Um departamento governamental chamado DOGE desfez-se em 294 dias: o fim de uma experiência política meme

Um departamento governamental, com um nome diretamente copiado do código da Dogecoin, e o chefe com uma serra elétrica na mão a dizer que ia remodelar a América. E o resultado? Ao fim de 294 dias, acabou tudo.

No primeiro dia de Trump no poder, criou o “Departamento de Eficiência Governamental” (sim, chama-se mesmo DOGE), e não durou nem oito meses. Só recentemente é que a diretora do Gabinete de Gestão de Pessoal dos EUA admitiu oficialmente: “Já não existe.”

Isto foi meme do início ao fim

A 20 de janeiro de 2025, no dia da tomada de posse de Trump, assinou uma ordem executiva para criar o DOGE. Quem percebe, percebe – o nome é exatamente o mesmo da Dogecoin (DOGE). O Musk sempre foi o fã número um da Dogecoin, e desta vez levou o meme das criptomoedas diretamente para a política.

O site oficial era ainda mais descarado: logótipo de shiba inu, todo o visual da Dogecoin copiado. Um órgão governamental sério? Não existe. E as fotos que o Musk publicou no X eram ainda mais absurdas: de serra elétrica na mão, com a legenda “preparado para a burocracia”. Igualzinho ao que fazia quando promovia a Dogecoin.

Na verdade, o DOGE nunca foi um departamento governamental no sentido tradicional – foi mais uma experiência política misturada com arte performativa digital. Usaram cultura meme para desconstruir a seriedade, jogos de símbolos para chamar a atenção – e isto, entre jovens e internautas, resultou mesmo.

O método Silicon Valley chega a Washington

Como funcionava o DOGE? Completamente ao estilo startup.

Musk recrutou cerca de 50 jovens de vinte e poucos anos, hoodies e jeans, a viver de Red Bull. Esta “tropa de miúdos” infiltrou-se em todas as agências federais em três semanas, controlando fluxos de dinheiro e filtrando contratos.

A IA era a arma principal. Do financiamento de contratos às despesas dos funcionários, tudo tratado por dados. Onde a IA via desperdício, cortavam logo – descobriram edifícios governamentais vazios? Cancelaram os contratos de arrendamento e pouparam 150 milhões de dólares.

Mas este espírito de “agir rápido e quebrar regras” da Silicon Valley bateu de frente com Washington. O DOGE exigia relatórios semanais dos funcionários federais, quem não entregasse era considerado demissionário; quem não estivesse no local era posto em licença administrativa. Dá para imaginar o choque das estruturas tradicionais.

Quanto maior o hype, maior a queda

No início, Musk prometeu cortar 2 biliões de dólares do orçamento federal, e Ramaswamy foi ainda mais longe, dizendo que iam eliminar 70% dos funcionários públicos. Parecia promessas de projetos cripto – só para criar buzz.

E na realidade?

O DOGE diz ter cortado 160 mil milhões de dólares. Parece muito, mas é menos de um quinto do objetivo do próprio Musk. A narrativa e a execução estavam muito afastadas.

Os democratas do Senado publicaram um relatório a dizer: em seis meses, o DOGE “desperdiçou” mais de 21 mil milhões de dólares.

Como? Programas de empréstimos do Departamento de Energia congelados, o governo perdeu 263 milhões em juros; a USAID parou, e 110 milhões de dólares em comida e medicamentos apodreceram em armazéns.

A abordagem demasiado radical trouxe problemas. Procuradores democratas de 14 estados processaram Musk e Trump por violação constitucional; o DOGE enfrentou cerca de 20 processos, incluindo violação de privacidade e acesso não autorizado a dados sensíveis.

A saída foi ainda mais silenciosa que a entrada

Em maio deste ano, Musk anunciou a demissão, e ainda entrou em confronto público com Trump por causa de uma lei. No verão, o pessoal do DOGE foi-se embora, os postos de segurança e logótipos desapareceram da sede.

Só este mês é que a diretora do Gabinete de Gestão de Pessoal confirmou oficialmente: o DOGE já não existe e as funções passaram para esse gabinete. Até o famoso congelamento de contratações acabou.

E a equipa? Uns foram para outros cargos – Joe Gebbia, cofundador da Airbnb, ficou à frente do Estúdio Nacional de Design; Zachary Terrell tornou-se CTO do Ministério da Saúde. O DOGE, como projeto experimental, acabou, mas algumas ideias foram absorvidas pela estrutura tradicional.

O governador da Florida, DeSantis, comentou no X: “O DOGE lutou contra o pântano (Swamp, ou seja, a burocracia de Washington) e o pântano ganhou.” Neste experimento político-meme, foi a estrutura tradicional que saiu a rir.

A economia dos símbolos já está infiltrada

Apesar do fim precoce do DOGE, ficou claro que a fusão entre política e cultura cripto é irreversível. No futuro, vamos ver mais órgãos políticos e formas de governação com características “nativas de cripto”.

O desafio é como juntar o espírito inovador do mundo cripto com a estabilidade da governação tradicional – criar símbolos apelativos, mas também eficácia real.

A narrativa pode unir consenso, mas sem execução tecnológica nem criação de valor, a narrativa é só castelo no ar. Quando o meme perde a força, o que fica são sempre as soluções técnicas e os projetos que resolvem problemas reais.