Observación｜¿Ha llegado la era de la "guerra de estrangulamiento" detrás del juego en el estrecho de Ormuz entre EE. UU. e Irán?

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Dado que el presidente de EE. UU., Donald Trump, muestra su intención de “retirarse” de Oriente Medio, y que Irán intensifica su “uso” del Estrecho de Ormuz, este conflicto en el Golfo no solo concierne al rumbo de la economía global, sino que también ha suscitado cada vez más reflexiones en torno al pensamiento bélico futuro.

Según informó Xinhua, el 2, el asesor de asuntos exteriores del líder supremo iraní, Velayati, publicó un mensaje en redes sociales en el que señaló: “El Estrecho de Ormuz está abierto al mundo, pero para siempre estará cerrado a los enemigos del pueblo iraní y a sus bases en la región de Medio Oriente”. El mismo día, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní dijo que Irán tomará las medidas necesarias para impedir que el Estrecho de Ormuz se use para una agresión militar contra ese país, y subrayó que las medidas correspondientes cumplen plenamente con el derecho internacional.

El día anterior, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán emitió una declaración en la que afirmó que la situación en el Estrecho de Ormuz está bajo su “control total”. Y el 30 de marzo, hora local, el Comité de Seguridad Nacional del Parlamento iraní aprobó un proyecto de ley para imponer tarifas a los buques que transiten por el Estrecho de Ormuz.

Al mismo tiempo, el 1 de marzo, hora local, el presidente Trump pronunció un discurso en la Casa Blanca en el que dijo que Estados Unidos casi no necesita importar petróleo a través del Estrecho de Ormuz; los países que necesitan obtener petróleo a través de ese estrecho deben “ocuparse por su cuenta del mantenimiento de ese corredor”. Recientemente, él también señaló que, aunque el Estrecho de Ormuz siga cerrado, está dispuesto a poner fin a la acción militar de Estados Unidos contra Irán.

Un experto en asuntos de Irán del Instituto de Estudios de los Estados del Golfo Árabe de Washington (Arab Gulf States Institute), Ali Alafuni, dijo a The Paper (www.thepaper.cn) que Irán enfrenta una fuerte presión fiscal debido a las sanciones aplicadas por Estados Unidos y necesita con urgencia divisas. El gobierno iraní parece estar aprovechando estratégicamente esta situación para castigar a los aliados de Estados Unidos y, al mismo tiempo, premiar a los países que se mantienen a distancia de los movimientos antiiraníes en Washington. Al parecer, Estados Unidos está socavando algunos elementos del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial que Estados Unidos ayudó a establecer; esto podría conducir a un aumento de la tensión geopolítica, a una elevación del riesgo de conflicto y a un incremento de los costos de las operaciones del comercio global.

“La mejor manera de persuadir a Irán para que abra el Estrecho de Ormuz es acabar la guerra. Los países europeos y los del Golfo podrían desempeñar un papel de forma indirecta, mediante intermediación política u otros medios. Estados Unidos y otros países pueden declarar unilateralmente la apertura, pero no pueden resolver los problemas reales de seguridad y tránsito de los buques. Dado que Irán puede llevar a cabo acciones de sabotaje en cualquier momento, este asunto no tiene una solución militar puramente; debe resolverse poniendo fin a la guerra y mediante algún tipo de arreglo político”. Esto fue lo que dijo a The Paper Rose Harrison, investigadora sénior del Instituto de Estudios de Oriente Medio de Estados Unidos y autora de Decoding Iran‘s Foreign Policy (Descifrando la política exterior de Irán).

El volumen de exportación de petróleo de Irán es mayor que antes de la guerra

El Estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, y es la ruta obligada por donde se exporta el crudo de varios de los principales países productores de Medio Oriente. El crudo transportado a través de ese estrecho equivale aproximadamente a una quinta parte del total del transporte mundial de petróleo.

