Acabei de ler uma história que não conhecia sobre um dos momentos mais sombrios da Seleção Mexicana. Em 1934, em Roma, um jogador americano chamado Aldo Donelli praticamente eliminou o México do caminho para o Mundial de Itália. Quatro golos num só jogo. Foi assim de brutal.

O que é interessante é que Donelli não era exatamente um futebolista profissional. Era um tipo que jogava em ligas amadoras de Pittsburgh, na Pensilvânia, onde os imigrantes europeus praticavam futebol como parte do seu dia a dia. Mas além disso, este personagem também se destacava no futebol americano universitário com a Universidade de Duquesne. Os jornais chamavam-lhe 'O Búfalo' pela sua potência física e velocidade.

A história de como chegou a jogar esse jogo é curiosa. O treinador americano David Gould procurava reforçar o ataque para o jogo contra o México, por isso foi ver um treino em Duquesne. Viu Donelli e ficou impressionado. Incluiu-o nos testes e o tipo marcou um hat-trick na primeira oportunidade. Isso foi suficiente para entrar na convocatória final.

O jogo realizou-se a 24 de maio no Estádio Nacional do Partido Nacional Fascista, com Benito Mussolini a assistir desde a tribuna. Dias antes, dois jogadores mexicanos tinham sido detidos pelas autoridades italianas após entrarem numa manifestação. Assim, o ambiente estava tenso desde o início.

Em campo, o México até marcou primeiro, com golo de Manuel Alonso ao minuto 23. Mas Donelli empatou pouco depois. Aos 32 minutos, colocou-se em vantagem. Depois veio a expulsão de um defesa mexicano, Antonio Azpiri, ao minuto 52. Isso abriu caminho para que 'O Búfalo' fizesse as suas. Marcou mais dois golos, chegando a quatro no total. Uma atuação que o colocou entre os máximos goleadores históricos nos confrontos entre ambas as seleções.

O irónico é que, três dias depois, os Estados Unidos enfrentaram a Itália nos oitavos de final e perderam por 7-1. Donelli marcou o único golo americano nesse jogo, que acabou sendo o seu segundo e último encontro internacional.

Depois disso, Donelli dedicou-se totalmente ao futebol americano. Foi treinador em Duquesne, conseguiu temporadas invictas em 1939 e 1941, e até entrou na história ao ser treinador simultâneo de Duquesne e dos Steelers de Pittsburgh em 1941. O único a fazê-lo nessa altura. Depois treinou o Cleveland Rams e outras universidades. Em 1954, entrou no Hall da Fama do Futebol Nacional pelos seus feitos naquele jogo de 1934.

'O Búfalo' Donelli morreu em 1994, aos 87 anos. Aquele jogo contra o México em Roma ficou como o ponto de partida de uma rivalidade que se estenderia por décadas no futebol internacional.