iHeartMedia obtém direitos de transmissão de áudio da Copa do Mundo de 2026... Crescimento em publicidade digital impulsiona melhora de desempenho sob atenção

iHeartMedia (IHRT) com a aquisição dos direitos de transmissão de áudio da Copa do Mundo da FIFA 2026 e a divulgação do relatório financeiro do primeiro trimestre, voltou a chamar atenção. A empresa está se afastando da imagem de emissora tradicional, expandindo suas operações para podcasts, publicidade em áudio digital e tecnologia de medição, acelerando sua transformação em uma “plataforma de áudio”.

A iHeartMedia anunciou uma parceria com a FOX Sports, oferecendo transmissão de áudio em inglês de todas as 104 partidas da Copa do Mundo da FIFA de 11 de junho a 19 de julho de 2026 em sua própria plataforma. Os jogos serão transmitidos via streaming no aplicativo iHeartRadio e simultaneamente em mais de 100 estações de rádio nos EUA. Isso inclui jogos e finais da seleção masculina dos EUA. Essa estrutura de colocar grandes eventos esportivos tanto em áudio digital quanto em redes de rádio deve gerar aumento nas vendas de publicidade e ampliar a audiência.

Desempenho e tendências de crescimento dos negócios

O relatório financeiro também mostra uma tendência de melhora aparente. A receita do primeiro trimestre de 2026 foi de 884,2 milhões de dólares, um aumento de 9,6% em relação ao ano anterior. Em won coreano, aproximadamente 1,3168 trilhão de won. No mesmo período, o lucro operacional ajustado segundo os princípios contábeis geralmente aceitos nos EUA (GAAP) foi de 1,5 milhão de dólares, revertendo prejuízo do mesmo período do ano anterior. Contudo, o EBITDA ajustado foi de 92,6 milhões de dólares, uma queda de 11,4%, e o fluxo de caixa livre foi negativo em 114,5 milhões de dólares. Isso indica que a lucratividade começou a se recuperar, mas a capacidade de geração de caixa ainda não está totalmente estabilizada.

No que diz respeito aos segmentos de negócios, o áudio digital liderou o crescimento. A receita de áudio digital cresceu 18%, enquanto a de podcasts aumentou 26,9%. A receita do setor de serviços de áudio e mídia também cresceu 12,2%, com EBITDA desse setor aumentando expressivamente em 54,7%. A empresa projeta um EBITDA ajustado de 800 milhões de dólares para 2026, com fluxo de caixa livre de 200 milhões de dólares, além de um plano de redução de custos de 50 milhões de dólares por ano. A expectativa para o segundo trimestre é de crescimento de receita “de baixa casa decimal”, com EBITDA ajustado entre 140 milhões e 160 milhões de dólares.

Os resultados do quarto trimestre e do ano completo de 2025 também apoiam a tendência de transformação digital. A receita do quarto trimestre de 2025 foi de 1,1272 bilhão de dólares, um aumento de 0,8% em relação ao ano anterior; excluindo publicidade política, o crescimento foi de 7,7%. A receita anual foi de 3,865 bilhões de dólares, com EBITDA ajustado de 685,8 milhões de dólares. Especialmente, a receita de áudio digital cresceu 14% no ano, e podcasts aumentaram 24%. Isso mostra que, mesmo com o mercado de publicidade ainda em recuperação, o setor digital tem sustentado o crescimento.

Medição de publicidade e aumento de eficiência

A melhora na capacidade de medição de eficácia publicitária também é notável. A Magellan AI anunciou em 30 de abril a ampliação da parceria com a iHeartMedia, incluindo a medição de eficácia de anúncios em estações de rádio. Essa integração, baseada nos dados de transmissão simultânea da iHeartMedia, conecta a audiência ao impacto real. Além das medições de podcasts, streaming de áudio e TV conectada (CTV), agora também inclui rádio, permitindo que os anunciantes entendam com maior precisão “onde os anúncios foram veiculados e qual foi a reação”.

Uma pesquisa conjunta com a Omnicom Media Intelligence também destacou a eficiência da publicidade em áudio. O estudo mostrou que os novos formatos de anúncios em áudio aumentaram em 22 pontos percentuais a lembrança de marca sem auxílio, 5 pontos na simpatia, 6 pontos na intenção de busca e 5 pontos na intenção de compra. Anúncios narrados por apresentadores aumentaram em 20 pontos a probabilidade de compra na primeira semana, enquanto anúncios mais longos podem dobrar a lembrança da marca. Anúncios dinâmicos altamente relevantes receberam uma avaliação de relevância de 80%, superior aos 73% de formatos comuns.

Conteúdo de marca e dados de consumidores

O setor de conteúdo de marca e cultura também está bastante ativo. A iHeartMedia e a FOX realizaram uma transmissão ao vivo do iHeartRadio Music Awards de 2026 no Dolby Theatre de Los Angeles, em 26 de março. Taylor Swift recebeu 9 indicações, sendo a artista com mais nomeações; John Mulaney ganhou o prêmio de ídolo; Ludacris foi apresentador e recebeu o prêmio de marco; Miley Cyrus recebeu o prêmio de inovadora; e Alex Warren foi reconhecido como artista emergente. Esses eventos não são apenas cerimônias de premiação, mas também ativos centrais de conteúdo que conectam anunciantes e audiência.

Na área de pesquisa de consumidores, a coleta de dados para persuadir anunciantes continua. Segundo o relatório “Doble Cultural Latino”, divulgado pela iHeartMedia, cerca de 40% dos latino-americanos nos EUA são classificados como consumidores com dupla identidade cultural. Esse grupo é considerado a força motriz por trás de uma parcela de 4,1 trilhões de dólares de poder de compra latino-americano. A pesquisa mostrou que 78% dos entrevistados sentem que isso os conecta mais à sua herança cultural, e 92% ouvem rádio em inglês. Além disso, 73% estão abertos a novas marcas, e 61% estão dispostos a pagar mais por marcas que reflitam melhor sua imagem. Isso evidencia que os meios de áudio continuam a ter alcance de massa e pontos de contato culturais.

Avaliação de mercado e perspectivas futuras

O mercado começa a ver a iHeartMedia como uma “rede de áudio digital rentável”, e não mais como uma “mídia tradicional em recuperação”. No entanto, a alta dívida, a volatilidade do ciclo publicitário e o fluxo de caixa livre ainda instável permanecem pontos de atenção. Em 12 de maio, suas ações estavam cotadas a 4,85 dólares, com valor de mercado de aproximadamente 829,5 milhões de dólares. Se o sucesso da Copa do Mundo e o crescimento do áudio digital se traduzirem em melhorias sustentadas de desempenho, os próximos trimestres poderão ser decisivos para avaliar a efetividade da transformação da iHeartMedia.