Jogos de cadeia ou jogos financeiros? Estado atual do GameFi, problemas e caminho para a inovação

GameFi afinal está a queimar? E na realidade, onde é que está a arrefecer?

Desde que o Axie Infinity causou um impacto, toda a comunidade de criptomoedas tem discutido uma questão: O que é o GameFi e por que consegue atrair tantos jogadores? Uma questão ainda mais dolorosa é—por que o “boom” de antigamente agora está silencioso?

Simplificando, o GameFi é a combinação de “jogar” e “ganhar dinheiro”. Parece atraente, mas a verdade por trás pode ser mais complexa do que imaginas.

Primeiro, vamos esclarecer: O que é exatamente o GameFi?

Mistura de jogo + finanças

A palavra GameFi é a junção de Game e Finance—uma mistura de jogo e finanças. Refere-se a um ecossistema de jogos baseado em tecnologia blockchain, que oferece retornos económicos aos jogadores.

Neste ecossistema, os jogadores não estão apenas a passar o tempo. Eles completam missões, derrotam adversários, avançam níveis para obter criptomoedas e recompensas NFT. O mais importante é que essas recompensas não têm valor só dentro do jogo, podem também ser transferidas para negociações fora do jogo—esta é a diferença essencial em relação aos jogos tradicionais.

Jogabilidade vs Finanças: um conflito eterno

Quando falamos do estado atual do GameFi, temos que encarar um facto desconfortável: a maioria dos chamados “jogos” são na verdade aplicações DeFi disfarçadas de jogos.

Pegando nos projetos mais populares—Axie Infinity, DeFi Kingdoms, Wolf Game—estes, que receberam financiamento massivo na última alta do mercado, são essencialmente produtos financeiros, não jogos de verdade. Qualquer pessoa que jogou um jogo de qualidade como “Stardew Valley” ao ouvir que DeFi Kingdoms é “o futuro dos jogos”, vai rir-se.

Modelo P2E: soa bem na teoria, mas na prática é duro

P2E (Play-to-Earn) é o principal argumento de venda do GameFi—jogar e ganhar.

Como funcionam os jogos tradicionais? Compras pagas (como “Call of Duty”), e todos os ativos do jogo são controlados pelo fabricante, sem possibilidade de ganhar dinheiro. Os jogos P2E prometem: tu possuis os ativos, podes ganhar dinheiro.

Tomemos o Axie Infinity como exemplo: os jogadores usam NFTs de criaturas “Axie” para completar tarefas diárias e batalhas PvP, ganhando tokens SLP. Se atingirem um certo nível, podem também receber o token de governança AXS. Estes tokens podem ser usados para reproduzir novos Axies ou vendidos por dinheiro.

Parece bem? Mas o problema é—a entrada não é fácil. Precisas de comprar pelo menos 3 Axies, o que pode custar algumas centenas ou até milhares de dólares inicialmente. Quando recuperas o investimento? Pode levar meses. E tudo depende do preço da moeda; se ela cair, o teu sonho também desmorona.

Isto deu origem a um modelo de “bolsas”: os detentores de NFTs emprestam os ativos do jogo aos jogadores, partilhando lucros. Parecem benéficos para ambos, mas na prática aumentam a assimetria de risco percebido pelos jogadores.

A indústria dos jogos precisa mesmo de Web3? Uma resposta honesta

Esta é uma questão que já foi colocada inúmeras vezes, mas poucos têm coragem de responder abertamente.

A indústria tradicional de jogos não precisa de Web3

A verdade é: em 2022, o mercado global de jogos tinha um valor de 222 mil milhões de dólares, e espera-se que cresça quase 50% nos próximos 4 anos—e todo esse crescimento não depende de blockchain.

Unreal Engine 5, hardware AR/VR, jogos na cloud… a inovação nos jogos continua a evoluir rapidamente. Mas a infraestrutura Web3 ainda não consegue acompanhar as necessidades de processamento de títulos AAA. Não é que a blockchain esteja sempre atrasada, mas a realidade é que: a indústria de jogos atualmente não precisa de tecnologia blockchain.

Mas os jogadores podem ser atraídos

Aqui, a mudança de lógica é fundamental. O argumento a favor de jogos Web3 não vem da infraestrutura, mas sim da proteção dos direitos dos jogadores:

Propriedade real de ativos, oportunidades financeiras, interação criativa com desenvolvedores… estes aspetos realmente atraem os jogadores. A história dos jogos está cheia de exemplos de jogadores enganados, e o princípio de soberania do Web3 teoricamente pode mudar tudo isso.

