O cofundador do YouTube e antigo chefe de tecnologia não quer que os seus filhos assistam a vídeos curtos, alertando que o conteúdo de formato curto ‘equivale a períodos de atenção mais curtos’

• Steve Chen, cofundador do YouTube, é um dos últimos inovadores tecnológicos a alertar sobre o impacto das redes sociais nas crianças. Chen comentou numa palestra que vídeos de formato curto “correspondem a períodos de atenção mais curtos” e afirmou que não gostaria que os seus próprios filhos consumissem exclusivamente este tipo de conteúdo. Empresas que distribuem vídeos de formato curto (incluindo a empresa que cofundou, o YouTube) devem implementar salvaguardas para utilizadores mais jovens, acrescentou.

Um cofundador do YouTube que ajudou a abrir caminho para o nosso mundo moderno, obcecado por conteúdo, manifestou-se contra os vídeos de formato curto devido ao seu efeito nas crianças.

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Steve Chen, que foi diretor de tecnologia do YouTube antes de ser adquirido pelo Google em 2006, criticou a “TikTokificação” da vida online numa palestra no ano passado na Stanford Graduate School of Business.

“Penso que o TikTok é entretenimento, mas é puramente entretenimento,” disse Chen durante a palestra, que foi publicada no YouTube. “É apenas para aquele momento. Conteúdo de formato mais curto corresponde a períodos de atenção mais curtos.”

Chen, que tem dois filhos com a esposa, Jamie Chen, afirmou que não gostaria que os seus filhos consumissem apenas conteúdo de formato curto, e que não poderiam assistir a algo com mais de 15 minutos. Disse que conhece outros pais que obrigam os filhos a ver vídeos mais longos, sem as cores chamativas e truques que atraem especialmente os utilizadores mais jovens. Esta estratégia funciona bem, afirma.

“Se eles não tiverem exposição ao conteúdo de formato curto logo de início, ainda ficarão satisfeitos com aquele outro tipo de conteúdo que estão a assistir,” afirmou.

Muitas empresas tiveram que apressar-se a oferecer conteúdo de formato curto após o crescimento do TikTok, mas agora precisam equilibrar as motivações de monetização e de captar a atenção dos utilizadores com conteúdo que seja “realmente útil,” disse.

Empresas que distribuem vídeos de formato curto, incluindo a sua antiga empresa, o YouTube, podem enfrentar problemas com a dependência. Essas empresas devem implementar salvaguardas para crianças no conteúdo de formato curto, como restrições de idade para aplicações e limites de tempo de uso para alguns utilizadores, afirmou.

A ciência parece apoiar a opinião de Chen. Nos últimos anos, vários estudos mostraram que problemas de saúde mental e de atenção estão correlacionados com o consumo de vídeos de formato curto. Uma jovem de 20 anos também processou a Meta, a maior rede social do mundo, e outras empresas, alegando que ficou viciada nos seus produtos, o que levou a problemas de saúde mental.

Chen junta-se a outros inovadores tecnológicos na advertência sobre o impacto das redes sociais nas crianças, incluindo o investidor inicial do Facebook, Peter Thiel, o CEO da OpenAI, Sam Altman, e Elon Musk, da Tesla. Numa entrevista em podcast, Altman destacou especificamente o scrolling nas redes sociais e o “pico de dopamina” dos vídeos de formato curto, dizendo que “provavelmente estão a prejudicar o desenvolvimento cerebral das crianças de uma forma muito profunda.” Por sua vez, Thiel afirmou que só permite aos seus filhos usar telas por uma hora e meia por semana.

Musk, proprietário da rede social X (antiga Twitter), afirmou em 2023 que não tem restrições ao uso de redes sociais pelos seus filhos, mas acrescentou que “isto pode ter sido um erro,” e incentivou os pais a assumirem um papel mais ativo nos hábitos de socialização digital dos seus filhos.

“Penso que, provavelmente, deveria limitar um pouco mais o uso de redes sociais do que fiz no passado e prestar atenção ao que eles estão a ver, porque, neste momento, eles estão a ser programados por alguns algoritmos das redes sociais, com os quais vocês podem ou não concordar,” afirmou Musk.

Uma versão desta história foi originalmente publicada no Fortune.com a 29 de julho de 2025.

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