Queda significativa após o fecho! O conflito no Oriente Médio se espalha para o retalho de cosméticos: o medo de inflação pode pressionar o orçamento de consumo, as previsões de desempenho da Ulta Beauty este ano ficaram aquém do esperado

A retalhista de cosméticos Ulta Beauty(ULTA.US) continua a manter um forte crescimento nas vendas nas lojas e resultados de vendas líquidas superiores às expectativas, mas o lucro do quarto trimestre ficou aquém do esperado e as orientações de desempenho para o exercício de 2026 decepcionaram os investidores. Até ao momento da publicação, a ação caiu 8,08% após o fecho. Este ano, a ação subiu aproximadamente 3,3%, superando o índice S&P 500.

No quarto trimestre, graças ao sucesso da sua estratégia Beauty Unleashed, ao crescimento das vendas nas lojas e à aquisição da Space NK, o desempenho de receitas continuou a ser excelente, com um aumento de 11,8% nas vendas líquidas do quarto trimestre, atingindo mais de 3,9 mil milhões de dólares, acima do esperado. As vendas nas lojas cresceram 5,8%, acima dos 1,5% do quarto trimestre de 2024, e também acima do crescimento esperado de 4,25%. No entanto, o lucro por ação foi de 8,01 dólares, abaixo dos 8,46 dólares do mesmo período do ano passado, e 2 cêntimos abaixo das expectativas de Wall Street.

A orientação de desempenho para este ano divulgada pela empresa ficou aquém das previsões de Wall Street. Segundo a declaração da empresa, as vendas nas lojas( que medem a receita de lojas físicas com pelo menos um ano de operação e online) deverão crescer entre 2,5% e 3,5% este ano, com o valor mediano abaixo da previsão média dos analistas de 3,5%. O valor mediano do lucro por ação também ficou ligeiramente abaixo do esperado — entre 28,05 e 28,55 dólares, com um valor mediano de 28,30 dólares, abaixo dos 28,58 dólares previstos pelo mercado.

A empresa afirmou que, devido à redução de despesas fixas e receitas, a margem de lucro bruto em relação às vendas líquidas diminuiu ligeiramente, mas a redução de perdas de inventário e a maior eficiência na cadeia de abastecimento compensaram esse impacto. A margem de lucro bruto caiu 10 pontos base, para 38,1%, enquanto a margem operacional diminuiu de 14,8% para 12,2% em relação ao ano anterior.

Embora, sob a liderança da CEO Kecia Steelman, a cadeia de cosméticos tenha alcançado um forte crescimento de receitas e expandido para regiões como o Médio Oriente, as perspectivas indicam que, com o aumento da instabilidade geopolítica e a pressão contínua sobre os custos, a Ulta está a adotar uma postura cautelosa.

Nos Estados Unidos, a procura por cosméticos permanece forte. A vasta gama de produtos da Ulta, desde marcas acessíveis até de alta gama, atrai muitos consumidores. Para captar consumidores mais jovens e com maior poder de compra, a Ulta aposta em marcas de luxo de celebridades, como a linha de cuidados capilares Cecred de Beyoncé e a Fenty Skin Body de Rihanna, além de campanhas promocionais de férias protagonizadas por Kardashians e Paris Hilton.

No entanto, o mercado está cheio de incertezas. A escalada da tensão no Médio Oriente levou a um aumento nos preços de energia e perturbou o transporte global, gerando preocupações sobre a pressão económica sobre os consumidores. Nos EUA, os consumidores enfrentam atualmente uma inflação elevada. Especialmente os consumidores de rendimentos médios e baixos, que têm reduzido os gastos discricionários e direcionado mais do orçamento limitado para bens essenciais como alimentos e mantimentos.

No mês passado, a Estée Lauder(EL.US) previu que, devido à fraqueza na procura no mercado americano e às reformas lideradas pelo novo CEO, com maior foco em produtos de alta gama e campanhas de marketing, o lucro anual ficará abaixo do esperado.

A Ulta também enfrenta forte concorrência de Target(TGT.US) e Walmart(WMT.US), que estão a expandir as suas linhas de produtos de beleza e a aproveitar a crescente procura por produtos coreanos de beleza.

Ethan Feller, estratega de ações da Zacks Investment Research, afirmou: “A posição da Ulta Beauty como líder no retalho especializado de cosméticos é indiscutível, mas Sephora, Amazon e cada vez mais marcas diretas ao consumidor estão a disputar o mesmo bolso do consumidor. Mesmo estando na liderança, quando a avaliação é demasiado elevada em relação às perspetivas de crescimento, não se consegue evitar várias quedas no preço das ações.”