O próximo grande investimento do bilionário da Oracle, Larry Ellison: redefinir a duração – e a qualidade – da nossa vida

“Vou viver para sempre”, cantou Irene Cara no filme Fame. “Vou aprender a voar.” Ambas são impossibilidades físicas, mas essa é a essência da música pop. Se Cara tivesse cantado algo um pouco menos cativante, como “Vou viver até os 80, ou talvez 100 anos”, ela estaria certa—embora um pouco menos ambiciosa.

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Fame e sua avalanche de collants e cores primárias foi lançado em 1980, quando a expectativa média de vida era de 73 anos na Europa e 74 anos nos EUA. Até 2030, esses números terão aumentado para 86 e 81 anos (a Europa está agora consideravelmente mais saudável do que os EUA). Em todo o Ocidente, mais de nós estamos envelhecendo. Mais do que uma simples realidade social, isso está se tornando rapidamente uma questão-chave para os líderes empresariais também.

Ver ao redor das curvas é uma competência central para qualquer executivo sênior, como Rita McGrath argumentou em seu livro seminal de 2019, intitulado apropriadamente Seeing Around Corners. “Muitos de nós experimentamos pontos de inflexão como um único momento no tempo em que tudo muda de forma irrevogável”, escreveu a professora de longa data da Columbia Business School.

“[Mas] quando você observa a verdadeira natureza dos pontos de inflexão, vê uma história diferente. É semelhante à resposta do personagem de Hemingway, Mike Campbell, em O Sol Também Se Levanta, ao ser questionado sobre como quebrou. ‘Gradualmente’, ele diz. ‘E então de repente.’”

A inteligência artificial atingiu seu momento de “de repente”, e de forma perigosa, segundo aqueles que se preocupam com bolhas. Mudanças climáticas e sustentabilidade estão na fase “gradual” há décadas, para frustração dos ativistas ambientais. “Longevidade”—o desafio das populações envelhecidas—está na fase “gradual”. Ela pode passar para “de repente” muito mais rapidamente do que muitos imaginam.

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Mais de um quinto da população da União Europeia tem 65 anos ou mais. Nos EUA, a proporção é de uma em seis pessoas, ou cerca de 61 milhões, um número que deverá ultrapassar 80 milhões até 2050. O número de pessoas que celebram 100 anos nos EUA está prestes a dobrar.

Na UE, a proporção de adultos em idade ativa entre 15 e 64 anos deve diminuir de 64% da população total em 2022 para 54% até 2100. Em 2023, a taxa de fertilidade da UE caiu para 1,38 nascimentos vivos por mulher, o menor nível desde 1961, quando começaram a ser coletados dados comparáveis, e bem abaixo dos 2,1 necessários para manter a população estável sem migração. As populações estão diminuindo em Portugal, Espanha, Alemanha, Itália e Polônia, segundo o World Population Review. Sem imigração, essa tendência de queda se tornará ainda mais acentuada.

80%

Do gasto total de saúde de um indivíduo ocorre na última década de vida

1,38

Nascimentos vivos por mulher—taxa de fertilidade da UE em 2023

54%

Proporção de adultos em idade ativa na UE até 2100

Como estamos nos preparando para um mundo onde as taxas de natalidade estão diminuindo, as forças de trabalho estão envelhecendo e as responsabilidades de “velhice”, como pensões e cuidados de saúde agudos, estão esticando os recursos? O “custo” da velhice atualmente é demasiado alto, enquanto a “oportunidade” ainda é pouco explorada. Se conseguirmos manter uma saúde melhor por mais tempo, requalificar-nos e repensar o que significa aposentadoria, é bastante possível que milhões de pessoas trabalhem até os 80 anos.

Andrew Scott, professor de economia e especialista em longevidade, é cientista principal no instituto do bilionário da tecnologia Larry Ellison em Oxford. Ellison, que uma vez disse: “A morte nunca fez sentido para mim”, colocou a biologia generativa no centro do trabalho do instituto, investindo centenas de milhões de libras de seu próprio dinheiro em pesquisa. Ele está certo ao fazer isso.

“Uma criança nascida hoje tem uma chance de 50% de viver até os 90 anos”, disse Scott.

“Quase todo crescimento de emprego no futuro virá de pessoas com mais de 50 anos. Por exemplo, no Reino Unido, aos 50 anos, cerca de 80% das pessoas estão trabalhando; aos 65, esse número caiu para 30%. Se pudéssemos apenas reduzir pela metade a taxa de declínio, veríamos um aumento de 4% no PIB. Essa é a coisa mais próxima de um almoço grátis para o crescimento que posso imaginar.”

“Uma criança nascida hoje tem uma chance de 50% de viver até os 90 anos…”

Andrew Scott, professor de economia e especialista em longevidade

Sir Jonathan Symonds, presidente do gigante farmacêutico GSK, argumentou que nossa “saúde ao longo da vida”—viver bem—é tão importante quanto nossa expectativa de vida—viver por muito tempo. Em um evento que presidi com líderes empresariais e formuladores de políticas, organizado pela Oliver Wyman, uma consultoria, em Londres no outono passado, foi revelado que mais de 80% do gasto de saúde de um indivíduo ocorre na última década de vida.

Se pudéssemos identificar marcadores de futuros problemas de saúde e agir precocemente, o envelhecimento não seria dominado pela linguagem de peso e decrepitude, argumenta Symonds. Ao reconhecer a saúde ao longo da vida e o conceito mais amplo de bem-estar como um bem social e econômico, “Quanto tempo vou viver?” torna-se importante, seja você de 18 ou 80 anos. Todos aqueles jovens suando nas aulas de spinning merecem aplausos. Assinaturas de academia gratuitas por parte dos empregadores são mais do que um benefício superficial.

Pesquisas compiladas pela Oliver Wyman para a Fortune revelam que os rituais de bem-estar estão em alta, especialmente entre os mais ricos. Perguntados se seu bem-estar geral provavelmente melhoraria nos próximos 12 meses, 65% dos grupos de alta renda disseram que sim. Se você tem tempo, recursos, família e amigos apoiadores, e instalações locais, provavelmente estará mais saudável do que se não tiver. Os grupos de renda mais baixa frequentemente deixam de responder ou colocam “nenhum dos acima”.

“A economia da longevidade é a próxima fronteira de crescimento, mas a divisão em forma de K nos cuidados de saúde está se ampliando em dois mundos separados”, disse Rupal Kantaria, sócia do Oliver Wyman Forum, ao me falar. “Consumidores de alta renda investem em prevenção personalizada e longevidade. Na base, doenças e dívidas se acumulam. O meio fica preso entre esses extremos—muito abastados para redes de segurança, mas demasiado estendidos para avançar.”

Populações envelhecidas exigem novas respostas de governos e empresas—desde planejamento de força de trabalho e cuidados preventivos até novos modelos de sociedade e ambiente construído, além de estilos de vida mais positivos. Assim como com IA e mudanças climáticas, a demografia é um fenômeno de “efeito total”, obrigando-nos a repensar todas as funções que desempenhamos e todos os planos estratégicos que executamos. Essa é uma conversa que precisa envolver todas as faixas etárias—desde adolescentes pensando em uma vida profissional de 60 anos até os acima de sessenta que desejam viver os últimos três décadas de forma saudável e produtiva. Talvez não vivamos para sempre, mas a maioria de nós viverá por um tempo considerável.