Mas o problema é—os críticos mais diretos do Web3 nos jogos são, na verdade, os próprios jogadores. Eles não se opõem ao conceito de blockchain, mas sim aos jogos lixo que lhes são forçados a aceitar.

Por que o GameFi arrefeceu? O núcleo do problema está aqui

Erro fatal: colocar as finanças à frente do jogo

Este foi o maior erro cometido na última alta do mercado. Quase todos os jogos Web3 violaram uma regra básica de desenvolvimento de jogos—não exagerar na financialização da experiência de jogo.

Lembras-te de “Diablo III” em 2012? A Blizzard introduziu uma casa de leilões no jogo, com comissão em cada transação. A reação dos jogadores? resistência coletiva. Após uma atualização, a casa de leilões foi removida.

A lição é simples: os jogadores odeiam designs que colocam o lucro acima da jogabilidade.

Mas na última alta, quase todos os jogos Web3 fizeram exatamente isso. Os desenvolvedores focaram na economia de tokens, mecanismos de mineração de liquidez, e não na diversão do jogo. Os jogadores percebem logo que estão a ser enganados—isto não é um jogo, é um produto financeiro.

A única exceção são os jogos de cartas NFT, porque os jogos de cartas tradicionais já têm atributos financeiros (troca de cartas, preços de raridade), então a versão Web3 surgiu de forma mais natural.

Limitações da infraestrutura

Atualmente, o TPS (transações por segundo) e os custos das blockchains ainda não são adequados para jogos de grande escala. Uma transação na Ethereum pode custar dezenas de dólares, o que é fatal para a jogabilidade diária.

Embora o Axie Infinity tenha reduzido custos usando a sidechain Ronin, isso introduz riscos de centralização, contrariando o propósito original da blockchain.

O que o GameFi precisa para sobreviver?

Primeiro passo: voltar à essência do jogo

A jogabilidade deve ser prioridade. Sem um bom jogo, qualquer modelo económico é inútil.

Os desenvolvedores precisam aprender que: a tecnologia Web3 deve apoiar silenciosamente a experiência do jogo, não colocar blockchain, NFT ou tokens na boca do povo. O que os jogadores querem é imersão e diversão, não formulários financeiros.

Segundo passo: reduzir a barreira de entrada

Muitos projetos GameFi atuais exigem um investimento inicial elevado. Para realmente atrair o público geral, é preciso permitir que os jogadores experimentem sem custos ou com custos baixos.

Testar grátis, upgrades progressivos—estes já são modelos comprovados na indústria tradicional. Os jogos P2E devem aprender com eles, não contrariar.

Terceiro passo: esperar que a infraestrutura amadureça

Layer2, tecnologia cross-chain, mecanismos de consenso mais eficientes… estas inovações estão em andamento, mas ainda levam tempo. Quando a infraestrutura estiver preparada, os custos baixarem, o espaço para jogos Web3 se abrirá de par em par.

O contraste entre o tamanho do mercado e a realidade

Até março de 2022, a DappRadar tinha registado mais de 1400 jogos blockchain. Estão distribuídos por Ethereum, BNB Chain, Polygon, Solana e outras redes principais.

Parece promissor? Mas poucos podem realmente ser considerados “jogos”. A maioria é uma combinação de “finanças + skins de jogo”, e muitos são abandonados em menos de uma semana.

Lições da realidade e expectativas para o futuro

Nos últimos 18 meses de mercado de baixa, a indústria aprendeu uma lição: não se pode enganar os jogadores com incentivos financeiros e esperar que fiquem pelo jogo.

O futuro dos jogos Web3 ainda existe, mas só se mudar de estratégia:

1. Prioridades ajustadas: Jogo > Finanças > Tecnologia, não o contrário
2. Reescrever a narrativa: de “jogar para ganhar” para “realmente divertido”, ganhar dinheiro é um valor adicional
3. Investimento a longo prazo: como uma grande empresa de jogos, investindo em conteúdo, não apenas lançando rapidamente
4. Jogador em primeiro lugar: ouvir feedbacks regularmente, iterar e melhorar, não ficar parado

À medida que a infraestrutura Web3 evoluir, os jogos baseados em blockchain irão, eventualmente, retomar o mercado. Mas desta vez, terão que aprender com os erros: sem jogabilidade divertida, nenhuma tecnologia blockchain, por mais avançada que seja, vale a pena.

O que os jogadores querem é simples—bons jogos. Queremos escapar da realidade, mergulhar num mundo virtual, e não ser bombardeados por conceitos financeiros. Para que os jogos Web3 tenham sucesso, primeiro precisam ser divertidos. Parece fácil, mas, pelos últimos anos de tentativas, a indústria cripto ainda tem um longo caminho a percorrer.