Os esforços das gigantes tecnológicas para aumentar a adoção de IA na Índia podem estar prestes a atingir um ponto de viragem, à medida que as empresas encerram promoções gratuitas na esperança de transformar a quarta maior economia do mundo numa fonte de assinantes pagos.

A Índia tornou-se o maior mercado mundial para downloads de aplicações de IA generativa em 2025, segundo a empresa de inteligência de mercado Sensor Tower, ampliando a sua liderança sobre os EUA, com um aumento de 207% nos downloads em relação ao ano anterior.

Empresas como OpenAI, Google e Perplexity lançaram ofertas premium gratuitas prolongadas para acelerar o crescimento de utilizadores num mercado sensível ao preço. As principais empresas de IA também apoiaram a Índia na sua tentativa de se tornar um centro global de inteligência artificial. Uma cimeira importante em Nova Deli na semana passada contou com a presença de líderes como Sam Altman da OpenAI, Dario Amodei da Anthropic e Sundar Pichai, CEO da Alphabet — um sinal do peso crescente do país na corrida global de IA.

Agora, algumas dessas promoções iniciais estão a chegar ao fim. A Perplexity terminou a sua oferta Pro agrupada com a operadora indiana Airtel em janeiro, enquanto o acesso gratuito ao ChatGPT Go da OpenAI na Índia já não está disponível, potencialmente preparando o terreno para um teste mais claro de quantos utilizadores recém-adquiridos se convertem em assinantes pagos.

Apesar do forte crescimento nos downloads, a Índia ainda gera uma fatia desproporcionalmente pequena de receita de aplicações de IA, representando cerca de 1% das compras dentro da aplicação, mesmo sendo responsável por aproximadamente 20% dos downloads globais de aplicações de IA generativa, segundo dados partilhados com a TechCrunch pela Sensor Tower, destacando o desafio de monetização num dos mercados de crescimento mais rápido do setor.

A adoção de aplicações de IA generativa na Índia acelerou drasticamente ao longo de 2025, com os downloads atingindo o pico em setembro e outubro, com taxas de crescimento anuais de cerca de 320% e 260%, respetivamente, segundo os dados. No entanto, o aumento no uso não se traduziu totalmente em ganhos de receita. Em novembro e dezembro de 2025, a receita de compras dentro da aplicação de IA na Índia caiu 22% e 18% mês a mês, respetivamente. A receita do ChatGPT caiu ainda mais — 33% e 32% no mesmo período, após o lançamento em novembro do acesso gratuito ao ChatGPT Go por menos de 5 dólares — refletindo o impacto de curto prazo das promoções agressivas.

Créditos da imagem: Sensor Tower

O ChatGPT ainda representa mais de 60% da receita de IA generativa na Índia, o que significa que alterações na sua estratégia de preços podem influenciar significativamente o desempenho geral do mercado.

Juntamente com as promoções, a Sensor Tower atribuiu o aumento na adoção de aplicações de IA generativa na Índia no ano passado a uma combinação de novos lançamentos de produtos, incluindo plataformas como DeepSeek, Grok e Meta AI, bem como atualizações de chatbots principais como ChatGPT, Gemini, Claude e Perplexity. O interesse viral em conteúdos gerados por IA também ajudou a impulsionar a adoção, com ferramentas de criação e edição de conteúdo a responder por sete das 20 aplicações de IA generativa mais descarregadas na Índia em 2025.

A onda de utilizadores foi igualmente pronunciada. A Índia representou cerca de 19% da base global de utilizadores de aplicações de assistentes de IA líderes em 2025, à frente dos EUA com 10%, segundo a Sensor Tower. O ChatGPT continua a dominar o mercado indiano em utilizadores ativos mensais, embora rivais como o Gemini da Google e a Perplexity também tenham registado crescimento rápido após as promoções. Em 2025, o ChatGPT foi a aplicação de IA generativa mais descarregada na Índia e globalmente, segundo dados anteriores da Sensor Tower. No início deste mês, o CEO da OpenAI afirmou que o chatbot já conta com mais de 100 milhões de utilizadores ativos semanais na Índia.

A estratégia de promoções na Índia reflete uma estratégia mais ampla das empresas de IA para reduzir as barreiras de preço num mercado altamente consciente do valor, apostando que a adoção e o envolvimento precoce dos utilizadores se traduzirão em uma retenção mais forte a longo prazo, uma vez que os períodos de acesso gratuito expirarem, disse Sneha Pandey, analista de insights da Sensor Tower.

O apelo da Índia reside na sua vasta base digital. O país tem mais de um bilhão de utilizadores de internet e cerca de 700 milhões de proprietários de smartphones, tornando-se um dos maiores mercados potenciais de IA a nível global e um campo de batalha crítico para o crescimento de utilizadores.

No entanto, o envolvimento dos utilizadores na Índia ainda fica atrás de mercados mais maduros. Em 2025, os utilizadores das principais aplicações de chatbots de IA nos EUA passaram cerca de 21% mais tempo por semana nas aplicações do que os seus homólogos na Índia e registaram 17% mais sessões em média, segundo a Sensor Tower.

“As receitas de IA dentro da aplicação provavelmente verão melhorias significativas, embora graduais, à medida que os utilizadores se integrem mais profundamente nestas plataformas, tornando a retenção sustentada fundamental,” disse Pandey à TechCrunch.

Ela acrescentou que a pressão de preços na Índia provavelmente permanecerá elevada, dado o perfil de utilizador jovem e consciente do valor do país, tornando importantes os níveis de preços mais baixos, os pacotes de telecomunicações e os modelos de microtransações para a retenção a longo prazo.

O ChatGPT manteve-se como líder de mercado na Índia no início de 2026, com 180 milhões de utilizadores ativos mensais em janeiro, segundo a Sensor Tower, seguido pelo Gemini da Google com 118 milhões, Perplexity com 19 milhões e Meta AI com 12 milhões. Estes números evidenciam tanto a escala da oportunidade de IA na Índia como o desafio crescente para as empresas converterem a rápida adoção de utilizadores em receitas sustentáveis.

A Google, OpenAI e Perplexity não responderam aos pedidos de comentário.

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