Después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques militares contra Irán, Irán fue escalando gradualmente sus acciones de bloqueo del Estrecho de Ormuz. En una carta enviada el 24 de marzo a los 176 países miembros de la Organización Marítima Internacional, el gobierno iraní indicó: “Los buques no hostiles, incluidos los que pertenecen o están vinculados a otros países, siempre que no participen ni respalden actos de agresión contra Irán y cumplan completamente con las disposiciones de seguridad y protección ya anunciadas, y coordinándose con las autoridades de Irán, pueden transitar el Estrecho de Ormuz con seguridad”.

Según medios iraníes como la agencia Tasnim, el 30 de marzo el Comité de Seguridad Nacional de la Asamblea Islámica de Irán aprobó un plan de gestión del Estrecho de Ormuz, estableciendo el papel de control de las fuerzas armadas iraníes y prohibiendo claramente el paso por el estrecho de buques de Estados Unidos, Israel y de países que impongan sanciones unilaterales contra Irán. El plan también incluye aplicar arreglos financieros y un sistema de cobro en forma de riales iraníes, y colaborar con Omán para formular el marco legal correspondiente.

Según informó el medio especializado Lloyd’s List, con datos marítimos se ha observado que, tras obtener la autorización del gobierno iraní y navegar por sus rutas en aguas territoriales, un número relativamente pequeño de buques logra pasar por el estrecho. Se dice que un buque pagó 2 millones de dólares por la tarifa de tránsito.

Para Harrison, la medida de Irán tiene como objetivo enviar una señal y mostrar que cuenta con “cartas” que puede utilizar en cualquier momento. “Irán quiere dejar claro que esta voz no solo afecta a Estados Unidos, sino también a la economía global. Esa influencia puede expresarse en forma de tarifas o mediante un bloqueo parcial o total del estrecho. Es una manifestación de poder asimétrico, porque Irán sabe que no puede enfrentarse directamente a la mayor potencia militar”. Dijo Harrison.

De acuerdo con datos de la plataforma de datos de materias primas y transporte marítimo Kpler con corte al 26 de marzo, el volumen de exportación diaria de petróleo de Irán en este mes es de aproximadamente 1,8 millones de barriles, un aumento de casi 8% frente al promedio de 2025. Los análisis señalan que esto podría reportar a Irán ingresos petroleros por varios cientos de millones de dólares. En cambio, el volumen de exportación de Irak en ese mes disminuyó más de 80% frente al nivel de 2025, mientras que el volumen de exportación de Arabia Saudita fue más de un cuarto inferior al promedio del año pasado.

Alafuni considera que restringir el derecho de paso por el estrecho parece alinearse con los intereses de Irán, y no hay indicios de que Irán piense renunciar a esa carta. Los líderes políticos y militares iraníes han emitido advertencias sobre la posibilidad de cerrar el Estrecho de Ormuz, lo que muestra que esta estrategia no depende únicamente del departamento militar. Incluso si existen desacuerdos a nivel táctico, ante lo que se denomina un conflicto existencial, es posible que la élite del país esté cada vez más unida.

The Economist informó que, como ocurre con la mayoría de los países petroleros, las exportaciones de petróleo de Irán son nominalmente responsabilidad de una empresa petrolera estatal: la Compañía Nacional de Petróleo de Irán (NIOC), pero en realidad no es así. En un país con escasez de divisas, el petróleo proporciona liquidez: desde el Ministerio de Relaciones Exteriores hasta las dependencias policiales, los distintos sectores del gobierno reciben una cierta cantidad de petróleo para vender, y algunas fundaciones religiosas también cuentan con cupos de petróleo. Estas instituciones están controladas por alrededor de 20 personas de alto nivel, y muchas de ellas tienen vínculos con la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC).

Hay estadísticas que muestran que, en el primer mes completo después del estallido de la guerra, es decir en marzo, en promedio solo menos de seis buques pasaron por el Estrecho de Ormuz cada día; la cantidad promedio diaria de buques que pasaban antes de la guerra era de 135. De los 110 buques que salieron del Golfo este mes, más de 36% eran buques iraníes sancionados o miembros de la llamada “flota sombra”. Entre los 35 petroleros que zarparon, 21 estaban vinculados directamente con Irán; y la mayoría de los demás se dirigían a países con relaciones amistosas con Teherán.

