A atualização do custo de vida da Segurança Social em 2026 é apenas o começo: mais quatro mudanças nos programas estão a caminho

O Panorama Mais Amplo Além do Ajuste ao Custo de Vida

Enquanto o ajuste ao custo de vida de 2,8% (COLA) para 2026 tem chamado a atenção após um anúncio atrasado, esta está longe de ser a história completa. O anúncio da Administração da Segurança Social foi feito mais tarde do que o habitual devido ao encerramento do governo no início de outubro, mas assim que divulgado, muitos beneficiários focaram-se exclusivamente neste número. No entanto, várias outras modificações importantes nos programas estão previstas para entrar em vigor no próximo ano, podendo transformar a forma como interage com a Segurança Social — quer esteja atualmente a receber benefícios ou ainda a anos de aposentadoria.

Os Limites de Rendimentos Estão a Ficarem Mais Flexíveis

Uma mudança substancial afeta aqueles que continuam a trabalhar enquanto recebem a Segurança Social antes de atingirem a idade de reforma completa. O teste de rendimentos, que determina quanto de rendimento os beneficiários podem ganhar sem penalização, vai tornar-se mais generoso em 2026.

Se estiver a receber a Segurança Social enquanto estiver empregado, poderá ganhar até $24.480 por ano antes de ativar reduções nos benefícios — um aumento face ao limite de $23.400 em 2025. Além deste valor, o programa retém $1 benefícios por cada $2 rendimento ganho. Isto proporciona aos beneficiários trabalhadores uma margem financeira adicional.

A ajustação é ainda mais favorável para aqueles que se aproximam da idade de reforma completa durante 2026. O limite do teste de rendimentos para este grupo aumenta para $65.160, face aos $62.160 anteriores. Assim que ultrapassar este valor, a Segurança Social reduz os benefícios em $1 para cada $3 rendimento acima do limite. É importante notar que os benefícios retidos não desaparecem — são eventualmente devolvidos como pagamentos mensais mais elevados assim que se atinge a idade de reforma completa.

O Valor Máximo dos Benefícios Aumenta

Outra mudança significativa envolve o teto dos benefícios mensais. O valor máximo que um beneficiário pode receber na idade de reforma completa está a aumentar de $4.018 para $4.152 em 2026. Para quem adia a candidatura até aos 70 anos, o benefício máximo possível sobe para $5.251.

Embora estes valores possam parecer astronómicos para o aposentado médio, a maioria dos beneficiários recebe consideravelmente menos do que estes máximos devido ao seu histórico de rendimentos individual. Ainda assim, compreender o potencial limite superior ajuda a contextualizar as suas próprias expectativas de benefício.

O Novo Limite de Rendimentos Significa Mais Obrigações Fiscais

A base financeira da Segurança Social depende fortemente das contribuições do imposto sobre o salário. No entanto, apenas os salários até um determinado limite estão sujeitos a estes impostos anualmente. Este limite de salário avança com a inflação e está previsto subir de $176.100 para $184.500 em 2026.

Para a maioria dos trabalhadores, esta mudança é irrelevante. Mas os trabalhadores com rendimentos elevados descobrirão que uma parte maior do seu rendimento passa a ser tributável pela Segurança Social em 2026. Especificamente, os rendimentos superiores a $184.500 já não estarão sujeitos aos impostos do imposto sobre o salário da Segurança Social.

Os Créditos de Trabalho Tornam-se Mais Caros de Obter

Acumular os 40 créditos de trabalho necessários é essencial para a elegibilidade na Segurança Social na aposentadoria. O valor de cada crédito está ligado aos rendimentos e ajusta-se anualmente para refletir o crescimento salarial.

Em 2026, o valor do crédito vai subir de $1.810 para $1.890. Para trabalhadores a tempo parcial que tentam maximizar os seus créditos durante o ano — limitando-se a quatro créditos anuais — este aumento significa que pode precisar de trabalhar mais horas para atingir o limiar de rendimentos necessário para cada crédito. Isto afeta especialmente aqueles com salários por hora mais baixos que gerenciam estrategicamente os seus horários de trabalho.

Colocando Tudo em Perspetiva

O ajuste ao COLA de 2026 merece de facto atenção, pois determina diretamente os montantes dos pagamentos de benefícios. Mas ignorar as outras alterações nos programas seria um erro de avaliação. Desde a maior flexibilidade nos rendimentos até às mudanças nos requisitos de créditos, estas alterações moldam coletivamente o panorama da Segurança Social para beneficiários atuais e futuros. Manter-se informado sobre todas estas modificações — em vez de se concentrar apenas no COLA — garante que toma as decisões mais estratégicas sobre a sua participação na Segurança Social.