He estado observando el mercado de manganeso bastante de cerca últimamente, y en realidad hay algunas dinámicas interesantes en juego que no reciben suficiente atención en los círculos de criptomonedas.

Entonces, aquí está la cosa: los precios del manganeso han estado muy volátiles en los últimos años. Tuviste ese pico en el segundo trimestre de 2024 cuando el Ciclón Tropical Megan golpeó Australia y dañó bastante las operaciones de GEMCO. Pero luego entraron en juego alternativas de suministro, la demanda china se mantuvo débil y los precios simplemente volvieron a la línea base en septiembre. Avanzando rápidamente a principios de 2025 y ha estado estable, lo que te dice algo sobre la situación actual de exceso de oferta.

Lo que vale la pena prestar atención es la concentración de suministro. Sudáfrica domina absolutamente este espacio: produce 7.4 millones de toneladas métricas anuales y posee el 70 por ciento de los recursos conocidos de mineral de manganeso en el mundo. Esa es una participación enorme. Gabón ocupa el segundo lugar con 4.6 millones de MT, seguido por Australia con 2.8 millones de MT. Estos tres países controlan básicamente toda la cadena de suministro global. South32 y Anglo American tienen participación en la mayoría de las operaciones principales, así que si estás siguiendo la exposición a materias primas, estas empresas importan.

Pero aquí es donde se pone interesante para el público de vehículos eléctricos. Benchmark Mineral Intelligence proyecta que la demanda de manganeso aumentará ocho veces entre 2020 y 2030, impulsada principalmente por la demanda de baterías para vehículos eléctricos. Actualmente, la mayor parte del manganeso se destina a la producción de acero, pero eso está cambiando. Las baterías (NMC) de litio-níquel-manganeso-cobalto se están convirtiendo en estándar en el sector de vehículos eléctricos, y ahora las empresas incluso están experimentando con baterías LMFP para aumentar la densidad de energía y el rendimiento a bajas temperaturas.

La verdadera carta comodín es la situación económica de China. Los analistas siguen diciendo que los precios del manganeso encontrarán soporte una vez que China estabilice su economía y su sector inmobiliario. Esa es la variable clave que todos están observando. Si la demanda china se recupera, podrías ver una reevaluación bastante significativa en el precio de la materia prima.

India y China también son grandes consumidores de manganeso, lo que crea esta dinámica interesante donde ambos son productores y grandes usuarios. India en realidad está aumentando su producción: alcanzó 800,000 MT en 2024, frente a años anteriores. MOIL, el productor estatal, acaba de publicar una producción récord de mineral de manganeso.

La historia del suministro todavía se está escribiendo. Tienes empresas como Firebird Metals que se asocian con firmas chinas para construir plantas de sulfato de manganeso de alta pureza específicamente para materiales de baterías de vehículos eléctricos. Ese es el verdadero motor de crecimiento. A medida que la transición hacia la energía verde se acelera, el mayor productor de manganeso no será necesariamente quien domine el mercado tradicional del acero, sino quien pueda suministrar la cadena de suministro de baterías de manera más eficiente.

Si estás pensando en exposición a materias primas o en acciones mineras, el manganeso definitivamente vale la pena agregarlo a tu lista de vigilancia. Los fundamentos para la demanda a largo plazo son bastante convincentes, incluso si los precios son aburridos en este momento.