Transformação em desaceleração: o interior da manufatura americana tornou-se uma "armadilha de investimento" para empresas estrangeiras?

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（Fonte: Observador）

【Texto/Observador Zhang Jiadong Edição/Gao Xin】

Em St. Clair, Michigan, EUA, uma encomenda de veículos elétricos de há alguns anos fez com que o gigante da cadeia de suprimentos Magna visse uma nova curva de crescimento. Segundo o acordo da época, a empresa forneceria carcaças de bateria para picapes elétricas da General Motors e investiria centenas de milhões de dólares na construção de uma nova fábrica em um campo de milho, tentando ocupar uma posição-chave na onda de eletrificação nos EUA.

Cinco anos depois, essa fábrica de mais de um milhão de pés quadrados está largamente ociosa e operando com prejuízo contínuo, sendo um espelho das oscilações intensas do setor. Projetos semelhantes não são raros nos EUA — com a demanda por veículos elétricos em declínio, muitas fábricas de componentes e baterias entraram em paralisação ou operam com baixa carga.

Fábrica Magna em St. Clair, Michigan Reuters

A maioria desses projetos concentra-se na região tradicional de manufatura do Meio-Oeste dos EUA — de Michigan, Ohio a Indiana — regiões que, outrora prósperas com a indústria de veículos movidos a combustível fóssil, declinaram com a transferência de indústrias para outros países, sendo vistas como exemplos de “reindustrialização” na transição para veículos elétricos.

Sob subsídios políticos e impulso de capital do governo Biden, muitos projetos de baterias, motorização elétrica e veículos completos foram implementados rapidamente.

No entanto, com o arrefecimento do mercado e mudança de políticas, essas regiões enfrentam uma espécie de “segunda desaceleração”: a nova indústria ainda não se consolidou, enquanto o emprego na antiga indústria já foi enfraquecido. Algumas administrações locais ofereceram isenções fiscais elevadas e investimentos em infraestrutura para atrair projetos, mas agora enfrentam fábricas ociosas e retorno financeiro insatisfatório.

A situação de St. Clair é um exemplo dessa tendência.

Segundo o “The Wall Street Journal” recentemente, a General Motors anunciou a suspensão da produção de grandes picapes elétricas em Detroit, impactando diretamente os pedidos da Magna. O CEO da Magna, Swami Kothajiratan, afirmou que a indústria está “em uma incerteza sem precedentes” e que a fábrica de St. Clair pode levar de 18 a 24 meses para recuperar a lucratividade, buscando novos clientes e demandas.

A mudança rápida no ambiente político agravou essa incerteza. Em apenas um ano do segundo mandato de Trump, o governo dos EUA cancelou o crédito fiscal de 7.500 dólares para veículos elétricos e flexibilizou requisitos de eficiência de combustível e emissões, fazendo com que as montadoras freassem a eletrificação.

Fábrica da Ford em Michigan, EUA Associated Press

Nos últimos doze meses, a Ford suspendeu a produção do F-150 elétrico, focando em veículos híbridos; enquanto a GM, mantendo sua estratégia elétrica, reduziu significativamente sua capacidade para lidar com a queda na demanda.

The Wall Street Journal

Dados de mercado confirmam essa tendência. Segundo a Associação de Inovação Automotiva, as vendas de veículos elétricos nos EUA caíram de 9,6% em 2025 para 6,5% nos últimos três meses, atingindo o menor nível desde 2022. A J.D. Power também prevê que as vendas totais de veículos continuam a diminuir, e a participação de EVs dificilmente se recuperará a curto prazo.

No entanto, ao contrário das fábricas de montadoras domésticas que pararam ou reduziram investimentos, as fabricantes estrangeiras continuam lançando novos modelos de veículos elétricos.

No Salão de Nova York de 2026, realizado em 1º de abril, várias marcas tradicionais lançaram novos EVs: a Kia anunciou que lançará no mercado americano ainda este ano o EV3 de preço mais baixo; a Subaru apresentou o SUV elétrico de três filas “Getaway”, expandindo sua linha de produtos elétricos.

Kia Seltos apresentada no Salão de Nova York de 2026 Reuters

Essa contradição entre “arrefecimento do mercado e aumento de produtos” é especialmente evidente no coração da manufatura do Meio-Oeste: de um lado, os estandes exibem planos de eletrificação em constante atualização; do outro, fábricas vazias, perda de empregos e pressão financeira local.

As declarações de executivos de montadoras também refletem essa divisão. Por um lado, o chefe da Nissan na América afirmou que “a demanda por veículos elétricos desapareceu”, alegando que o mercado atual depende muito de subsídios; por outro, a Hyundai observou sinais de recuperação nas vendas de EVs na Califórnia, impulsionada pelo aumento do preço do petróleo, destacando que isso é mais “motivado pelo mercado do que por políticas”.

A Kia fez uma previsão de longo prazo, acreditando que o mercado de EVs nos EUA poderá se recuperar nos próximos três a quatro anos, embora a um ritmo mais lento do que o esperado anteriormente; a Toyota planeja lançar novos modelos elétricos e apostar na recuperação da demanda impulsionada pela volatilidade dos preços do petróleo.

Isso indica uma “luta” profunda entre a realidade de curto prazo e as expectativas de longo prazo para as montadoras americanas:

de um lado, fábricas ociosas, cadeias de suprimentos encolhendo e investimentos reduzidos; do outro, planos de produto continuam, e as rotas tecnológicas ainda não foram abandonadas.

Empresas de componentes como Denso e BorgWarner já começaram a cortar empregos e fechar fábricas. O Instituto de Políticas Públicas Atlas apontou que, no último ano, mais de 20 bilhões de dólares em investimentos relacionados a EVs nos EUA foram cancelados.

Para fornecedores menores, o impacto é ainda mais direto: investimentos iniciais em linhas de produção que não podem ser recuperados, e se as montadoras reduzirem projetos, eles quase só podem suportar perdas passivamente.

Em St. Clair, o governo local ofereceu incentivos fiscais e suporte à infraestrutura para atrair a Magna, mas agora enfrenta a pressão financeira de fábricas vazias. O prefeito Bill Seida afirmou que a maior incerteza é “quando uma nova indústria preencherá esse vazio”.

A maior incerteza vem do próprio ciclo político. Governos locais e montadoras não podem garantir que, se o governo dos EUA voltar a apoiar veículos elétricos, a capacidade e cadeia de suprimentos atualmente encolhidas não precisarão de uma “reconstrução” cara.

Em reportagens estrangeiras, a Magna ainda tenta encontrar novas saídas para a fábrica, aumentando sua flexibilidade de produção para adaptar diferentes sistemas de propulsão. Kothajiratan afirmou que cerca de 80% dos produtos da empresa podem ser usados em diferentes tipos de motorização, para mitigar riscos de mudanças de rota, e que “ninguém tem uma bola de cristal” para prever o futuro.

No meio da transição para a eletrificação, a região do Meio-Oeste dos EUA, que antes esperava uma “renascença verde”, está hesitando entre os ciclos antigo e novo — ainda não se livrou completamente das sombras da indústria tradicional, mas também não experimentou um crescimento certo na era elétrica.

Este artigo é uma produção exclusiva do Observador, não reproduzir sem autorização.