Inverno húmido, verão quente? O que significa 'cambalhotas climáticas' para o Reino Unido

(MENAFN- The Conversation) Após um 2025 seco, com o verão mais quente de sempre no Reino Unido, o inverno de 2026 trouxe algo muito diferente: 50 dias consecutivos de chuva em partes de Devon e Cornwall, uma das temporadas mais chuvosas de sempre e apenas 80% do sol médio.

Os cientistas chamaram-lhe “cintilação climática”.

A cintilação climática descreve oscilações rápidas de um tipo de extremo climático para outro, mais frequentemente de uma seca persistente para um clima muito húmido. Globalmente, essas oscilações aumentaram nas últimas décadas. Oscilações de curto prazo, ao longo de alguns meses, tornaram-se aproximadamente entre um terço e dois terços mais frequentes, enquanto oscilações de ano para ano aumentaram até um terço.

Na Europa e no Reino Unido, essas oscilações tendem a ser impulsionadas pela corrente de jato, uma massa de ar de movimento rápido situada mais acima na atmosfera. Este inverno, ela permaneceu sobre o sul do Reino Unido e moveu-se rapidamente, trazendo tempo húmido e ventoso do Atlântico Norte.

O tempo muitas vezes move-se em “sistemas” – grandes massas rotativas de ar semelhante – e esses sistemas efetivamente chocam-se uns com os outros como bolas de bilhar. No entanto, neste inverno, uma grande massa de tempo estável permaneceu fixa na Europa. Isso atuou como uma barreira, fazendo com que o tempo húmido transportado pela corrente de jato desacelerasse sobre o Reino Unido.

O Reino Unido voltará a entrar em seca devido à cintilação climática?

Prever como será o verão no Reino Unido com meses de antecedência é desafiador. Existem previsões sazonais, mas elas não podem dizer-nos se vai chover num dia específico de julho. O que podem fazer é estimar a probabilidade de certas tendências climáticas – como condições mais quentes ou mais secas – desenvolverem-se ao longo de uma estação.

Estas previsões estão a melhorar. Sob certas condições, até maio, os cientistas já conseguem antecipar um risco aumentado de extremos de calor na Europa nesse verão. Outras pesquisas sugerem que extremos combinados de calor e seca podem, por vezes, ser previstos com um a dois meses de antecedência.

Indicações iniciais para o verão de 2026 sugerem que o Reino Unido provavelmente enfrentará condições ligeiramente mais secas do que a média no início do verão, com um risco acrescido de calor extremo. Isso não torna inevitável um verão quente e seco. Mas seria consistente com a cintilação climática.

De forma mais ampla, as projeções climáticas sugerem que o Reino Unido e grande parte da Europa provavelmente experimentarão mais desses padrões de “virar e revirar” do tempo – períodos persistentes de seca seguidos de meses de chuvas intensas, ou vice-versa – à medida que o mundo aquece. Embora um inverno chuvoso não leve automaticamente a um verão seco, a corrente de jato é um fator-chave em todo o nosso clima ao longo do ano.

Por que isso importa

A política ainda é, em grande parte, baseada em médias, mas o clima está a comportar-se cada vez menos como um ano médio. Se o Reino Unido se encaminha para uma era de oscilações mais acentuadas entre cheias e secas, as políticas e os sistemas de adaptação precisarão de acompanhar.

Por exemplo, habitação e seguros. O Flood Re, o esquema de resseguro do governo que mantém o seguro contra inundações acessível, só é elegível para casas construídas antes de janeiro de 2009. Desde então, mais de 100.000 novas casas foram construídas em áreas de alto risco de inundações – casas que podem enfrentar aumentos nas prémios à medida que as chuvas extremas aumentam.

** Leia mais: Como o Reino Unido mantém o seguro contra inundações acessível – até 2039 **

Além disso, sabemos que 80% das casas no Reino Unido superaquecerão no verão. Muitas propriedades estarão duplamente vulneráveis: demasiado húmidas no inverno, demasiado quentes no verão.

A cintilação climática também ameaça a segurança alimentar. Os campos podem ficar encharcados durante o plantio, mas demasiado secos e poeirentos à medida que as colheitas se aproximam, reduzindo as colheitas produzidas. As redes de transporte também estão expostas: algumas linhas de comboio foram submersas durante inundações de inverno, poucos meses após um verão de seca que fez com que linhas próximas se deformassem à medida que o solo subjacente secava.

Estes eventos são sinais de sistemas – desde seguros até infraestruturas – sendo testados por um clima que oscila entre extremos de forma mais intensa e rápida do que nunca.

O Reino Unido prepara-se para esses riscos através de um processo estabelecido pela Lei de Alterações Climáticas de 2008, que exige avaliações regulares de como as mudanças climáticas afetarão o país. A cada cinco anos, o Comitê de Alterações Climáticas do Reino Unido produz uma avaliação de riscos à qual o governo deve responder.

A próxima avaliação, prevista para o final de 2026, ocorrerá após um ano de extremos. Se o Reino Unido estiver realmente entrando na sua era de cintilação, a questão é se os planos de adaptação conseguirão acompanhar.