustentável do setor.

Além de expandir fronteiras na cadeia de valor, a diversificação de investimentos também revitaliza o ecossistema industrial. Diversas empresas listadas no setor de lítio estão entrando em áreas como baterias de estado sólido, armazenamento de hidrogênio e novos materiais, usando a extensão da cadeia de valor e a cooperação tecnológica para mitigar riscos de mercado e ampliar aplicações.

Especialistas afirmam que, com tecnologias de extração de salmouras e lepidolita, além do maior mercado de baterias de íons de lítio e veículos elétricos do mundo, a China já se tornou uma fonte central de fornecimento para fabricantes globais de baterias, assumindo gradualmente o controle do preço, tecnologia e demanda na cadeia de suprimentos de lítio, mudando o padrão de “domínio unidirecional de recursos” para uma “interconexão bidirecional de centros industriais na China”.

Aceleração da integração industrial

Nos últimos 10 anos, a indústria de lítio na China evoluiu de uma fase de disputa por recursos e expansão de capacidade para uma etapa de integração profunda baseada em colaboração, inovação e compartilhamento. Essa mudança não só altera a lógica operacional do setor, mas também está remodelando o cenário global de fornecimento de recursos de lítio.

Ganfeng Lithium, Zijin Mining, Shengxin Lithium Energy e outras empresas listadas na A-share anunciaram planos de expansão de projetos de recursos de lítio no exterior, incluindo países como Mali, Argentina, além de regiões na China como Sichuan e Tibete, muitas adotando modelos de cooperação com capacidade conjunta.

“Para empresas com operações globais de recursos de lítio, estratégias que combinam tecnologia e capital permitirão ganhos múltiplos,” afirmou Duan Zhiqiang.

Atualmente, a China lidera em inovação tecnológica. Em janeiro, o Instituto de Pesquisa de Salmouras de Qinghai, da Academia Chinesa de Ciências, anunciou uma grande inovação na separação de lítio de salmouras, superando obstáculos na separação eficiente de íons de lítio, sódio e potássio em soluções mãe de lítio. Na mesma época, Qinghai inaugurou a primeira linha de demonstração industrial de extração de lítio de salmouras, produzindo até dezenas de milhares de toneladas de carbonato de lítio de grau de bateria.

No setor empresarial, Tianqi Lithium, Ganfeng Lithium, Tibet Mining e outros líderes continuam a fazer avanços na utilização eficiente de recursos de baixo grau, recursos associados, além de tecnologias de recuperação e reciclagem de salmouras e recursos de lítio, impulsionando a inovação contínua.

A professora sênior do Instituto de Geologia de Sichuan, Fu Xiaofang, considera que o reequilíbrio entre oferta e demanda, a inovação tecnológica e a sustentabilidade serão as três principais direções do futuro da indústria de lítio. Ela afirma: “O futuro da indústria depende de como equilibrar segurança de recursos, inovação tecnológica e desenvolvimento sustentável. No processo de transição energética global, o lítio continuará a desempenhar papel fundamental, liderando a era das energias limpas.”

No futuro, com o fortalecimento da autonomia de recursos, o equilíbrio entre oferta e demanda e a contínua otimização do ecossistema industrial, a indústria de lítio na China escreverá capítulos ainda mais brilhantes na transição energética global, apoiando firmemente a realização das metas de “duplo carbono” e a construção de um sistema energético limpo e de baixo carbono.