“El Estrecho de Ormuz permanece abierto de manera selectiva para países ‘amigos’ (como China e India, etc.) y se cierra para países ‘hostiles’. Esta práctica sirve tanto para mostrar el control como para indicar que no actúan con imprudencia; están adoptando medidas selectivas y estratégicas en tiempos de guerra. Si se cerrara por completo el estrecho, se consideraría una opción aún más imprudente”. Dijo Harrison en su análisis.

“Solo hace falta un dron y un impacto; y todo termina”

Actualmente, el Estrecho de Ormuz está controlado por la Armada de la Guardia Revolucionaria, que responde directamente al líder supremo iraní. Esta fuerza cuenta con una gran cantidad de lanzacohetes, submarinos y vehículos de superficie no tripulados, además de otras armas no convencionales, y puede apuntar con facilidad a los buques que intenten cruzar el Estrecho de Ormuz.

Al mismo tiempo, la Guardia Revolucionaria controla un grupo de islas fortificadas distribuidas a lo largo de la línea costera, logrando así la vigilancia del Estrecho de Ormuz. Investigadores como Enayatollah Yazdani, subprofesor del Instituto de Traducción de la Universidad Sun Yat-sen, publicaron en su momento un artículo en el que señalaban que Irán controla actualmente siete islas: Abu Musa, Greater Tunb (Gran Tunb), Lesser Tunb (Pequeña Tunb), Hengam, Qeshm, Larak y Kharg, que conforman una cadena de defensa “en forma de arco” del Estrecho de Ormuz.

Diagramado por Peng Yujie

De esas, la isla de Abu Musa, la Gran Tunb (Greater Tunb) y la Pequeña Tunb (Lesser Tunb) se encuentran en el extremo occidental de la cadena de defensa “en forma de arco”, y son cruciales para controlar el Estrecho de Ormuz. La distancia entre estas tres islas es corta y, además, la mayor parte del área tiene profundidades relativamente someras, lo que hace que los grandes buques de guerra y petroleros que transitan por allí sean objetivos fáciles para ataques rápidos de lanchas de ataque de la Guardia Revolucionaria, barcos minadores o drones.

Un informe del think tank de política exterior conservadora “Fundación para la Defensa de la Democracia” afirma que, el año pasado, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán señaló que estaba reforzando su presencia en Abu Musa, Greater Tunb y Lesser Tunb. La Oficina de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos estima que el arsenal de Irán tiene más de 5000 minas, incluidas minas ancladas, minas de fondo y minas tipo “capa/Manta” (Manta).

Con este supuesto, Estados Unidos parece tener dos opciones militares para abrir el Estrecho de Ormuz: apoderarse del territorio o desplegar una gran fuerza naval en el estrecho. Sin embargo, incluso la opción de acción terrestre limitada que está considerando la Casa Blanca podría causar numerosas bajas entre las fuerzas estadounidenses, debilitando así su nivel de apoyo entre la población.

Un informe del 24 de marzo del Instituto de Estudios de la Guerra de Estados Unidos señala que los aviones de combate de Estados Unidos y de Israel ya han comenzado a atacar infraestructura militar iraní, incluida la de Abu Musa, Greater Tunb y Lesser Tunb: hangares, puertos y almacenes. Pero capturar esas islas es solo parte de la misión; Estados Unidos aún necesitaría una fuerza de unos 1800 a 2000 efectivos para garantizar que Irán no pueda volver a utilizar esas islas.

En la actualidad, una fuerza de tarea compuesta por marines expertos en operaciones anfibias llegó al Medio Oriente el 28 de marzo. Cuenta con aproximadamente 2500 personas; además, otros aproximadamente 2000 paracaidistas también irán llegando paulatinamente.

