O representante comercial dos EUA sorri constrangido: seria melhor não falar de terras raras durante a visita à China

Por que a questão das terras raras se tornou um ponto sensível e evitado na cúpula entre EUA e China?

【Texto/Observador Web Ruǎn Jiāqí】

O presidente dos EUA, Donald Trump, tinha previsto visitar a China do final de março ao início de abril deste ano, mas adiou para meados de maio devido à situação no Irã.

De acordo com a Reuters e a Bloomberg, na terça-feira (7), o representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, durante um evento no Hudson Institute, um think tank conservador em Washington, ao falar sobre os preparativos para a reunião sino-americana, afirmou que as relações comerciais entre os dois países estão atualmente em um estado de “estabilidade”, e que Trump se dedicará a manter essa situação durante sua visita à China.

“Neste momento, eu classificaria as relações comerciais sino-americanas como estáveis,” disse ele, “Sei que essa palavra é comum e que vocês já ouviram eu e outros mencionarmos várias vezes, mas a situação real é essa. Acredito que, atualmente, ninguém deseja enfrentar uma situação diferente.”

E a “estabilidade” de Lighthizer refere-se à continuidade dos EUA em manter tarifas elevadas sobre a China, enquanto obtêm suprimentos de terras raras do país.

Ele afirmou: “Nós e a China já entramos em um estado de estabilidade, os EUA continuam a aplicar tarifas elevadas sobre produtos chineses, principalmente produtos de alta tecnologia e manufaturados… Queremos manter essa estabilidade, garantindo que possamos continuar a obter terras raras da China.”

Lighthizer argumentou que os EUA “não buscam um confronto em grande escala ou qualquer conflito semelhante” com a China, mas que é necessário proteger a segurança nacional e econômica, o que também justifica a continuação da aplicação de tarifas para lidar com o déficit comercial.

Segundo Lighthizer, as negociações em nível ministerial e de trabalho sobre a questão das terras raras continuam em andamento. Ele levantou as sobrancelhas, sorrindo constrangido, e disse: “Seria melhor não discutir a questão das terras raras na cúpula. Se pudermos resolvê-la em nível de ministros e de equipes de trabalho, seria ótimo; também esperamos ser capazes de fazer isso.”

“Claro, o presidente continuará, como sempre, a lutar por canais de fornecimento de terras raras para os EUA,” acrescentou Lighthizer, que afirmou que os EUA estão “fazendo progressos significativos” na autossuficiência de terras raras, embora não tenha detalhado.

Em meados de março, China e EUA realizaram negociações comerciais em Paris, França. Segundo a Xinhua, as partes concordaram em estudar a criação de um mecanismo de cooperação para promover o comércio e o investimento bilaterais, continuando a desempenhar um papel ativo no mecanismo de consultas econômicas e comerciais sino-americano.

Lighthizer revelou na ocasião que os dois países estão promovendo a construção de um mecanismo de comissão de comércio para manter a estabilidade das relações bilaterais. Segundo ele, esse mecanismo esclarecerá quais tipos de comércio podem ser realizados de forma sustentável, sem tocar nas linhas vermelhas de segurança nacional.

“Estamos considerando estabelecer esse tipo de mecanismo para colaborar com a China, identificando quais produtos não sensíveis podem ser comercializados, esclarecendo a escala e o fluxo do comércio.”

“Só assim poderemos discutir questões mais delicadas de forma mais eficaz,” acrescentou.

No entanto, Lighthizer minimizou a possibilidade de criar uma agência bilateral de investimentos. Ele afirmou que, embora haja discussões sobre a criação de uma comissão de investimentos, ela se concentraria apenas em questões específicas relacionadas a investimentos, como obstáculos para empresas investirem nos EUA ou na China, e não em questões políticas amplas.

“Acredito que a comissão de investimentos é diferente da comissão de comércio; a comissão de comércio tratará de questões muito específicas relacionadas a bens,” disse ele, “mas, no que diz respeito a investimentos, acho que nossas relações com a China ainda não chegaram ao estágio de discutir projetos de investimento, certo?”

De acordo com a Bloomberg, durante o governo Obama, EUA e China tinham um mecanismo de diálogo estratégico e econômico que cobria várias áreas de relação bilateral, mas Trump o aboliu em seu primeiro mandato. Atualmente, assuntos relacionados a investimentos são principalmente gerenciados pelo Departamento do Tesouro dos EUA.

Lighthizer apoiou a política de Trump, enfatizando que o objetivo principal do governo atual é controlar o déficit comercial, e que “não é aconselhável avançar prematuramente na questão de investimentos bilaterais.” Ele afirmou que, no ano passado, o déficit comercial dos EUA com a China diminuiu US$ 130 bilhões, uma redução de 30%, e que “devemos garantir que a segurança nacional seja favorecida na relação com a China.”

Após as negociações comerciais em Paris, a China reiterou sua posição de oposição à imposição de tarifas unilaterais pelos EUA, pedindo a completa revogação dessas medidas e adotando as ações necessárias para defender seus direitos legítimos. A China espera que os dois lados trabalhem juntos para implementar os importantes consensos alcançados pelos seus líderes, expandindo a lista de cooperação, reduzindo a de problemas, e promovendo um desenvolvimento saudável, estável e sustentável das relações econômicas e comerciais sino-americanas.

Segundo o jornal South China Morning Post de Hong Kong, Lighthizer afirmou durante uma pausa que, considerando que “as equipes de trabalho se reúnem regularmente,” ele não precisaria viajar à China antes da cúpula para os preparativos, e que “uma videoconferência ainda será realizada posteriormente.”

Ele acrescentou que, para preparar a cúpula, já se reuniu com representantes chineses durante a 14ª Conferência Ministerial da Organização Mundial do Comércio, realizada em Yaoundé, Camarões, no mês passado.

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