¿Llegará el "Super El Niño"? Expertos analizan si este verano será "difícil"

(Origen: China Environment Network)

Reproducido por: China Environment Network

Recientemente, temas como “los próximos dos años podrían ser los más calurosos de la historia” y “la Tierra podría experimentar un fenómeno de El Niño súper” han sido tendencia en internet, generando amplia atención pública. El 23 de marzo, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicó el “Informe sobre el Estado del Clima Global 2025” que indica que los años 2015 a 2025 son los 11 más calurosos con registro, y 2025 es uno de los tres años más calurosos registrados.

La alarma por el calentamiento global vuelve a sonar, ¿cuándo llegará exactamente este fenómeno de El Niño? ¿Alcanzará una intensidad “súper”? ¿Este verano en nuestro país habrá temperaturas más altas o lluvias más severas? Para responder estas preguntas, “China Science News” entrevistó a varios expertos.

El investigador del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias (en adelante, el Instituto Atmosférico) Zheng Fei señaló que los resultados de predicción del Instituto muestran que la probabilidad más alta de que ocurra un El Niño de intensidad moderada en 2026 supera el 70%, mientras que la probabilidad de que evolucione a un El Niño súper es solo alrededor del 10%.

“En el contexto del calentamiento global, los efectos extremos relacionados con ENSO (El Niño-Southern Oscillation) o causados por él, como altas temperaturas y lluvias intensas, tienden a amplificarse, volviéndose más fuertes y frecuentes. Aunque aún es prematuro afirmar que este será el ‘año más caluroso’, los riesgos relacionados ciertamente están en aumento”, dijo Zheng Fei.

“Obstáculos en la predicción de primavera”

Que generan desviaciones en los modelos predictivos

El fenómeno de El Niño se refiere a la persistente anomalía de temperaturas superficiales del mar en la región del Pacífico tropical centro-oriental, con temperaturas anormalmente altas; su opuesto, con temperaturas frías, se llama La Niña. Este oscilación periódica es una de las señales de variabilidad interanual más fuertes del sistema climático.

El monitoreo del Centro Nacional de Clima muestra que el estado de La Niña, que ha durado dos años, está llegando a su fin, y las temperaturas del mar en el Pacífico centro-oriental ecuatorial se están recuperando. La directora del Departamento de Predicción Climática del Centro Nacional de Clima, Liu Yunyun, explicó que, según estadísticas históricas, tras la finalización de un evento de La Niña, la probabilidad de que en ese mismo año se produzca un El Niño es aproximadamente de 1/3.

Sin embargo, las predicciones sobre cuándo llegará El Niño varían entre diferentes instituciones. El Centro Europeo de Predicción a Medio Plazo predice que podría ocurrir ya en abril, la Oficina Meteorológica de Australia piensa en mayo, la Agencia Meteorológica de Japón apunta a junio, y expertos estadounidenses sitúan la predicción entre julio y septiembre.

¿Por qué las predicciones sobre “cuándo llegará” El Niño difieren tanto entre instituciones? ¿Significa esto que los modelos predictivos no son suficientemente precisos?

Zheng Fei explicó que esto no puede atribuirse simplemente a defectos en los modelos, sino que en realidad existe un problema reconocido por la comunidad científica: el “obstáculo de la predicción de primavera”. En términos simples, cada primavera, la interacción entre el océano y la aire en el Pacífico tropical es mínima, y las conexiones físicas entre los cambios de temperatura en la superficie y en las capas subsuperficiales del océano, así como los campos de viento, son menos claras.

Al mismo tiempo, los diferentes modelos predictivos se basan en distintas formas de modelar fenómenos naturales complejos, con diferentes énfasis en los procesos físicos de acoplamiento entre la atmósfera y el océano, y también difieren en su sensibilidad a las condiciones iniciales.

Zheng Fei añadió que, en predicciones a períodos más largos, los errores iniciales y las perturbaciones aleatorias en la atmósfera tienden a amplificarse con el tiempo, haciendo que algunos modelos predigan un aumento de temperatura más rápido, otros más lento, e incluso que evolucionen en direcciones distintas (más cálidas o más frías). Por ello, aún es prematuro afirmar que este año ocurrirá un “El Niño súper”.

Además, en cuanto a la intensidad, no existe un estándar internacional unificado para clasificar un El Niño como “fuerte” o “súper”. Zheng Fei comentó a “China Science News” que en China, la norma habitual define como “fuerte” un evento en el que la anomalía de temperatura superficial del mar alcanza o supera los 2.0°C, y como “súper” cuando supera los 2.5°C.

Sobre esa base, las condiciones para que se forme un El Niño fuerte o súper son extremadamente estrictas: no solo se requiere que el “tanque de agua caliente” en la cuenca del Pacífico occidental esté bien abastecido, sino también que los vientos alisios en el Pacífico tropical se debiliten significativamente, que los vientos occidentales se intensifiquen con frecuencia, y que se produzcan una serie de respuestas atmosféricas. A través de un fuerte proceso de “retroalimentación positiva” entre el océano y la atmósfera, el agua caliente se acumula continuamente hacia el este y se calienta aún más. Históricamente, eventos de El Niño fuertes o súper ocurrieron en 1997 y 2015.

Altas temperaturas extremas

Podrían ser más duraderas, más tempranas y más “difíciles de soportar”

Si este El Niño se forma, ¿la tendencia de calentamiento global persistente hará que los eventos de temperaturas extremas sean aún más intensos?

La doctora del Instituto Atmosférico, Li Kexin, describe este riesgo como un “efecto acumulativo”. Ella explicó que El Niño en sí mismo libera una gran cantidad de calor del océano a la atmósfera, causando un calentamiento interanual natural. Cuando esta “calidez natural” se suma al calentamiento “antropogénico” a largo plazo, la línea base de la temperatura media global se eleva. Esto significa que los eventos de altas temperaturas no solo serán más probables, sino también más fuertes, duraderos e incluso más tempranos.

Los registros históricos lo confirman. En 2015 ocurrió un evento de El Niño súper, y en 2016 se rompió el récord de temperatura media global; en 2023, el evento de El Niño impulsó que 2024 fuera el primer año en que la temperatura superficial global superó en 1.5°C el nivel preindustrial. El efecto de calentamiento de El Niño suele tener un retraso, alcanzando su pico generalmente al año siguiente.

Por lo tanto, aunque aún es prematuro afirmar que este será el “año más caluroso”, los riesgos relacionados están claramente en aumento.

En nuestro país