Harrison señala que, dadas la situación actual y las herramientas con las que Irán puede contar, la intervención de Estados Unidos no puede lograr realmente la navegabilidad completa del Estrecho de Ormuz. “El transporte de petróleo a través del Estrecho de Ormuz lo operan principalmente empresas comerciales, y las compañías de seguros marítimos también tienen intereses en ese estrecho. Incluso si aparece la fuerza militar de Estados Unidos, esas aguas se convertirán en zona de combate, y las empresas no querrán asumir el riesgo de hacer pasar los buques. Aunque Estados Unidos controle el estrecho de alguna manera, Irán aún puede recurrir a cualquier forma de ataque, como drones submarinos no tripulados”.

“Si Irán no puede controlar directamente el estrecho, es muy probable que lleve a cabo acciones de sabotaje, y con un costo extremadamente bajo: solo hace falta un dron y un impacto; y todo termina; entonces otros buques no se atreverán a cruzar. Por lo tanto, Estados Unidos debe llegar a un acuerdo con Irán, ya sea un acuerdo formal o uno informal”. Así lo analizó Harrison.

A medida que el tiempo de cierre del Estrecho de Ormuz se prolonga continuamente, aumenta también la presión que soportan Estados Unidos y sus aliados. En estos días, Trump continúa presionando a los aliados de la OTAN para que “intervengan y gestionen” el problema del Estrecho de Ormuz, y ha mostrado su descontento en múltiples ocasiones con que aliados como el Reino Unido no participen en la acción militar de Estados Unidos contra Irán.

Al mismo tiempo, funcionarios de países árabes han revelado a los medios que Emiratos Árabes Unidos se prepara para ayudar a Estados Unidos y a otros aliados a controlar el Estrecho de Ormuz mediante la fuerza. Un funcionario de EAU dijo que Emiratos propuso que Estados Unidos, Europa y países de Asia formaran una alianza para controlar el estrecho mediante la fuerza. Emiratos está estudiando cómo desempeñar un papel militar en la seguridad del estrecho, incluyendo ayudar a eliminar minas y proporcionar otros servicios de apoyo.

Alafuni considera que, a día de hoy, parece que no hay ningún actor que pueda reabrir el Estrecho de Ormuz de forma fiable y a largo plazo, y garantizar su seguridad. Bajo esa premisa, Irán obtiene cartas poderosas en las negociaciones tanto con los países exportadores de energía como con los países importadores.

Para Harrison, no parece haber un gran problema en mantener el Estrecho de Ormuz abierto a largo plazo; lo clave es que Irán necesita sentir garantizada la seguridad a largo plazo en su propio país, y que ambas partes estén dispuestas a ceder. Irán también necesita comprometerse en temas como no agresión mutua, negociaciones sobre misiles y cuestiones nucleares, etc.

¿Se inicia el modo de “guerra del estrangulamiento”?

Según datos de S&P Global Market Intelligence, actualmente más de 480 petroleros están retenidos en el lado del Golfo Pérsico frente al Estrecho de Ormuz, y además hay más de 300 buques en espera en el lado opuesto, en el Golfo de Omán.

El impacto del control iraní sobre el estrecho se refleja principalmente en el mercado del petróleo: en este mes, el precio del Brent subió cerca de 60% y, de forma indirecta, proporcionó a Irán una palanca diplomática. En los últimos días, países importadores de petróleo como India, Turquía, Pakistán y Tailandia han estado buscando la aprobación de Irán para que los buques puedan pasar por el estrecho, con el fin de aliviar una grave escasez de energía.

La Casa Blanca también se ha visto obligada a ceder para estabilizar los precios del petróleo, e incluso ha eximido temporalmente sanciones contra parte del petróleo iraní transportado por mar. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), dependiente del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, emitió el 20 de marzo documentos de licencia general que permiten la entrega y venta del crudo iraní y productos petroleros que ya se habían embarcado al cierre de esa fecha.

Uno de los autores de Tanker War: Attacks on Merchant Ships during the Iran-Iraq Crisis y también historiador, Martin Navias, señaló que el cierre del Estrecho de Ormuz que se prolonga durante casi tres semanas es la instancia más grave desde que, en las décadas de 1940, la región de Medio Oriente se convirtió en una zona productora de petróleo.

