O chefe da Rolls-Royce defende pedido de ajuda estatal para novo motor apesar de recompra de ações

O chefe da Rolls-Royce defendeu a candidatura da sua empresa ao apoio do Estado para ajudá-la a reentrar no lucrativo mercado de aeronaves de curto alcance, mesmo enquanto apresentava planos para devolver até 9 mil milhões de libras aos investidores nos próximos três anos.

Tufan Erginbilgiç, que liderou uma transformação profunda na engenharia aeroespacial do Reino Unido, afirmou: «Este tipo de apoio à indústria não é incomum.»

Sobre os subsídios governamentais disponíveis para os rivais da Rolls-Royce, Pratt & Whitney e GE Aerospace dos EUA e Safran de França, disse: «Os nossos concorrentes recebem três vezes mais do que eu.»

A empresa, acrescentou, já gastou mais de 1,2 mil milhões de libras ao longo de uma década no desenvolvimento das suas tecnologias UltraFan para a próxima geração de motores tanto para o mercado de aeronaves de fuselagem estreita como de fuselagem larga.

«Devemos ser um pouco mais competitivos neste espaço… o que quer que recebamos, será uma fração do que a Rolls-Royce gastará no desenvolvimento do motor», afirmou Erginbilgiç.

O FT revelou esta semana que a empresa pediu aos ministros que se comprometessem com um apoio inicial de até 200 milhões de libras na primeira metade deste ano para ajudar a desenvolver um protótipo.

Na quinta-feira, Erginbilgiç recusou-se a comentar sobre as negociações da empresa com o governo do Reino Unido. Embora o Labour tenha identificado o projeto como uma oportunidade industrial chave, há preocupações de que a Rolls-Royce possa optar por construir o motor Ultrafan30 na Alemanha, onde fabrica motores para jatos de negócios, ou nos EUA, onde produz motores para jatos militares, caso não consiga apoio do Reino Unido.

A Airbus e a Boeing devem decidir sobre os motores para as suas próximas gerações de aeronaves até ao final da década.

O plano de aeronaves de fuselagem estreita da Rolls-Royce «ficou oficial», disse Nick Cunningham, analista da Agency Partners. A empresa, acrescentou, «está a marcar posição para dizer, estamos aqui e somos sérios».

Erginbilgiç afirmou que a empresa só irá explorar o mercado de fuselagem estreita «se criar valor para os stakeholders e para a Rolls-Royce». O grupo do Reino Unido deixou o mercado de fuselagem estreita há mais de uma década e atualmente fabrica apenas motores para aviões de fuselagem larga que voam em rotas de longo curso. As aeronaves de fuselagem estreita representam uma fatia muito maior do mercado global de aeronaves civis em volume.

Os seus comentários surgiram enquanto a empresa, na quinta-feira, aumentou as suas metas de lucro após revelar um aumento de 40% nos lucros de 2025, atingindo um recorde de 3,5 mil milhões de libras em vendas de pouco mais de 20 mil milhões de libras. O fluxo de caixa livre também subiu para 3,3 mil milhões de libras.

Os resultados robustos levaram a uma atualização das metas de médio prazo da empresa. A Rolls-Royce agora espera um lucro operacional subjacente de 4,9 a 5,2 mil milhões de libras em 2028, acima dos 3,6 a 3,9 mil milhões de libras anteriormente, e um fluxo de caixa livre de 5 a 5,3 mil milhões de libras, contra 4,2 a 4,5 mil milhões de libras. Prevê uma margem operacional subjacente de até 20%, contra 15-17% anteriormente.

A empresa anunciou a sua primeira recompra de ações multianual na sua história, dizendo que comprará entre 7 e 9 mil milhões de libras em ações entre 2026 e 2028, com 2,5 mil milhões de libras a serem adquiridos este ano. Está a pagar um dividendo de 9,5 pence por ano, o que equivale a 32% dos seus lucros após impostos.

Os resultados fizeram as ações da Rolls-Royce subir 7% na quinta-feira, atingindo um máximo de 1.420 pence.

A forte procura pelos seus motores de aeronaves comerciais, que alimentam grandes jatos da Airbus e Boeing, bem como sistemas de energia para centros de dados, juntamente com uma reestruturação sob a liderança de Erginbilgiç, impulsionaram as ações da empresa nos últimos três anos.

Elas mais do que duplicaram no último ano, fechando a 13,12 libras na quarta-feira, avaliando a Rolls-Royce em 110,6 mil milhões de libras e colocando-a no top 10 do FTSE 100.

O crescimento foi forte em todas as três principais divisões.

O seu negócio de aviação civil registou uma margem operacional subjacente de 20,5% em 2025, acima dos 16,6% do ano anterior, impulsionado pela forte procura pelos seus motores, bem como por melhores condições contratuais.

As outras duas divisões da Rolls-Royce, defesa e sistemas de energia, também tiveram bom desempenho, sendo que a última foi impulsionada por pedidos de geradores de energia de reserva para centros de dados e clientes governamentais. Na defesa, a empresa, que fabrica os motores do Eurofighter Typhoon, beneficiará de um pedido recente da Turquia de 20 jatos do Reino Unido.