FinTech Weekly x Día Internacional de la Mujer: Entrevista con Laura Galdikiene

_Laura Galdikiene es la Economista Jefa de ConnectPay, con una amplia experiencia en investigación económica, tendencias financieras y análisis de mercado. _

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La fintech está transformando los servicios financieros a un ritmo sin precedentes, pero queda un reto: garantizar que los sistemas financieros funcionen para todos. Como Economista Jefa en ConnectPay, Laura Galdikiene ha pasado toda su carrera analizando tendencias financieras, identificando oportunidades para la innovación y defendiendo la inclusión económica.

En esta entrevista, Laura comparte sus ideas sobre cómo la fintech puede mejorar la accesibilidad financiera, el papel de la economía conductual en una toma de decisiones financieras más inteligente, y por qué los pagos transfronterizos siguen siendo una de las áreas más grandes para la disrupción. También reflexiona sobre su carrera en la banca tradicional y la fintech, analizando el síndrome del impostor, el equilibrio entre la vida laboral y personal, y los cambios sistémicos necesarios para cerrar la brecha salarial de género.

Como parte de la iniciativa del Día Internacional de la Mujer de FinTech Weekly, nos enorgullece destacar su perspectiva sobre el futuro de los servicios financieros y cómo la fintech puede impulsar un cambio significativo tanto a nivel individual como global.

R: ¿Cómo ha influido en su perspectiva sobre el futuro de los servicios financieros su experiencia como economista tanto en banca tradicional como en fintech, y dónde ve las mayores oportunidades para la innovación?

L: Al trabajar como economista, siempre me ha llamado la atención cuántas personas y pequeñas empresas en todo el mundo aún carecen de acceso a servicios financieros o enfrentan costos elevados al utilizarlos. Esto limita su estabilidad financiera y su potencial de crecimiento.

La fintech ha logrado grandes avances para mejorar el acceso, pero aún queda mucho por hacer. Un área en la que veo un margen importante para la innovación son los pagos transfronterizos y las remesas.

Muchas familias en países en desarrollo dependen de las remesas, pero las comisiones de transferencia siguen siendo altas: con un promedio de alrededor del 6% y, en algunos casos, alcanzando el 10%. Esto afecta directamente a las familias que dependen de esos fondos para necesidades básicas. A mayor escala, esto importa para economías enteras: un estudio del Banco Mundial encontró que un aumento del 10% en las remesas conlleva un incremento permanente del 0,66% en el PIB.

Sin embargo, ineficiencias como las comisiones elevadas y los retrasos impiden que estos beneficios se materialicen por completo. La fintech tiene el potencial de revolucionar este ámbito haciendo que las transacciones transfronterizas sean más rápidas, más baratas y más accesibles.

R: Con base en su experiencia tanto en banca como en fintech, ¿cuáles son las diferencias clave en la manera en que estos sectores abordan la previsión económica y la evaluación de riesgos?

L: Los bancos tradicionales normalmente cuentan con más recursos, incluidos equipos dedicados a la previsión económica. Las empresas de fintech, en cambio, a menudo se apoyan en datos externos e informes del sector.

Sin embargo, no creo que esto genere una desventaja importante, especialmente hoy en día cuando las previsiones económicas se vuelven obsoletas rápidamente debido a los acontecimientos globales. En muchos casos, las previsiones económicas internas funcionan más como una herramienta de marketing que como un motor crucial para la toma de decisiones empresariales. **Lo que realmente importa es cómo las empresas—ya sean bancos o fintech—se adaptan a las condiciones económicas y los riesgos que cambian rápidamente en tiempo real. **

R: Su investigación incluye economía conductual y experimental—¿cómo se cruzan estos campos con la fintech y qué información pueden aportar para la toma de decisiones financieras?

L: Las finanzas conductuales estudian cómo las personas realmente toman decisiones financieras, a menudo desviándose de elecciones puramente racionales debido a sesgos cognitivos. Las empresas de fintech pueden utilizar estos conocimientos para diseñar mejores herramientas financieras que ayuden a las personas a tomar decisiones más inteligentes.

Por ejemplo, pueden analizar el comportamiento de gasto, detectar hábitos financieros irracionales y ofrecer recomendaciones personalizadas. Los principios de las finanzas conductuales, como la aversión a las pérdidas y la mentalidad de rebaño, pueden ayudar a que las fintech creen interfaces fáciles de usar que fomenten una mejor presupuestación, inversiones más inteligentes y la planificación financiera a largo plazo.

