Otra marca de panadería conocida abandona Beijing, después de haber estado abierta 20 años

Autor: Zhou Bànxiān

Recientemente, la marca de panadería de Singapur, BreadTalk, cerró su última tienda en Beijing. Esta tienda emblemática, ubicada en Wangfujing, que operó durante 20 años y fue renovada dos veces, no pudo esperar a su próximo florecimiento.

No es la primera vez que se retira de una ciudad principal. Chengdu y Xi’an ya se han despedido previamente. Desde ser considerada la “Starbucks del mundo del pan” hasta su declive, pasando de casi 500 tiendas a poco más de 100, ¿qué ha experimentado BreadTalk?

Esto no es simplemente una pérdida de una tienda o un ajuste regional, sino una expansión que comenzó hace 20 años y que hoy en día ha explotado en su núcleo. Su retirada quizás sirva como una advertencia para todos los que están en plena expansión mediante franquicias en el sector de la restauración.

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BreadTalk oficialmente abandona el mercado de Beijing

Recientemente, BreadTalk cerró su última tienda en Beijing. Esta tienda, ubicada en la planta baja del nuevo centro comercial en la zona de Wangfujing, había abierto hace 20 años, fue renovada en 2020 con un concepto nuevo, y en 2022 se renovó aún más, siendo en su momento la tienda emblemática de la marca. Con el cierre de esta tienda, BreadTalk abandona oficialmente el mercado de Beijing.

1. Aviso de cierre y gestión de tarjetas prepagadas: llamadas sin respuesta, reembolsos difíciles

El aviso de cierre estaba pegado en la puerta, diciendo que, debido a factores externos, cerraban para ofrecer un mejor ambiente a los clientes — pero las llamadas no se atendían y los reembolsos eran complicados. La tienda tenía previsto cerrar el 12 de marzo, pero luego se retrasó hasta el 18 o 19 de marzo.

El personal indicó a los clientes con tarjetas prepagadas dos opciones: gastar el saldo restante lo antes posible en la tienda, o tomar fotos para contactar con la tienda y enviar un pedido exprés; si querían devolver la tarjeta, tendrían que deducir una parte del monto.

Según información obtenida, un periodista llamó repetidamente al número de atención al cliente publicado en el aviso durante el horario laboral, pero siempre indicaba que la línea estaba ocupada.

2. No es la primera despedida: Chengdu y Xi’an ya se retiraron previamente

Este adiós en Beijing no es la primera vez que BreadTalk abandona una ciudad. En 2021, la filial en Xi’an salió del mercado debido a disputas contractuales y el impacto de la pandemia.

En 2025, todas las tiendas en Chengdu cerraron de forma simultánea por vencimiento de contratos. Meituan muestra que las 11 tiendas en Chengdu cerraron todas. Un periodista visitó el lugar y vio que, tras cerrar en Tianfu Square, las vallas de la nueva tienda fueron reemplazadas por el nombre de otra marca de panadería, con nuevos empleados en lugar de los antiguos, y ni siquiera quedó rastro de la antigua tienda.

Además, Tianyancha indica que Sichuan Xinyu Catering Management Co., Ltd., fundada en 2005 y operando en Sichuan, recibió en 2021 y 2024 órdenes de restricción de consumo. Aunque aún está activa, su situación ha empeorado considerablemente.

Según datos de Zhaimen Yan, hasta el 11 de febrero de 2026, BreadTalk tenía aproximadamente 152 tiendas en China, de las cuales 84 estaban en Guangdong, representando el 55% del total nacional.

3. Momentos destacados: de la “Starbucks del mundo del pan” a más de 400 tiendas

Pero BreadTalk también tuvo momentos de gloria. En 2000, en Singapur, se hizo famoso por su pan de cerdo con carne; en 2003, su matriz BreadTalk cotizó en Singapur, convirtiéndose en la primera panadería en cotizar en bolsa a nivel mundial, y fue considerada la “Starbucks del mundo del pan”.

Ese mismo año, entró en China, estableciendo tiendas en Shanghai, Beijing, Guangzhou y otras 40 ciudades clave. En ese entonces, el mercado de panadería doméstico aún seguía los métodos tradicionales, pero BreadTalk con su cocina abierta, gestión diversificada y nombres divertidos, rápidamente conquistó los gustos de las principales ciudades.

En 2007, BreadTalk prometió: en 3 años abrir al menos 500 tiendas en todo el país. Abrió franquicias de manera total, permitiendo que los franquiciados en ciudades de nivel prefectura invirtieran y operaran por su cuenta.

Para 2014, el número de tiendas en China alcanzaba 418, con 60 en Shanghai, aportando el 31.6% de los ingresos totales de la sede central, convirtiéndose en su mercado extranjero más importante.

Pero, ¿quién hubiera pensado que esa “Starbucks del mundo del pan” que prometía 500 tiendas, hoy en día, tras retirarse de Xi’an, Chengdu y Beijing, con menos tiendas y menos brillo, solo queda en la memoria?

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El colapso total del modelo de “franquicia urbana”

La caída de BreadTalk no fue por el entorno externo, sino por su propio modelo de expansión rápida basado en “franquicias urbanas”.

1. Franquicias urbanas: la fachada de expansión eficiente, la estructura que no soporta riesgos

Al ingresar a China continental en 2003, BreadTalk lanzó una estrategia de expansión muy atractiva: en las ciudades principales operaba con tiendas propias, y en las secundarias y terciarias implementaba franquicias urbanas — otorgando la exclusividad del mercado de una ciudad a un franquiciado, quien se encargaba de invertir, abrir y gestionar.

