Adeus à incontinência urinária: o desejo de uma dama

A incontinência urinária é um problema de saúde comum em mulheres de meia-idade, mas que é frequentemente subestimado. Muitas pessoas pensam que é apenas uma consequência inevitável do avançar da idade, mas, na verdade, muitas mulheres entre os 40 e os 60 anos já começam a apresentar problemas de perda de urina devido ao facto de terem tido filhos, à menopausa, à obesidade, a uma tosse crónica, a obstipação ou ao relaxamento dos músculos do pavimento pélvico. Embora a incontinência urinária nem sempre coloque a vida em risco, pode ter um impacto evidente na vida quotidiana, nas actividades sociais, nos hábitos de exercício e na saúde mental. Um dos maiores equívocos é pensar que a incontinência urinária é apenas uma ou duas gotas ligeiras, e que comprar uma pensinho (protectora) resolve o problema; na realidade, quando a incontinência urinária ligeira não é tratada, pode levar à descida dos órgãos pélvicos, a infecções urinárias que voltam a repetir-se, e até a insuficiência renal!

Primeiro esclarecer a causa e depois definir o tratamento

A incontinência urinária nas mulheres pode, em geral, dividir-se em três tipos: incontinência urinária de esforço, incontinência urinária de urgência e incontinência urinária mista. A incontinência urinária de esforço refere-se à perda de urina que ocorre quando se tosse, se espirra, se dá risada, se corre ou se levanta peso, estando principalmente relacionada com a insuficiência de suporte do pavimento pélvico e com a diminuição da função de fecho da uretra. A incontinência urinária de urgência ocorre devido à bexiga hiperactiva: a doente sente de repente uma vontade forte e súbita de urinar, sem tempo para chegar à casa de banho antes de começar a perder urina. A incontinência urinária mista apresenta simultaneamente as duas situações acima.

As causas da incontinência urinária em mulheres de meia-idade são frequentemente o resultado da acção conjunta de vários factores. A gravidez e o parto natural podem distender ou lesionar os músculos do pavimento pélvico, os ligamentos e os nervos, enfraquecendo o suporte da bexiga e da uretra. Após a entrada na menopausa, com a diminuição dos níveis de estrogénios, a uretra e os tecidos vaginais tornam-se mais frágeis, reduzindo-se a elasticidade e a capacidade de fecho. O excesso de peso aumenta a pressão abdominal; a obstipação prolongada, a tosse crónica e o trabalho físico pesado também agravam ainda mais os sintomas. Alguns doentes podem ainda ter, em simultâneo, bexiga hiperactiva, infecção da uretra ou perturbações da função do pavimento pélvico, tornando o problema mais complexo.

O tratamento da incontinência urinária começa, sobretudo, com um diagnóstico correcto do tipo e do grau de gravidade; os médicos, em geral, esclarecem a causa através da história clínica, de exame físico e de análises de urina e, quando necessário, recorrem a exames urodinâmicos. Para muitos doentes, o tratamento conservador é o primeiro passo, incluindo: perda de peso, controlo da obstipação, cessação tabágica, redução da ingestão de cafeína, evitar reter a urina por longos períodos e realizar de forma regular exercícios do pavimento pélvico. Para algumas mulheres de meia-idade, a prática contínua e correcta de exercícios do pavimento pélvico pode trazer melhorias evidentes.

Quando o tratamento conservador falha, é preciso considerar o tratamento de intervenção

Se os resultados do tratamento conservador forem limitados, pode ponderar-se avançar para tratamentos de intervenção. No caso da incontinência urinária de esforço, cirurgias tradicionais, como a cirurgia com sling sub-uretral (tira média), têm sido opções eficazes; no entanto, nem todos os doentes desejam submeter-se a cirurgia, e este procedimento também pode não ser adequado para cada doente. Para doentes que preferem uma abordagem minimamente invasiva, com recuperação mais rápida, e que não querem implantar uma rede permanente, a injecção de agente volumizador uretral é uma opção que vale a pena considerar.

A injecção transuretral de agente volumizador é actualmente um dos tratamentos mais valorizados. O seu princípio consiste em injectar material em torno da uretra, para aumentar a pressão de fecho uretral e, assim, melhorar os problemas de perda de urina ao tossir, espirrar ou fazer força. O tratamento é geralmente realizado com apoio de endoscópio, sendo um procedimento minimamente invasivo, relativamente simples no decorrer, e costuma poder ser feito em cirurgia de ambulatório, com menor tempo de recuperação. Para doentes que pretendem evitar cirurgias de grande porte ou que não são adequados para receber cirurgia, esta opção oferece escolhas práticas e com segurança relativamente boa.

A injecção de agente volumizador é especialmente adequada para doentes com incontinência urinária de esforço ligeira a moderada. As suas vantagens incluem: menor traumatismo, risco relativamente baixo, recuperação rápida e possibilidade de repetir a injecção conforme necessário. Contudo, as doentes também precisam de compreender que a acção do agente volumizador uretral é principalmente melhorar os sintomas, e que nem todas as situações podem ser totalmente curadas; além disso, os efeitos podem diminuir ao longo do tempo. Por isso, é necessário escolher o plano de tratamento mais adequado, de acordo com cada caso.

Em resumo, a incontinência urinária em mulheres de meia-idade não é rara, nem deve ser vista como um problema difícil de abordar. Desde que se procure ajuda médica cedo, se faça um diagnóstico correcto e se siga um ajuste adequado do estilo de vida e do tratamento, a maioria das doentes consegue melhorar os sintomas, ajudando as mulheres a recuperar a confiança e a qualidade de vida.

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			▲ Médica Zhang Haowen, especialista em urologia