EUA alertam para o contrabando de chips de IA que alimenta o avanço militar da China

(MENAFN- IANS) Washington, 25 de fevereiro (IANS) Os responsáveis pela aplicação das exportações nos EUA reconheceram que chips avançados de IA americanos estão a ser contrabandeados para o estrangeiro, enquanto os legisladores alertaram que a China procura ativamente contornar restrições para impulsionar as suas ambições militares e de inteligência artificial.

Numa audiência no Congresso sobre o fortalecimento da fiscalização das exportações, o deputado Bill Huizenga afirmou que o painel está a analisar “os planos da administração para fazer cumprir as leis de controlo de exportações dos EUA” e opções legislativas “para reforçar a aplicação das leis de exportação dos EUA e bloquear o acesso de adversários a tecnologias sensíveis americanas e aliadas”.

Enquadrando a questão como uma “corrida armamentista de IA contra o Partido Comunista Chinês”, Huizenga citou relatórios recentes de chips avançados a chegar à China apesar das restrições. Ele também referiu-se ao testemunho do nomeado para liderar o Comando Cibernético dos EUA e a Agência de Segurança Nacional, citando o Tenente-General Joshua Rudd: “A China está a procurar ativamente adquirir chips avançados de IA para acelerar o desenvolvimento de armas aprimoradas por IA.”

O Secretário Assistente para a Fiscalização de Exportações, David Peters, disse aos legisladores que a Agência de Indústria e Segurança (BIS) é “responsável pela aplicação civil e criminal das leis de controlo de exportações de uso dual do país” e destacou que “os riscos desta missão nunca foram tão altos”.

Quando questionado diretamente se o contrabando de chips está a ocorrer, Peters respondeu: “Simplificando, sim, há contrabando de chips, está a acontecer.” Acrescentou que impedir a desvio “é a nossa prioridade na fiscalização de exportações” e descreveu a prevenção do desvio como “a nossa tarefa principal”.

Peters apontou ações recentes de fiscalização, incluindo “um acordo de 95 milhões de dólares com a Cadence Design Systems” e “um acordo de 252 milhões de dólares com a Applied Materials”. Disse que a BIS arrecadou “cerca de 278 milhões de dólares” em penalidades criminais e administrativas, confiscações e restituições no ano fiscal de 2025, em comparação com um financiamento de “aproximadamente 191 milhões de dólares”.

A advertiu às empresas: “Sigam a lei ou enfrentem as consequências.”

Vários legisladores defenderam penalidades mais severas. O deputado Keith Self argumentou que as multas atuais podem não dissuadir condutas ilícitas. Peters concordou que “aumentar as penalidades é realmente fundamental”, sugerindo que estas poderiam começar por “quatro vezes o valor da transação ilegal… Se não,… dramaticamente mais altas”, embora alertasse contra desencorajar a auto-denúncia voluntária.

Os democratas centraram-se na capacidade de fiscalização e na coerência das políticas. A deputada Sydney Kamlager-Dove afirmou que a BIS tem operado com “apenas 11 agentes de controlo de exportações a realizar verificações de uso final no estrangeiro” e alertou que os controles de exportação são “tão eficazes quanto a nossa capacidade de os fazer cumprir”.

Peters reconheceu que mais recursos melhorariam a supervisão, dizendo que um novo financiamento permitiria “mais agentes, mais analistas, mais agentes de controlo de exportações no estrangeiro” e uma melhor monitorização do comércio licenciado no exterior.

Os legisladores também questionaram como são realizadas as verificações de uso final na China e se as autoridades americanas enfrentam atrasos. Peters afirmou que “ainda não viu provas” de que pedidos estejam a ser bloqueados por períodos prolongados, mas concordou que atrasos de um ano “não parecem razoáveis”.

A audiência destacou a preocupação bipartidária de que chips avançados de IA e tecnologias relacionadas são centrais na competição pela segurança nacional. Nos últimos anos, os controles de exportação dos EUA têm vindo a focalizar cada vez mais capacidades de ponta em semicondutores e IA, com o objetivo de impedir o seu uso em sistemas militares e de vigilância.