Este modelo tenía beneficios claros: la marca podía expandirse rápidamente con costos bajos, ganando con las tarifas de franquicia y el suministro de ingredientes; los franquiciados, con derechos exclusivos en su área, podían monopolizar la región y evitar competencia interna.

Pero también tenía contradicciones estructurales fatales: los franquiciados buscaban retorno rápido y minimizar costos, mientras la marca necesitaba una reputación a largo plazo y crecimiento sostenible. Cuando el mercado crecía, los beneficios ocultaban los problemas; cuando la presión aumentaba, las disputas estallaban, y lo que siempre terminaba sacrificándose era la marca y los consumidores.

Las cierres masivos en Xi’an y Chengdu siguen un patrón similar: los franquiciados enfrentan crisis operativas y deudas, rompen con la marca, cierran tiendas de un día para otro, los saldos en tarjetas prepagadas se invalidan, y la marca simplemente abandona la ciudad. La expansión rápida también es la vía más vulnerable.

2. Pérdida de control de calidad: intereses desalineados en el sistema de franquicias

El segundo gran dolor de las franquicias urbanas es la pérdida de coherencia en el control de calidad. Desde 2014, BreadTalk ha reportado problemas de seguridad alimentaria en varias regiones: en 2017, incumplimientos en productos en Hunan; en 2024, higiene deficiente en Shanghai; en 2025, riesgos en tiendas de Shenzhen y Chengdu… Los incidentes aislados se acumulan y erosionan la confianza del consumidor.

No es solo negligencia administrativa, sino una consecuencia del mecanismo de intereses. En el sistema propio, la inversión en control de calidad la asume la sede, y los beneficios también. En el sistema de franquicias, los franquiciados ahorran en control de calidad, obtienen beneficios a corto plazo, pero el daño a la marca lo paga toda la cadena.

Además, los franquiciados tienen demasiado poder: la sede no puede supervisar en tiempo real ni intervenir profundamente en tiendas a miles de kilómetros, y la expansión supera su capacidad de control, por lo que la degradación de calidad es solo cuestión de tiempo.

3. Efecto de bloqueo: difícil de cambiar, difícil de gestionar

Aunque BreadTalk ha mostrado interés en transformarse, el modelo de franquicia urbana ya genera un efecto de bloqueo: la cesión de derechos de gestión en una sola vez, contratos a largo plazo, inversiones pesadas y beneficios complejos, hacen que cualquier reforma sea muy difícil.

La modernización de tiendas, la innovación en productos y la renovación de experiencias requieren inversiones sustanciales de los franquiciados; pero estos prefieren mantener la gestión conservadora y reducir gastos. La relación se vuelve tensa, la marca reacciona lentamente, y en la competencia, la marca termina quedando rezagada.

Comparando con otros, es evidente: Holiland, con tiendas propias, puede impulsar rápidamente la actualización; Luxihe, que permite franquicias, mantiene el control de la cadena de suministro y estándares operativos; Yuhé y otras marcas emergentes optan por la gestión total propia, controlando cada experiencia.

Quien tenga el control de la operación, tendrá la palabra a largo plazo.

4. Pérdida de confianza: tarjetas prepagadas sin devolución, reputación irreparable

El sector de la panadería tiene un consumo frecuente y de bajo precio, y los consumidores toman decisiones basadas en la confianza en la marca, sin poder verificar directamente la cocina o los ingredientes. Por eso, la marca es un vehículo de confianza. Cuando esa confianza se rompe repetidamente, su recuperación es muy difícil.

El escándalo de las tarjetas en Chengdu amplificó esa pérdida de confianza. Los consumidores con tarjetas prepagadas no podían consumir, las llamadas de devolución no eran atendidas, y los comprobantes de compra eran exigentes — estos detalles se difundieron en redes sociales, profundizando la percepción de “falta de honestidad” de BreadTalk.

Los problemas de control de calidad en diferentes regiones, aunque aislados, se acumulan en la percepción del público, formando una impresión negativa general. Una vez formada, incluso si la gestión mejora o se cambian franquiciados, cambiar esa percepción en corto plazo es muy difícil. Esto nos recuerda que, para las cadenas, construir confianza requiere inversión a largo plazo, y su pérdida puede ser irreversible.

Para terminar

Desde su entrada en China en 2003 con gran despliegue, hasta su retirada progresiva, BreadTalk ha recorrido un ciclo completo de “éxito y fracaso” ligado a las franquicias.

Las 11 tiendas en Chengdu desaparecieron de la noche a la mañana, los consumidores sin saldo en sus tarjetas, y la deuda de la empresa enredada — todo esto no es un caso aislado, sino la manifestación de las fallas estructurales del modelo de franquicias urbanas.

Su dolor nos recuerda a toda la industria: en una era de competencia por el stock, correr más rápido o tener mayor escala no garantiza el éxito; lo que realmente importa es controlar la calidad, gestionar las tiendas, mantener la confianza y resistir los ciclos. Solo así se logra una verdadera visión a largo plazo.

La retirada de BreadTalk está cerca, pero las preguntas que deja siguen vigentes: ¿cómo equilibrar franquicias y tiendas propias? ¿cómo gestionar el tamaño y la seguridad? ¿cómo coexistir con eficiencia y principios? Las respuestas las dará el mercado y el tiempo, uno a uno.

¿Qué opinas del modelo de franquicia urbana de BreadTalk? ¿Crees que las cadenas deberían equilibrar mejor expansión y control?