A Bolsa de Cripto Pan-Africana, Mara, rebatiza-se para Jara em meio a alegações de falência, 2 anos após levantar $23 milhões

A empresa de criptomoedas pan-africana, Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot e Dearg OBartuin em 2021, que fez manchetes em 2022 quando arrecadou $23 milhões em uma das maiores captações de Web3 no continente, recentemente mudou de marca para Jara, enquanto o CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, tenta manter a empresa viva.

De acordo com um novo relatório de investigação da TechCabal, até abril de 2024, e em um período de apenas dois anos, a Mara tinha esgotado o dinheiro e tinha deixado de existir, com os clientes sendo convidados a baixar o novo aplicativo Jara, que se diz ser uma carteira de criptomoedas não custodial.

“Mara já não existe,” disse uma mensagem do Telegram de um gestor de comunidade anónimo para as 10.000 contas no grupo do Telegram da Mara.

“Os investidores da empresa estão alinhados com a nova visão.”

Nnadi ofereceu transferir a participação dos investidores institucionais da Mara e as ações tokenizadas de quase 100 investidores individuais para a Jara, enquanto afirmava ter investido $700,000 de seus próprios fundos na Jara.

De acordo com o CEO, a mudança de marca para Jara permitiria que eles se afastassem do ‘trabalho de engenharia de baixa qualidade do passado e fossem mais autênticos em como os africanos transacionam.’

“Nós [pagamos altos salários] para atrair talentos [de empresas bem remuneradas como a Apple e concorrentes como a Yellow Card] mas eles nem sempre entregaram”, escreveu Nnadi em um relatório para investidores, reconhecendo a alta taxa de queima durante sua fase de crescimento.

Numa nota separada, ele também afirmou que um empregado contratado para trabalhar no produto de negociação de balcão roubou $600,000 da primeira transação OTC da empresa.

A empresa, que demitiu aproximadamente 85% dos seus funcionários em junho de 2023, também está a passar por uma crise entre a sua equipa fundadora. Antigos executivos afirmam que Nnadi gastou fundos da empresa com pouca supervisão e questionam como o dinheiro foi gasto.

Dois dos co-fundadores da Mara alegadamente afirmam que o estabelecimento da nova empresa, Jara, é para permitir que Nnadi evite a responsabilidade pelas dívidas da Mara.

“Mara poderia ter sido algo extraordinário, mas o seu CEO levou-a por um caminho sombrio e podre,” disseram os dois co-fundadores numa nota aos investidores.

Em 2022, a Mara perdeu supostamente 15,9 milhões de dólares, de acordo com os relatórios financeiros auditados enviados aos investidores, dos quais 9,1 milhões de dólares foram para salários, bónus e subsídios para os seus 130 funcionários.

Com apenas $5 milhões restantes até ao final de 2022, a Mara começou conversas de angariação de fundos em 2023. O fim do Fenómeno da Taxa de Juro Zero (ZIRP) em 2021, juntamente com o inverno cripto de 2023, dificultou a angariação de fundos.

Além disso, a saída de três dos outros co-fundadores assustou os investidores, de acordo com as alegações do relatório.

Os relatórios financeiros de 2022 da Mara mostraram que os diretores ganharam um total de $2.6 milhões. Dos executivos de C-Suite, excluindo Nnadi, três ganharam $170,000 cada, um quarto ganhou $120,000 e outro ganhou $600,000 anualmente. Os ganhos combinados totalizaram $1.23 milhões, sugerindo que Nnadi, cujo salário foi o único não divulgado, pode ter ganho $1.3 milhões em 2022.

Cerca de $500,000 foram doados à Mara Foundation, o braço sem fins lucrativos da Mara. No entanto, há questões sobre a Fundação também.

“O governo suíço lançou formalmente uma ação contra a Fundação Mara,” escreveu um ex-executivo aos investidores.

A alegação de 4 milhões de usuários da sua carteira Mara também foi colocada em questão.

“Pelo menos 75% dos 4 milhões de utilizadores verificados que a Mara reportou ter eram contas fraudulentas,” disse um ex-executivo.

“O incentivo financeiro do programa de referência da empresa incentivou os usuários a criar contas de carteira Mara falsas.“

A empresa também alegadamente devia a fornecedores, que prestaram serviços técnicos como ferramentas de conformidade e comunicação, mais de $3 milhões.

Diz-se que esses credores estão considerando uma reclamação de falência involuntária do Capítulo 8/11 contra a empresa.

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