Al integrar la ciencia conductual, la fintech puede mejorar la educación financiera, reducir las decisiones impulsivas y, en última instancia, promover hábitos financieros más saludables.

R: A lo largo de su carrera, ¿qué desafíos ha enfrentado como mujer en las industrias de economía y finanzas, y cómo los ha gestionado?

L: No he enfrentado obstáculos importantes solo por ser mujer en economía, pero al inicio de mi carrera, sí luché con el síndrome del impostor—una experiencia común para muchas mujeres. La inseguridad, la ansiedad y el perfeccionismo pueden ser difíciles de superar, especialmente en un campo donde hay pocos modelos femeninos. Afortunadamente, tuve excelentes mentores desde el principio que creyeron en mí, lo cual ayudó a construir mi confianza.

Sin embargo, el mayor desafío ha sido equilibrar la vida familiar con mis aspiraciones profesionales. Tengo tres hijos y, aunque me encanta mi trabajo y los muchos proyectos en los que participo, incluida la investigación y la docencia, ocuparse de todo puede ser agotador.

En ocasiones, incluso me hizo considerar apartarme de mi carrera. Lo que me ayudó fue: tomar descansos cortos cuando era necesario (siempre puedes regresar—tu bienestar es lo más importante), asegurar oportunidades profesionales equitativas con mi pareja y dejar ir el perfeccionismo. Encontrar equilibrio nunca es fácil, pero es posible con la mentalidad y el sistema de apoyo adecuados.
 
R: Los datos muestran que las mujeres aún ganan menos que los hombres, a menudo debido a factores como el trabajo a tiempo parcial y el acceso limitado al pago de horas extra o a compensaciones adicionales por responsabilidades de cuidado familiar. ¿Cree que las mujeres todavía tienen que elegir entre familia y carrera, y cómo puede la industria apoyar mejor el equilibrio entre vida laboral y personal?

L: Sí, la brecha salarial de género todavía existe, y una de las principales razones es que las mujeres asumen más responsabilidades familiares que los hombres. Los acuerdos de trabajo flexible son clave para abordar esto. El cambio a modelos de trabajo híbrido durante la pandemia ha sido particularmente beneficioso—la investigación de Nicholas Bloom (Stanford) encontró que el trabajo híbrido redujo en un 54% las tasas de abandono femenino con un impacto mínimo en los hombres.

Sin embargo, hay un límite para lo que pueden hacer las empresas de manera individual. El cambio real debe ocurrir a nivel societal. Las normas sociales todavía desalientan a las mujeres de competir por puestos mejor remunerados, lo que contribuye aún más a la brecha salarial. La investigación de la economista conductual Uri Gneezy muestra que las mujeres compiten menos en sociedades patriarcales, pero compiten de manera igual con los hombres en las matrilineales—lo que sugiere que las diferencias de género en la disposición para competir se aprenden, no son inherentes. Para cerrar la brecha, debemos cambiar la manera en que vemos y apoyamos a las mujeres tanto en los lugares de trabajo como en los hogares.

**R: ¿Qué consejo le daría a las mujeres que buscan desarrollar carreras en economía y fintech, y qué pasos pueden tomar las empresas para fomentar un entorno más inclusivo para las profesionales en el campo? **

L: La economía, las finanzas y la tecnología siguen siendo campos dominados por hombres, y este no es solo un desafío para las mujeres—es una oportunidad perdida para las empresas y para la sociedad. Los equipos diversos aportan perspectivas frescas, impulsan la innovación y mejoran el desempeño financiero. A pesar de la brecha de género, yo animaría a las mujeres a intentarlo porque estas industrias ofrecen oportunidades de carrera emocionantes. De hecho, el Foro Económico Mundial predice que la ingeniería en fintech será la segunda categoría de empleo de más rápido crecimiento para 2030.

Para crear un entorno más inclusivo para las profesionales, las empresas podrían ofrecer modalidades de trabajo flexibles, como horarios híbridos, para ayudar a las mujeres a equilibrar trabajo y familia. Además, podrían garantizar una mayor representación femenina en los niveles de liderazgo, para que las jóvenes puedan ver modelos a seguir en puestos directivos.