## O verdadeiro gargalo da energia nuclear modular: a manufatura nos Estados Unidos

A corrida para construir reatores nucleares mais compactos acaba de receber um impulso financeiro massivo. Durante as últimas semanas de 2025, os investidores apostaram fortemente nesta tecnologia, canalizando 1.100 milhões de dólares para empresas emergentes que prometem revolucionar o setor energético através de designs mais pequenos e manejáveis.

No entanto, por trás desta onda de entusiasmo dos investidores esconde-se um problema muito mais profundo do que os simples números de financiamento. Enquanto projetos nucleares convencionais como Vogtle 3 e 4 na Geórgia enfrentaram atrasos de oito anos e custos adicionais superiores a 20.000 milhões de dólares, a nova geração de reatores nucleares modularizados pretende evitar estas armadilhas através da produção em série. A teoria é sedutora: reatores mais pequenos fabricados com técnicas de manufatura padrão, onde os custos deveriam diminuir à medida que aumenta o volume de produção.

Mas aqui começa a realidade desconfortável.

## A lacuna de conhecimento que ninguém queria reconhecer

Milo Werner, sócio-geral da DCVC e veterano da manufatura que liderou a introdução de produtos na Tesla e FitBit, colocou recentemente uma questão inquietante: quais são os verdadeiros obstáculos para que estes reatores nucleares cheguem à produção em escala?

A sua resposta foi direta. "Tenho colegas na cadeia de abastecimento nuclear que podem enumerar entre cinco e dez materiais que simplesmente não fabricamos nos Estados Unidos", explicou Werner. "Temos que importá-los. A destreza manufatureira desapareceu."

O problema não é apenas a falta de instalações ou dinheiro. Após quatro décadas de deslocalização industrial, os Estados Unidos perderam algo mais valioso: o capital humano especializado. Não há pessoas suficientes com experiência real na construção e operação de fábricas em grande escala. Isto afeta desde operadores de maquinaria até executivos e membros de conselhos de administração que compreendem todo o ecossistema.

## Pode a modularidade resolver o dilema manufatureiro?

A boa notícia é que alguns estudos recentes sugerem caminhos alternativos. As startups que constroem protótipos perto das suas sedes técnicas estão a gerar dados valiosos sobre processos de manufatura, aproximando novamente a produção industrial do território norte-americano.

A chave para estes empreendimentos reside no que os especialistas chamam de "apostar na modularidade". Começando com volumes pequenos desde o início, estas empresas podem recolher informações detalhadas sobre o seu processo de produção. Se esses dados mostrarem melhorias consistentes, poderão tranquilizar os investidores quanto à viabilidade a longo prazo.

Mas os benefícios da produção em massa não aparecem de forma instantânea. Werner estima que o período de otimização poderá estender-se por vários anos e até uma década completa. É o mesmo aprendizado que a Tesla experimentou com o Model 3, quando descobriu que passar de uma fabricação artesanal para uma produção rentável em escala é um desafio completamente diferente.

## O verdadeiro teste para os reatores nucleares

Enquanto o capital atualmente não escasseia no setor nuclear, a capacidade de manufatura sim. Os empreendimentos que conseguirem resolver esta equação — transportando talento experiente de volta às linhas de produção e reconstruindo a infraestrutura industrial — serão aqueles que realmente transformarão o panorama energético mundial.

Por agora, o futuro do reator nuclear modularizado depende menos dos milhares de milhões de dólares que chovem do Vale do Silício e mais de como estas startups conseguirão revitalizar um músculo industrial que os Estados Unidos não exercitam seriamente há gerações.