Esta situación ya se había visto antes en la guerra Irán-Irak de los años 80 del siglo pasado. Tanto Irán como Irak tenían como objetivo el transporte de petróleo del Golfo Pérsico; debido a que Irak atacó las exportaciones petroleras iraníes, la represalia de Irán no solo apuntó al transporte marítimo de Irak, sino también a los buques neutrales. En ese periodo, más de 400 petroleros y buques mercantes fueron atacados.

El ex diplomático venezolano Alfredo Toro Hardy señaló en un artículo que el conflicto reciente en el Estrecho de Ormuz pone de relieve la fragilidad de los cuellos de botella marítimos clave. Al igual que el Estrecho de Malaca, el Canal de Suez y el Canal de Panamá, estas rutas estratégicas enfrentan tensiones geopolíticas sostenidas que amenazan las cadenas de suministro globales. Al mismo tiempo, las emergentes rutas árticas podrían reconfigurar la estructura del transporte marítimo y potencialmente desafiar la posición dominante de los centros tradicionales de poder.

El analista geoestratégico y colaborador independiente Imran Khalid propuso otra perspectiva. Recientemente, en un artículo en Nikkei News, dijo que durante décadas la lógica de la economía moderna se ha establecido sobre la supremacía marítima, pero el cierre del Estrecho de Ormuz hace que las rutas de montaña sean especialmente importantes. Esta transformación se refleja de manera especialmente evidente en los corredores de gran altitud de la cordillera del Himalaya. Si Asia ya no puede depender del comercio costero estable, entonces la ruta del Himalaya está convirtiéndose poco a poco en una elección inevitable para el desarrollo del continente asiático.

Harrison enfatizó especialmente que, a continuación, debe prestarse atención al riesgo al que se enfrenta otro paso marítimo internacional: el Estrecho de Bab el-Mandeb. El Bab el-Mandeb es el estrecho que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén; es el “cuello de botella” que conecta el Atlántico, el Mediterráneo y el Océano Índico, y se conoce como el “corredor marítimo” que conecta los tres continentes de Europa, Asia y África.

Un miembro de la oficina política de los hutíes de Yemen, Mohammed Bubeheti, dijo recientemente que para apoyar a Irán, la organización podría bloquear el Bab el-Mandeb. Si hubiera que cerrar el Bab el-Mandeb, los hutíes de Yemen solo atacarían buques de los países que participan en los ataques contra Irán, Irak, Líbano y Palestina.

Con la crisis del Mar Rojo provocada por los hutíes en 2023, el término geopolítico y estratégico “Chokepoint Warfare” (guerra del estrangulamiento) se menciona cada vez más; su lógica central consiste en cortar la energía, el comercio o el suministro militar del adversario controlando el paso marítimo clave, es decir, el “cuello de botella”, para lograr disuasión estratégica o la victoria.

Harrison señaló que, como forma típica de guerra asimétrica, el bloqueo estratégico suele ser adoptado por países que carecen de otros medios y necesitan usarlo como carta. Si el medio del bloqueo se incorpora a la estrategia de seguridad de algunos países, en el futuro realmente podría volver a presentarse una situación similar.

“La idea de que Irán usa el bloqueo de los estrechos como carta en la rivalidad con Estados Unidos e Israel, y aprovecha este tipo de interferencia para obtener ventajas para su propio país, se ha convertido en una parte importante de su estrategia de seguridad nacional. La guerra más reciente que moldeó el pensamiento estratégico de Irán fue la guerra Irán-Irak; los principios estratégicos y el pensamiento estratégico de la alta dirección iraní actuales provienen de aquella guerra. En un futuro cercano, el conflicto actual, sin duda, moldeará el pensamiento estratégico de la próxima generación de líderes iraníes”. Dijo Harrison.

Reportero de The Paper: Huang Yuehan

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Responsable: Zhu Hunan