Caças suecos patrulham a Islândia numa demonstração de força sobre o Ártico

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• Caças Gripen da Suécia juntam-se à missão Arctic Sentry da NATO

• Rússia nega ameaça no Ártico, chama alegações de histórias de horror ocidentais

• Analistas alertam que o aumento da presença da NATO no Ártico pode escalar o conflito

KEFLAVÍK, Islândia, 4 de março (Reuters) - Caças suecos estão a patrulhar os céus ao redor da Islândia pela primeira vez, enquanto aliados da NATO tentam mostrar tanto ao presidente dos EUA, Donald Trump, quanto ao seu homólogo russo, Vladimir Putin, que levam a sério a proteção do Ártico.

A Suécia enviou seis dos seus caças Saab Gripen, a joia da sua indústria de defesa, como parte da missão Arctic Sentry da NATO.

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A missão visa fortalecer a presença da NATO na região do Ártico, estrategicamente importante, como parte de um esforço para desactivar tensões severas dentro da aliança, impulsionado pela pressão de Trump para que os EUA adquiram a Groenlândia.

Trump forçou os aliados da NATO a aumentarem drasticamente os gastos militares, incluindo no Ártico. Ele tem mostrado particular desdém pela presença militar dinamarquesa na Groenlândia, que zombou de como “dois trenós de cães”.

‘CADEIA DE ALERTA PARA ATAQUES’

Os caças suecos estão principalmente à procura de bombardeiros russos de longo alcance, que podem decolar de bases aéreas na Península de Kola, que alberga a Frota do Norte da Rússia e também possui silos de mísseis nucleares.

“Islândia, assim como todo o Ártico, seria importante (em caso de conflito) porque essa é a cadeia de alerta para ataques contra os EUA ou o Canadá através do Ártico”, disse o Major General Frode Arnfinn Kristoffersen, vice-chefe de estado-maior, operações, do Comando Conjunto da NATO em Norfolk.

“Rússia vê o Ártico como vital para se tornar uma grande potência e também construiu novas bases no Ártico e abriu antigos locais militares soviéticos, incluindo portos de águas profundas e aeródromos”, afirmou.

A Rússia tem repetidamente negado que esteja tentando tomar a Groenlândia ou que seja uma ameaça no Ártico, dizendo que essas alegações são falsas “histórias de horror” criadas por líderes ocidentais para justificar seu próprio comportamento.

CONDIÇÕES ÁRTICAS RIGOROSAS

A Base Aérea de Keflavík, construída durante a Segunda Guerra Mundial e até 2006 uma base americana, é o local das missões de policiamento aéreo da NATO, realizadas periodicamente desde 2008.

As condições de frio e vento são as mesmas do que na Groenlândia e no restante do região do Ártico.

“Temos experiência de operar neste tipo de ambiente severo… por isso, para nós, é bastante natural também operar aqui na Islândia”, disse o Major General Jonas Wikman, chefe da Força Aérea Sueca.

O JAS 39 Gripen é uma aeronave de quarta geração, leve, de motor único, supersônica e de múltiplos papéis, o que significa que pode realizar operações de ataque ao solo, superfície e ar.

“É perfeitamente adequado para este clima. Foi construído na Suécia para o clima sueco, e basicamente é o que temos na Suécia”, afirmou o Tenente Coronel Robin Arvidsson, piloto de caça e comandante de esquadrão da Força Aérea Sueca.

Ele possui uma pegada logística baixa e pode ser reabastecido e rearmado por um oficial e quatro recrutas em apenas 10 minutos.

AUMENTO PERIGOSO

Enquanto aliados da NATO aceleraram o aumento da presença na região do Ártico, alguns analistas e políticos questionam a racionalidade desse aumento, dizendo que a Rússia atualmente não representa uma ameaça à Groenlândia.

“Isso é muito perigoso porque leva a um ciclo de ação-reação”, afirmou Pavel Devyatkin, colaborador sênior do think tank americano The Arctic Institute.

“Há uma alta probabilidade de incidentes acidentais ou de escalada”, disse. “Essas ações da Suécia e da NATO basicamente estão tentando apaziguar o presidente Trump”, concluiu.

Reportagem de Johan Ahlander e Tom Little; Edição de Sharon Singleton

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