Últimamente he estado pensando en las acciones de alimentos saludables y, honestamente, hay un argumento sólido para que este sector siga creciendo en el futuro.

Lo interesante es que, durante el caos de la pandemia, la gente se volvió mucho más consciente de lo que come. Y no fue solo una compra de pánico de mascarillas. La narrativa en torno a los alimentos orgánicos y naturales realmente ganó impulso. Lo que pasa es que ese cambio no desapareció cuando las cosas volvieron a la normalidad. Si acaso, se mantuvo.

Los millennials son básicamente la generación más grande en la fuerza laboral ahora, y realmente ponen su dinero donde está su boca en lo que respecta a la salud. Los estudios muestran que están dispuestos a pagar más por alimentos de calidad. También les importa la sostenibilidad, no solo hablando de ello, sino realmente invirtiendo en productos que se alinean con esos valores. Eso es un verdadero impulso para este sector.

Las personas más adineradas tienden a hacer más ejercicio y a tomarse en serio la nutrición, así que hay toda una base de consumidores acomodados dispuestos a pagar precios premium por mejor calidad. Esa dinámica no ha cambiado mucho.

En cuanto a acciones específicas en alimentos saludables, Hain Celestial ha sido sólida. Sus marcas están en todas partes (Tés Celestial, varias líneas de snacks) y tienen exposición a la tendencia de carne a base de plantas a través de Yves. SunOpta explotó en 2020 con sus productos de leche alternativa, lo cual tiene sentido dado cuántos estadounidenses enfrentan intolerancia a la lactosa. Sus snacks a base de fruta también han tenido buena acogida entre los consumidores más jóvenes.

Kroger es interesante porque es un supermercado enorme, pero ha estado impulsando su línea de productos a base de plantas Simple Truth. General Mills a menudo pasa desapercibido, pero poseen la marca orgánica Annie's y Cascadian Farm, así que tienen un modelo híbrido que cubre tanto ofertas estándar como orgánicas. Sprouts Farmers Market atiende a la clientela educada y adinerada que prioriza la calidad. Lifeway ha estado triunfando con sus bebidas de kéfir; son básicamente el ejemplo de ESG en acciones de alimentos saludables, además de que sus productos realmente cumplen con la nutrición.

Natural Grocers es más arriesgado, pero vale la pena seguirlo, especialmente con el trabajo remoto que podría ser más permanente de lo que la gente pensaba. La gente está gastando menos en desplazamientos y más en comida de calidad e incluso en productos premium para mascotas.

La tesis subyacente aquí es sólida: los millennials y los consumidores adinerados no volverán a la comida barata y de baja calidad. La demanda de acciones de alimentos saludables debería mantenerse elevada. Ya sea proteínas a base de plantas, snacks orgánicos o bebidas especiales, este sector tiene verdaderos vientos de cola estructurales que van mucho más allá de cualquier ciclo pandémico.